情同手足，曹操曾多次當著滿朝文武的麵稱讚夏侯淵“虎步關右，所向無敵”。如今大業未成，妙才卻先他而去，這不僅是折了他的左膀右臂，更是剜了他的心頭肉。
“劉備！黃忠！”曹操咬著牙，一字一句地說道，牙齒咬得咯咯作響，“孤定要將你們碎屍萬段，為妙才報仇！”
他猛地一拍案幾，厲聲喝道：“傳令下去！集結所有大軍，即刻開拔，馳援漢中！孤要親自會一會劉備，看看這個織席販履之輩，到底有什麼本事！”
合肥中軍大帳裡，蔣欲川看著八百裡加急送來的軍報，指尖微微顫抖。燭火映著他的側臉，忽明忽暗。他早已通過夏侯淵剛愎自用的性格和定軍山的地形，預判到他可能會中誘敵之計，此前更是三次修書勸諫其堅守不戰，可當噩耗真的傳來，心頭還是一陣沉重。
“夏侯將軍戰死，漢中危矣。”陳默站在一旁，臉色蒼白如紙，“魏王必然會調東線兵馬馳援漢中。將軍，我們該怎麼辦？”
蔣欲川深吸一口氣，走到巨幅輿圖前，指尖劃過長安、漢中、襄樊、淮南四個點，眉頭緊鎖。他與呂莫言交手多年，深知此人用兵向來虛實相生，最善捕捉戰機。如今曹操主力在長安，夏侯淵新敗，正是江東北上的絕佳時機。
“魏王親率大軍馳援漢中是必然，但他絕不會調走我們的主力。”蔣欲川緩緩道，聲音沉穩，“如今關羽在荊州厲兵秣馬，隨時可能北伐襄樊；呂莫言在江東虎視眈眈，一直覬覦淮南。若淮南空虛，中原震動，魏王就算拿下漢中，也得不償失。”
就在這時，一陣江風從窗外吹進來，帶著淡淡的鹹腥味。蔣欲川抬頭望向窗外，隻見對岸濡須口的方向，一夜之間多了數十座連綿的營寨，旌旗遮天蔽日，連炊煙都比往日濃密了三倍。
他指尖輕輕叩著窗沿，眼底閃過一絲了然：“呂莫言開始造勢了。”
陳默順著他的目光望去，臉色一變：“這麼多營寨，難道他真的要大舉進攻？”
“假的。”蔣欲川搖了搖頭，“你仔細看，那些營寨的炊煙雖然多，但每座營寨的炊煙量隻有正常的三分之一。而且戰船都停在港內，沒有任何出港的跡象。他不過是虛張聲勢，想逼我分兵罷了。”
“那我們該怎麼辦？”陳默焦急地問道，“若不派兵馳援漢中，魏王必然會怪罪我們；若派兵，又怕中了呂莫言的計。”
蔣欲川沉默了片刻，沉聲道：“傳令下去，從壽春抽調一萬步兵，由你率領，前往長安聽候魏王調遣。記住，隻帶步兵，不要帶騎兵。騎兵是我們防守淮南的主力，絕不能輕易調離。”
“其餘主力依舊駐守合肥、壽春一線，不得擅動。加派三十隊斥候，日夜監視江東的動向。一旦呂莫言的水師有回師的跡象，立刻回報。同時，加固合肥、壽春的城防工事，多備滾木、礌石、箭矢，做好隨時迎戰的準備。”
陳默恍然大悟：“將軍英明！這樣既給了魏王一個交代，又保住了淮南的主力。就算呂莫言真的回師攻打合肥，我們也有足夠的兵力防守。”
就在這時，親衛送來一封曹植的書信。信是三天前從鄴城發出的，字跡潦草，滿是擔憂：“夏侯將軍戰死，漢中危急。父王必然震怒，親赴前線。兄守淮南，當防備江東與荊州趁虛而入。切記，護好百姓，保全自身。”
蔣欲川看著信，將其折好放進懷裡。窗外的江風越刮越大，吹得帳外的旌旗獵獵作響。他不知道呂莫言的主力最終會去向何方，也不知道關羽何時會北伐襄樊。他能做的，隻有守好淮南，以不變應萬變。
江風卷著漢水的血腥味，飄到了數百裡外的西陵城頭。呂莫言站在城頭，手裡拿著斥候送來的密報，嘴角露出一絲不易察覺的笑意。
“蔣欲川果然隻抽調了一萬步兵馳援漢中，主力依舊留在合肥。”親將沉聲道，“都督，我們的計策被他識破了。”
“識破了又如何？”呂莫言淡淡道，將密報扔進了身邊的火盆，火苗舔舐著紙頁，很快便將其化為灰燼，“我的目的本來就不是真的要攻打合肥，而是牽製蔣欲川，不讓他分兵支援漢中。如今他隻派了一萬步兵，根本改變不了漢中的戰局。我們已經贏了。”
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