許都以南，梁郟、陸渾、弘農等地的流民、盜匪紛紛起兵響應關羽，殺官吏、占城池，接受關羽印信號令。甚至許都附近的守軍，也有暗中通敵者，打開城門迎接關羽的偏師。中原腹地郡縣失控，流言四起，人心惶惶，百姓紛紛拖家帶口，逃往北方避難，道路上擠滿了流離失所的難民。
消息傳至長安，曹操大驚失色，手中的青銅酒杯“哐當”一聲掉在地上，酒液灑了滿案。他萬萬沒想到，自己最信任的於禁會投降，三萬精銳會全軍覆沒。
滿朝文武皆麵有懼色，朝議紛紛，亂作一團。
“丞相，關羽勢大，兵鋒直指許都，不如暫遷都鄴城，以避其鋒芒！”
“是啊丞相，許都無險可守，若關羽率軍北上，國都危矣！”
遷都之聲此起彼伏，曹操也心生退意，看著案上的輿圖，眉頭緊鎖，手指在許都的位置反複摩挲。
合肥·穩守東線
淮南連日陰雨初歇，天色依舊沉陰晦暗，濕冷的潮氣浸透了軍營的每一個角落，連甲胄上都凝著一層水珠。
合肥帥帳之內，氣氛壓抑至極。蔣欲川端坐案前，指尖輕捏著火漆未乾的戰報，目光緩緩掃過紙上字字慘烈的軍情，眉眼沉靜，良久不語。帳外的雨滴打在帳篷上，發出劈裡啪啦的聲響，更添了幾分沉重。
帳下諸將儘數麵色凝重，語聲焦躁：“七軍精銳儘沒，於禁歸降，龐德戰死，樊城旦夕可破！方才長安使者又至，手持魏王手令，命我軍速調兩萬精兵馳援許都，防備關羽北上！”
蔣欲川緩緩放下戰報，搖了搖頭，語氣平靜卻不容置疑：“不能調兵。”
他起身走到輿圖前，指尖劃過淮南防線，沉聲道：“關羽雖勝，卻是孤軍深入，糧草補給全靠荊州後方，難以持久。樊城有曹仁死守，必能拖住他的腳步。
如今江東呂蒙在陸口屯兵三萬，日夜操練水師，虎視眈眈。若我調淮南主力西去，江東水師必趁虛北上，合肥失守，中原門戶大開，後果不堪設想。”
諸將聞言，皆默然不語。眾人皆知蔣欲川所言有理，可長安的催兵令一道接著一道，使者就住在驛館裡，每日上門催促，壓力如山。
蔣欲川提筆蘸墨，再次書寫奏疏送往長安，言辭懇切，字字珠璣：“淮南乃東線門戶，不可一日無兵。關羽孤軍遠出，久必生疲，無需抽調東線兵力。臣願死守淮南，嚴防江東異動，保中原無東顧之憂。”
寫罷奏疏，即刻封緘，命快馬加急送往長安。他知道這份奏疏遞上去，必然會引來朝堂非議。那些主張遷都的老臣，定會罵他“狂妄自大”“不顧陛下安危”。可他更知道，一旦遷都，中原民心儘散，曹魏數十年的基業，便會毀於一旦。
三日後，長安傳來消息，司馬懿、蔣濟亦聯名上書，言辭與他不謀而合。曹操最終駁回了遷都之議，下令徐晃整軍備戰，馳援樊城。
陳默拿著回信，喜形於色：“將軍所言果然不差，魏王采納了我們的建議！”
蔣欲川卻搖了搖頭，神色依舊凝重，指尖輕輕劃過輿圖上司馬懿的名字：“司馬懿此人，深不可測。當年銅雀台宴，我見他目光如鷹，深藏不露。他今日與我所見略同，他日，未必不會成為我曹魏的心腹大患。”
隨即他又落下軍令，條理分明：
傳令各郡縣，全境封鎖戰亂流言，嚴禁散播惶急言論，安撫市井百姓，收攏流民，發放救濟糧；
各營守軍依舊嚴守防線，甲胄不離身，斥候加倍巡查邊境，不得有絲毫懈怠；
抽調三千士卒，協助百姓疏通溝渠、排澇護田，搶收被雨水浸泡的莊稼，儘量減少損失。
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軍令下達，淮南各地有條不紊地運轉起來。蔣欲川親自下鄉巡查，看著百姓們在泥濘中深一腳淺一腳地搶收糧食，老人背著柴禾蹣跚而行，孩子光著腳在田埂上哭泣，心底對連年紛爭的亂世生出無儘歎惋。
帳下陳默陪在他身邊，低聲道：“中原各地群盜四起，民不聊生，聽說許都附近的百姓，都在盼著關羽打過來，說他能帶來太平。”
蔣欲川默然無言，望著遠方灰蒙蒙的天空，指尖下意識地撫上腰間的梨紋木符，一抹微涼觸感傳來。他愈發堅定了守好淮南一方淨土的心思，哪怕隻能護住這一隅之地的百姓，也好過讓他們流離失所，死於戰火。
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