（旁白）：建安三年（公元198年）冬末，許昌城外的官道上，曹軍的旌旗獵獵作響。劉備騎著一匹普通的白馬，走在曹操的“絕影”之後，身後跟著一身玄甲的關羽、怒目圓睜的張飛——從下邳到許昌，三百裡路，他走得步步謹慎。呂布的白門樓自刎還在眼前，曹操的青釭劍寒光未散，這座東漢的臨時都城，看似是“左將軍”的榮寵地，實則是困住龍虎的樊籠。而遠在常山的呂子戎，還不知道，一則來自許昌的消息，將徹底改變他的行蹤。
一、許昌羈：孟德厚待藏殺機玄德種菜隱鋒芒
許昌的左將軍府，是曹操特意撥給劉備的宅院——青磚黛瓦，比尋常官員的府邸寬敞三倍，府裡還配了二十名仆役、十名護衛。可劉備知道，那些護衛名義上是“伺候”，實則是曹操的眼線，連他每日吃什麼、見了誰，當晚就會傳到曹操耳中。
“兄長，曹操這奸賊，表麵給你封官，暗地裡派人盯著，這日子過得憋屈！”張飛把手中的酒碗重重一放，碗底的酒灑在桌上，“不如我們連夜走，回小沛招兵，再跟他拚了！”
關羽握著青龍偃月刀的柄，眉頭微蹙：“三弟，不可衝動。下邳新敗，我們兵馬儘失，若貿然逃走，曹操定會派兵追殺，到時候連立足之地都沒有。”
劉備正蹲在府後的菜園裡，手裡拿著鋤頭，翻著地裡的青菜，聞言緩緩起身，拍了拍手上的泥土：“二弟說得對。如今我們寄人籬下，隻能忍。”他看著滿園的青菜——這是他特意讓人開墾的，每日清晨就來澆水、施肥，連仆役都覺得奇怪，堂堂左將軍，竟沉迷種菜。
“兄長！”張飛更急了，“你可是中山靖王之後，當年在涿郡起兵，也是想匡扶漢室，如今卻天天跟泥土打交道，這像什麼話！”
劉備歎了口氣，拉著張飛的手，走到菜園角落，聲音壓得很低：“三弟，你以為我真的想種菜？曹操多疑，他知道我有野心，若我整日舞刀弄槍、招攬舊部，他定會立刻殺了我。種菜，是讓他覺得我胸無大誌，隻想安穩度日——這是我們活下去的唯一辦法。”
張飛愣了愣，看著劉備眼中的隱忍，終是低下頭，不再說話。從那以後，府裡多了些不一樣的景象：劉備每日清晨必去菜園，鋤頭用得比劍還熟練；關羽則在府中的演武場練刀，青龍偃月刀舞起來時，風聲呼嘯，卻從不出府半步——他知道，自己的刀，是用來護兄長，不是用來惹禍的；張飛沒了脾氣，竟找來了紙筆，在書房裡畫起畫來，畫的不是山水，而是當年涿郡起兵時的戰馬、陣前的旗幟，畫完就揉成團，扔進火裡。
而曹操那邊，每日聽著護衛的回報，也漸漸放鬆了些警惕。“劉備每日種菜，關羽閉門練刀，張飛竟學起了畫畫？”他對著郭嘉笑了笑，“看來玄德是真的怕了，隻想在許昌安穩度日。”
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郭嘉卻搖搖頭，手指在案上敲了敲：“主公，劉備乃梟雄，種菜或許是韜光養晦。我們仍需監視，不可大意。不過，他的聲望能安撫徐州的百姓，暫時留著他，比殺了他有用。”
曹操點頭：“嗯，就依奉孝。再給劉備送些綢緞、美酒，讓他覺得我是真的信任他。”
二、金鑾殿：獻帝尋譜認皇叔玄德惶恐藏波瀾
建安四年（公元199年）春，朝會之上，漢獻帝劉協坐在龍椅上，看著階下的曹操，又看了看站在武將列中的劉備，眼神裡閃過一絲複雜。
自董卓亂政以來，獻帝就像個傀儡，被董卓、李傕、郭汜輪番掌控，如今雖在許昌，卻仍在曹操的掌控之下。他早就聽聞劉備是“中山靖王之後”，這些日子，更是暗中讓內侍翻遍了皇室族譜——他太需要一個有實力、有忠心的宗室，幫他牽製曹操了。
“左將軍劉備，出列。”獻帝的聲音不大，卻讓殿內瞬間安靜下來。
劉備心中一緊，連忙出列，躬身行禮：“臣劉備，在。”
獻帝看著他，緩緩道：“朕聽聞你是中山靖王劉勝之後，可有憑據？”
劉備抬頭，迎上獻帝的目光，心中波瀾起伏——他知道，認下這個身份，既是榮寵，也是禍端。“回陛下，臣先祖確是中山靖王，臣的祖父劉雄曾為東郡範令，父親劉弘曾為涿郡校尉，家中族譜可證。”
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叔皇尋昌許赴暗淵童辭信聞戎子：動山常、三
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獻挾、奢伯呂殺操曹見來後可，雄英的室漢扶匡是操曹為以他，卓董討剛操曹時那——尉校過做下麾操曹在曾年早，歲五長年雲趙比戎子呂
