螢石小屋內的空氣仿佛凝固了，隻有彥卿周身那不穩定流轉的金、紅、紫三色光芒，如同呼吸般明滅不定，將他和扶著他的慕容晴映照得光怪陸離。
破碎的共鳴石齏粉尚未完全飄散，帶著一絲【繁育】殘留的、令人不適的甜腥氣。
今陽站在門口，手中的寂滅弓依舊緊握，弓弦上的銀灰色能量卻不再指向任何人，隻是本能地維持著警戒。
她那雙深褐色的、見慣了生死與絕望的眼眸，此刻死死地盯著彥卿，尤其是他那雙非人的異色瞳，試圖從中解讀出這超越理解的力量異變背後，究竟是希望，還是更大的災難。
墟長老沉默地佇立在陰影裡，兜帽下的符文光輪緩慢旋轉，不再有之前的激動或癲狂，隻剩下一種深沉的、仿佛在重新計算整個棋局的凝重。
他枯瘦的手指無意識地在獸皮扶手上敲擊著，發出空洞的噠噠聲。
“你……”今陽的聲音帶著一絲不易察覺的乾澀，打破了沉寂，“你現在……感覺如何？”
彥卿緩緩抬起那隻縈繞著暗紅色生機光華的手，握了握拳，感受著肌肉略帶麻癢的充實感，紫金色的源初之光則如同最堅韌的絲線，在體內編織著脆弱的平衡網絡。
“很糟。”他回答得異常坦誠，聲音帶著力量衝刷後的沙啞，卻異常冷靜，“像抱著兩顆隨時會爆炸的星辰。我隻是在用‘源初之光’強行給它們套上韁繩，但這韁繩，不知道能撐多久。”
他看向墟長老，那雙異色瞳中沒有任何被力量迷惑的跡象，隻有清醒到近乎冷酷的審視：“長老，現在，您可以告訴我了。這片所謂的‘基石囚籠’，與【繁育】星神，到底是什麼關係？你引動我體內的源初之光，是早有預謀，還是……一場意外的豪賭？”
他不再稱呼其為“墟長老”，而是直接稱為“長老”，語氣中的疏離與質問顯而易見。
墟長老敲擊扶手的動作停了下來。他沉默了片刻，似乎在權衡，最終，那沙啞的聲音帶著一種仿佛揭開古老傷疤般的沉重，緩緩響起：
“【繁育】……並非此地的創造者，而是……‘寄生者’與‘看守’。”
他語出驚人！
慕容晴輕聲問：“怎麼可能？【繁育】不是早就在那場寰宇蝗災裡被剿滅了嗎？”
墟長老回答：“啊，根據記載，那是很久之前的事了。你們應該聽過星際和平公司吧？”
彥卿與慕容晴點頭。
“公司的市場開拓部的一位主管來到這裡。說是要幫助這裡的人們開拓。”墟長老的符文光輪中流露出一絲刻骨銘心的悔恨與恐懼，“然而，他們試圖重構的‘基石’，觸及了宇宙最本源的法則，其散發出的‘原始信息’與‘可能性’波動，吸引了垂死的【繁育】的注視。”
彥卿接著問：“你是說，螟蝗禍祖並未真正死去？”
“星神可沒那麼容易真正的隕落。祂們總會歸來。”
墟長老說：“對執掌無儘增殖的【繁育】而言，一個正在被‘格式化’、規則重塑、充滿了原始能量與‘空白’區域的星域，是祂擴張命途、播撒‘生命’種子的完美苗床。”
“祂的力量，在儀式最關鍵的時刻，如同病毒般侵入了儀式的核心，篡改、汙染了部分規則，將原本旨在‘優化與開拓’的儀式，扭曲成了以祂的意誌為主導的、永恒‘清理’與‘循環’的囚籠。”
“鐵線蟲，砂礫傀儡，金屬守望者……它們都是【繁育】規則在此地的顯化，是祂用來維持這片‘苗床’‘純淨’，清除任何可能威脅其‘統治’的‘雜草’的工具。”墟長老的聲音帶著無儘的悲涼，“而我們這些‘先民’的後裔，以及被卷入的無辜者，則成了被困在這片苗床中，被不斷‘修剪’，卻又因為【繁育】那矛盾的本能而得以苟延殘喘的……‘盆栽’。”
“所以，所謂的‘循環’，並非儀式失敗的副作用，而是【繁育】星神為了維持這片苗床穩定，而設定的‘自動維護程序’？”慕容晴瞬間理解了其中的關鍵，感到一陣寒意，“那‘聖鑰’……”
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