傳令下去，芍陂周邊再新開三千畝圩田，春汛前必須把水閘修好。他守他的江東百姓，我護我的淮南黎民，咱們各憑本事，看看誰能先把腳下的土地，變成真正的銅牆鐵壁。”
他指尖撫過袖中前兩次被孫權駁回的奏疏抄本，眼底閃過一絲了然。他太懂呂莫言的處境了——滿朝文武皆盯著荊州的地盤，做著全據長江的美夢，唯有他們二人，守著各自的疆土，明白田畝與百姓，才是亂世裡最硬的底氣。這份隔著長江的默契，無需言語，早已刻進了彼此的骨血裡。
消息八百裡加急傳到合肥時，蔣欲川剛剛返回中軍大帳。帳下的幕僚看著案上的密報，上前一步，低聲道：“將軍，如今鐘相國、華大理新官上任，正是拉攏各方勢力、安插親信的時候。相國府、大理寺都派人送來了書信，邀您互通往來，世子府、臨淄侯府也派人送來了問候信，您要不要……借機和中樞諸公通通氣，也好為日後鋪路？”
蔣欲川聞言，目光落向案頭那疊剛送來的書信，伸手先抽出了臨淄侯府送來的那封。不同於其他書信厚重的封緘與滿紙的攀附之詞，曹植的信隻用了尋常的桑皮紙，封緘簡單，展開之後，更無半句拉攏站隊、涉朝堂黨爭的言語。
信中隻有尋常的春日問候，問他淮南春汛是否平穩，芍陂水利修繕是否順利，屯田的百姓能否安妥春種，字裡行間皆是真切的關切，無半分功利之心。信的末尾，是曹植親手寫下的一首五言詩，筆墨清逸，風骨凜然，字字皆是歌頌淮南屯田、他安民護境之舉：
「淮水春風起，平疇萬頃新。
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渠通千畝潤，倉實萬民親。
仗劍安疆土，揮鋤濟困貧。
人間煙火處，皆是守心人。」
指尖撫過那句“人間煙火處，皆是守心人”，蔣欲川眼底漫開一層溫和的暖意。他想起當年隨曹操班師回鄴城，銅雀台宴飲之上，滿座文武皆談兵戈權謀、加官進爵，唯有這位臨淄侯，拉著他同席而坐，不談朝堂紛爭，隻談江淮流民之苦、屯田安民之策。二人一個是手握重兵的封疆大吏，一個是身處儲位之爭的王侯公子，身份懸殊，境遇不同，卻在“守心安民”這四個字上，有著亂世裡難得的共鳴。
他看著案上兩府的書信，指尖撫過荀彧臨終前留下的“守心為上”四字，語氣平靜卻帶著不容動搖的堅定：“不必。我是鎮守淮南的都督，不是鄴城朝堂的政客。我肩上扛的，是淮南千裡疆土，是百萬百姓的身家性命，不是哪位世子的從龍之功。”
他將曹植的信小心收好，繼續道：“如今魏王親征在即，淮南是東線門戶，一旦我卷入鄴城的黨爭，今日幫了曹丕，明日曹植的人便會在淮南掣肘；今日幫了曹植，他日曹丕繼位，第一個清算的便是我。到時候，淮南防線必亂，曹操大軍後院起火，江東必然趁機北上，受苦的，隻會是淮南的百姓。”
“崔琰、毛玠的前車之鑒，我不是不懂，但我怕的從來不是自己身死族滅，是怕我一走，淮南剛剛恢複的生機，再次毀於戰火；是怕那些好不容易歸鄉的百姓，又要流離失所，易子而食。”蔣欲川的目光望向帳外一望無際的麥田，眼底滿是沉凝，“手握重兵的邊將，最忌的便是參與中樞黨爭。這不是明哲保身，是守土有責，是護境安民。”
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