人才，蔣欲川的眼底露出了欣慰的笑意。他拿起案頭那首《炬》的詩稿，指尖輕輕拂過“餘溫護苗”四個字。曹操的唯才是舉是燎原的大火，燒儘了舊製度的桎梏；而他要做的，是護住這些亂世裡的幼苗，讓他們在淮南這片土地上生根發芽，長成參天大樹。
短短一個月內，蔣欲川便在淮南選拔了七十二名寒門人才，分別充實到吏治、屯田、軍械、軍務等各個部門。淮南的吏治因此煥然一新，屯田效率提升了三成，軍械產量翻了一番。陳默推行的兵農合一製度，更是讓淮南在不增加百姓負擔的情況下，儲備了兩萬預備役士兵，東線的防禦力量大大增強。
曹操得知蔣欲川在淮南的舉措後，大喜過望，當即下旨嘉獎，賜黃金百斤，錦緞千匹，增邑三百戶。在給蔣欲川的手諭裡，曹操用他那蒼勁有力的字跡寫道：“卿在淮南，推行吾令，不拘一格用人才，甚合吾意。東線之事，全權托付於卿，卿可便宜行事，不必事事奏請。東線無虞，孤無後顧之憂。”
蔣欲川看著手諭，指尖輕輕拂過最後八個字。這八個字，重逾千斤。他知道，這是曹操對他最大的信任，也是最大的枷鎖。曹操將整個東線的安危都交給了他，既是恩寵，也是製衡。隻要他有半點異心，淮南的百萬百姓，都會成為他的軟肋。可他不在乎，他從來都不是為了曹操而戰，他是為了淮南的百姓而戰。這份信任，既是榮耀，也是沉甸甸的責任。他將手諭折好，壓在《炬》詩稿的下麵，眼底閃過一絲堅定。他不能辜負曹操的信任，更不能辜負淮南的百萬百姓。
就在此時，漢中前線的八百裡加急軍報，同時送到了長安和合肥。
軍報上寫著：劉備屢攻陽平關不下，已率軍南渡沔水，駐紮於定軍山，依山結營，居高臨下，虎視夏侯淵大營。夏侯淵不甘示弱，也率主力渡過沔水，在定軍山腳下紮營，與劉備對峙。
消息傳到長安，曹操眉頭緊鎖，指尖重重叩著案上的輿圖，指節泛白。夏侯淵的性子他太清楚了，打了一輩子勝仗，虎步關右，所向無敵，最是剛猛好勝，受不得半點激。劉備放棄陽平關天險，轉而占據定軍山高地，擺明了是要誘他出戰，攻其必救。
“快，傳我手令給夏侯淵！”曹操沉聲道，聲音裡帶著一絲不易察覺的焦急，“令他堅守營寨，不得輕易出戰。為將當有怯弱時，不可但恃勇也。將當以勇為本，行之以智計；但知任勇，一匹夫敵耳。待我率大軍抵達，再與劉備決戰！”
合肥中軍大帳裡，蔣欲川也盯著輿圖上的定軍山，眉頭漸漸擰成了一個川字。他指著定軍山的地形，對著帳下的陳默緩緩道：“定軍山地勢險要，易守難攻，且扼守沔水渡口。劉備占據此處，進可攻夏侯淵大營，退可扼守沔水，切斷夏侯淵的退路。他必然會分兵襲擾夏侯淵的糧道，或者日夜挑戰，激怒夏侯淵，誘他分兵救援，然後各個擊破。”
陳默點了點頭，滿臉擔憂：“夏侯將軍素來恃勇輕進，恐怕會中了劉備的誘敵之計。之前將軍多次寫信勸諫，他都置若罔聞，這次怕是也聽不進去。”
讓您第一時間享受最新章節，請訪問𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄
“沒錯。”蔣欲川歎了口氣，語氣裡滿是無奈，“我已經又寫了一封私信，派快馬送往漢中了。信中我反複叮囑，讓他堅壁清野，隻守不戰，燒毀定軍山腳下的所有糧草，拖垮劉備大軍，待魏王大軍抵達再做打算。隻是……以夏侯將軍的性子，未必聽得進去。”
正如蔣欲川所料，曹操的手令和蔣欲川的私信先後送到定軍山前線。夏侯淵看完後，隨手扔在案上，嗤笑一聲：“魏王老了，膽子也小了！蔣欲川不過是個靠耍嘴皮子上位的後生，也敢來教我打仗！劉備不過是個織席販履之輩，當年被我追得棄妻拋子，狼狽逃竄，如今占了個山頭，有什麼好怕的！”
張合在一旁苦苦勸諫：“將軍，不可輕敵啊！劉備麾下有法正為謀主，黃忠、趙雲為大將，早已不是當年的吳下阿蒙。魏王和蔣將軍都有叮囑，我們隻需堅守營寨，等魏王大軍到來，劉備自然會不戰自退。”
夏侯淵猛地一拍案幾，案上的酒碗震得摔在地上，摔得粉碎。他怒聲道：“張合！你跟著我征戰多年，何時變得如此膽小怕事？當年我率輕騎千裡奔襲，平定涼州，斬宋建，逐馬超，威震關右，何曾怕過誰？明日我親自率虎豹騎攻打定軍山，定要斬下劉備的首級，讓魏王看看，誰才是真正的天下第一猛將！”
張合還想再勸，夏侯淵卻一甩衣袖，轉身大步走了。張合看著他的背影，長長地歎了口氣，眼底滿是絕望的擔憂。
”！事大我壞，勇之夫匹！塗糊是真！塗糊淵侯夏“：道喝聲怒，向方的中漢著指他。濺飛散四得震簡竹的上案，上案在拍掌一得氣操曹，安長回傳息消
。生發能可都情事麼什，裡月個一這。達抵能才月個一要也快最軍援，行難道棧，遠遙途路山軍定到安長，楚清裡心他可。中漢赴趕程兼夜日，度速進行快加軍大促催時同，山軍定援馳夜星兵精萬兩率晃徐命，令下即當他
。息消的山軍定兵屯備劉、安長征西操曹了到收也，言莫呂的頭城陵西，時同此與
。芒光的利銳絲一過閃底眼，向方的岸北著望，槍宇肅言瑾著握他。響作獵獵袍衣的他得吹，汽水的冷冰著卷風江
”。子樣的肥合攻進舉大要出做，寨營張虛，勢聲造廣，旗旌設多，境邊肥合赴開部全師水萬三塢須濡，去下令傳“，道聲沉將親下麾著對他”。機時佳絕的川欲蔣製牽們我是正，虛空力兵南淮，征西力主操曹“
”！啊禍之身殺來招會是怕，侯吳了怒惹是若，師水動調時此們我？嗎兵出自擅得不，局變州荊待靜們我讓，令下三再是不侯吳，督都“：道急，愣一將親
能也們我，了敗羽關是若。地餘的旋回有都們我，州荊取不取東江論無時屆。樊襄下拿利順能就羽關，川欲蔣住拖要隻。中漢援支兵分敢不越就川欲蔣，大浩勢聲是越們我。動主取爭東江為在是，令軍抗違是不這我“，定堅氣語，頭搖了搖言莫呂”。會不“
