1467年春。
整片天空被厚重的灰調雲層徹底遮蓋,連綿冷雨不停衝刷著米特蘭的土地。
泥濘的土路之上,成群流民緩慢挪動身形,一隊又一隊的人推著沉重馬車,在濕滑的泥地裡艱難前行。
剛剛結束尤達戰爭的米特蘭王國,沒有迎來戰後該有的安穩複蘇。
外敵褪去的瞬間,所有潛藏在國內的深層矛盾,全部徹底爆發,快速取代了對外戰事的衝突,壓在了普通民眾的身上。
王室此前為支撐漫長戰事,向國內各大商會借貸了巨額資金。
戰爭落幕之後,堆積的債務成為王室首要難題。
王室唯一的緩衝辦法,就是開放新興產業權限,允許各大商會入股分紅,用長期利益抵消巨額欠款,勉強穩住了局勢。
可底層的地方貴族,沒有王室這般周旋的資本。
他們同樣背負巨額債務,卻沒有產業資源用來抵債。
多數貴族隻能選擇拖延還款,實在無法拖延的,就直接把名下土地的稅收權益,轉讓給各大商會。
商會拿到稅收權限後,立刻組建專屬傭兵隊伍,下鄉直接收繳賦稅。
無數從前線活下來的平民士兵,帶著滿身未愈的傷病回歸家鄉,本以為能安穩度日、休養餘生,卻突然撞見一群陌生傭兵闖入家門。
傭兵手裡拿著普通人完全看不懂的書麵文書,強硬索要高額稅款。
普通農戶根本拿不出足額錢財,等待他們的隻有兩種結局。
要麼向地下錢莊借取利息極高的高利貸,背負一輩子都還不清的負債,要麼被傭兵搜刮走家裡所有值錢的物件。
若是依舊無法補齊稅款,就連家中的老弱婦孺,都會被強行帶走抵債。
底層民眾的生活,瞬間墜入絕境。
雪上加霜的是,開春之後,米特蘭全境遭遇極端反常的氣候災害。
大範圍乾旱席卷農田,後續又爆發大規模蝗災,兩大災害疊加,讓國內絕大多數耕地徹底絕收。
春耕徹底作廢,全年的糧食收成下降。
本就被重稅壓得喘不過氣的農民,徹底失去了生存的根基。
沒有糧食,攢不出稅款,留下來隻有死路一條。
為了活命,各地農戶隻能拖家帶口逃離故土,成為四處漂泊的流民。
他們沒有固定的目的地,沒有明確的去處,隻要能躲開下鄉收稅的傭兵,躲開這片死寂的土地,任何地方都可以落腳。
無邊的逃亡浪潮,在米特蘭境內隨處可見。
陰冷的冷雨還在持續落下,逃難的流民隊伍綿延數裡,每個人的身上都壓著極致的疲憊與絕望。
就在流民隊伍艱難前行的過程中,一支規整的軍隊,從隊伍正前方的道路穩步駛來。
沿路的流民瞬間陷入恐慌,所有人下意識停下動作,紛紛擠到道路兩側,低垂著頭不敢妄動,安靜看著軍隊從身前路過。
常年的戰亂與壓迫,讓底層百姓早已養成本能的畏懼,麵對軍隊根本生不出半點反抗的念頭,隻剩深入骨髓的惶恐。
軍隊陣型整齊,穩步推進。隊伍最前方的騎乘位上,拉班望著道路兩側荒蕪的山野,眼底壓著濃重的沉重心緒。
道路兩旁的山丘早已沒有半點綠植覆蓋,入目所見,隻剩密密麻麻的樹樁,整片山野裸露著貧瘠的土層,透著死寂的荒蕪。
“好荒涼的景象……”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
拉班的心底滿是唏噓,曾經富饒平和的米特蘭鄉野,徹底淪為一片廢土。
身側隨行的副官看著眼前的景象,出聲解釋這片荒蕪的由來。
“每逢戰事,就需要大量材料建造城寨與工事。這麼多年持續征戰,這附近的木材和石材早就被開采光了,剩下的隻有光禿禿的山。”
副官抬頭看了看依舊飄雨的天空,心裡生出一絲放鬆,順勢開口提議。
“您看現在還在下雨,要不然趕緊到城鎮附近安營紮寨,我們也好喝一杯暖暖身子……”
趕路多日,全員都在冷雨裡奔波,身體早已積累了濃重的疲憊,所有人都盼著能儘快休整取暖。
“喂!”
拉班驟然回頭,語氣帶著明顯的製止意味。
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