鬆林裡的霜氣沾濕了衣擺,葉驚瀾一行人踩著鬆針往南走,直到天邊徹底亮透,才看到清風鎮的青灰色屋頂。鎮口的老槐樹下掛著塊褪色的木牌,“清風鎮”三個字被歲月磨得模糊,卻透著幾分尋常小鎮的安寧——隻是這份安寧,在他們踏入鎮口的那一刻,就多了幾分詭異。
“不對勁。”沈清辭突然停下腳步,銀鞭悄悄纏上手腕,“這個時辰,鎮口本該有賣早點的攤子,現在卻連個人影都沒有。”
林晚也皺起眉,從懷中掏出帕子擦了擦額頭的汗:“我上次來的時候,鎮口的王阿婆每天都會在這裡賣豆漿,今天怎麼沒見人?”
鐵手張往前走了兩步,俯身撿起地上半塊掉落的燒餅,燒餅還帶著餘溫:“剛掉沒多久,人應該沒走遠,可能是被什麼事驚到了。”
葉驚瀾握緊斷劍,示意眾人貼著牆根走。鎮子裡的石板路乾乾淨淨,兩側的店鋪都關著門,隻有一家藥鋪的門虛掩著,裡麵傳出細微的聲響。蘇雲庭是藥師,對藥味最敏感,他湊到門邊聞了聞,臉色驟變:“是‘牽機散’的味道!這種毒無色無味,卻能讓人渾身僵硬,像被繩子捆住一樣,毒蠍門常用這種毒控製人。”
葉驚瀾推開門,藥鋪裡的景象讓眾人倒吸一口涼氣——掌櫃和夥計被綁在櫃台後,嘴裡塞著布條,眼睛裡滿是恐懼。林晚快步上前,解開他們的繩索,剛取下布條,掌櫃就顫抖著說:“是……是毒蠍門的人!半個時辰前過來的,說要找帶斷劍的人,還把鎮民都趕到鎮西的戲台子上了,說要是找不到人,就……就給鎮民喂毒!”
“我們去戲台子。”葉驚瀾的聲音冷了幾分。他知道,李默是想用鎮民當誘餌,逼他們現身——若是置之不理,無辜百姓就要遭殃;若是現身,又會落入毒蠍門的圈套。
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五人往鎮西走,越靠近戲台子,就越能聽到嘈雜的人聲。戲台子周圍站滿了黑衣弟子,手裡拿著毒弩,鎮民們被圍在中間,縮著身子不敢說話。戲台子上,一個穿著紫袍的男人正坐在太師椅上,手裡把玩著一個玉佩——正是毒蠍門的副堂主,趙烈。
“葉驚瀾,出來吧!”趙烈的聲音透過空氣傳過來,帶著幾分得意,“你要是再不出來,我就先給這老掌櫃喂毒,讓你看看‘牽機散’發作起來,有多難受。”他說著,就命人把藥鋪掌櫃拉到戲台前,手裡的毒碗遞到掌櫃嘴邊。
“住手!”葉驚瀾從巷子裡走出來,斷劍握在手中,“我在這裡,放了鎮民。”
趙烈看到葉驚瀾,眼睛一亮:“總算肯出來了?把你懷裡的武盟劍譜交出來,再自廢武功,我就放了這些人。”
沈清辭和鐵手張悄悄繞到戲台兩側,林晚則從懷中掏出瓷瓶,裡麵裝著“牽機散”的解藥——她早就料到會有這樣的情況,在路上就配好了解藥。蘇雲庭站在葉驚瀾身邊,手指扣著幾枚銀針,隨時準備出手。
“劍譜可以給你,但你得先放了一半鎮民。”葉驚瀾故意拖延時間,目光掃過戲台周圍的黑衣弟子——他注意到,弟子們的腰間都掛著一個銅鈴,和寒潭殿的預警銅鈴一模一樣,隻要銅鈴一響,周圍埋伏的人就會出來。
趙烈想了想,點頭:“可以。”他揮手讓手下放了一半鎮民,那些鎮民跌跌撞撞地跑過來,林晚趁機將解藥分給他們,讓他們趕緊離開鎮子。
“現在可以交劍譜了吧?”趙烈不耐煩地說。
葉驚瀾伸手去懷裡掏劍譜,就在此時,沈清辭突然甩出銀鞭,纏住趙烈手中的毒碗,猛地一扯,毒碗“嘩啦”一聲摔在地上。鐵手張同時撲向戲台兩側的黑衣弟子,鐵拳套砸在銅鈴上,將銅鈴牢牢按在手裡——他知道,絕不能讓銅鈴響起來。
“動手!”葉驚瀾大喝一聲,斷劍出鞘,直撲趙烈。趙烈沒想到他們會突然發難,慌忙從懷中掏出匕首抵擋。兩人在戲台上纏鬥,戲台板被踩得“嘎吱”作響。
林晚和蘇雲庭則對付周圍的黑衣弟子。林晚撒出迷藥粉,讓幾名弟子昏倒在地;蘇雲庭的銀針精準無比,每一枚都打在弟子的穴位上,讓他們動彈不得。
趙烈漸漸不敵葉驚瀾,他看著周圍的弟子一個個倒下,眼中閃過一絲狠厲。他突然從懷中掏出一個黑色的哨子,放在嘴邊就要吹——這是召喚埋伏弟子的哨子!葉驚瀾眼疾手快,斷劍橫掃,將哨子劈成兩半。
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