建安二十四年十月,秋寒漫過中原,枯葉飛落滿長安宮闕,風卷著殘葉掠過宮牆,帶著刺骨的涼意。持續緊繃數月的荊襄戰局,在暗流湧動中,悄然迎來了決定性的轉折。
長安獻策·雙使渡江
魏王府內,遷都之爭已吵了整整三日。
案幾上的燭火燃了又滅,滅了又燃,滿朝文武大半主張暫避關羽鋒芒,吵得麵紅耳赤。唯有司馬懿、蔣濟二人立於階下,神色從容,如定海神針。待喧嘩漸息,司馬懿上前一步,躬身進言:“丞相,遷都之議,萬萬不可。於禁七軍雖敗,然中原主力未損,樊城曹仁仍在死守。關羽孤軍深入,糧草不濟,久必生變。”
蔣濟緊隨其後補充:“孫權與關羽,外親內疏。關羽得誌,孫權必不願也。可遣使赴江東,許割江南之地以封孫權,令其起兵襲關羽之後,則樊城之圍自解。”
曹操撫著案上的青釭劍,指尖劃過冰冷的劍身,沉吟良久。他心中早有此念,隻是遲遲未決。恰在此時,侍衛匆匆入內,呈上一封合肥送來的八百裡急報。
曹操展開一看,眼中精光一閃——蔣欲川的奏疏上,字字句句竟與司馬懿、蔣濟不謀而合,末尾更添一句:“孫權貪利多疑,必許盟約。然遣使需分兩路,一路走濡須口明行,大張旗鼓吸引江東注意力;一路喬裝鹽商,走鄱陽湖暗渡,避開沿江哨卡,方保萬無一失。”
“好!”曹操猛地拍案,“就依此計!即刻備密信兩封,遣心腹使者依計渡江,赴建業見孫權。”
他深知蔣欲川與呂莫言隔江對峙三年,對江東布防了如指掌,此計一出,必能成事。
西陵截使·燈暖孤臣
濡須口江麵,霧氣沉沉,江水拍打著船舷,發出沉悶的聲響。
呂莫言立於戰船船頭,玄色披風被江風吹得獵獵作響,目光銳利如鷹,掃過江麵每一艘過往船隻。自關羽水淹七軍後,他便料到曹操必會聯吳,當即下令封鎖江麵,嚴查所有北上南下的船隻。
他手中隻有五千老弱殘兵,大半暗哨早已被孫權調往陸口,歸呂蒙節製。即便如此,他還是拚儘全力,將僅有的人手一分為二,主力布防濡須口,少數精銳暗伏鄱陽湖入口。
“都督,這定是蔣欲川的手筆。”親將低聲道,“曹操素來剛愎,斷不會想到如此周密的計策。”
呂莫言微微頷首,指尖無意識地劃過瑾言肅宇槍的梨紋刻痕,一絲微不可察的暖意順著指尖傳來。他與蔣欲川隔江對峙三年,從未交手,卻早已摸清了彼此的路數。
“蔣欲川行事,向來滴水不漏。他既獻計分兩路遣使,濡須口這一路,必是誘餌。”呂莫言沉聲道,“傳令鄱陽湖暗哨,加倍警惕,但凡形跡可疑的鹽商,一律扣押。”
話音剛落,遠處江麵駛來一艘商船,掛著江東本地最大鹽商“江記”的旗號。船老大站在船頭,笑著向守軍揮手,手中舉著通關令牌。
“都督,是江記的船,往常也常走這條線。”
呂莫言眉頭微皺,總覺得哪裡不對勁。他剛想下令登船搜查,身後忽然傳來一陣腳步聲。孫權派來的參軍李墨,帶著兩名侍衛,皮笑肉不笑地站在船尾:“呂都督,不過是尋常商船,何必如此興師動眾?吳侯有令,不得阻撓商旅往來,以免耽誤呂蒙大都督的軍需補給。”
李墨抱著雙臂站在陰影裡,手中的朱筆頓了頓。他何嘗不知道曹魏使者的可疑,何嘗不知道呂莫言的顧慮。可他是孫權的親信,他的職責就是監視呂莫言,執行吳侯的命令。他歎了口氣,最終還是硬起心腸:“呂都督,吳侯有令在先,末將不敢不從。”
呂莫言攥緊了拳頭,指甲深深嵌進掌心。他知道,李墨是故意來掣肘他的。孫權早已對他心存猜忌,若他強行扣船,必會落下“抗命不遵”的罪名。
“放行。”呂莫言咬著牙,吐出兩個字。
商船緩緩駛過,船舷一側,一個身著布衣的男子,悄悄掀開簾子,向這邊望了一眼,眼中閃過一絲得意。
半個時辰後,鄱陽湖暗哨傳來急報:那艘江記商船,果然是曹魏使者所扮,早已趁亂駛入鄱陽湖深處,追之不及。
呂莫言聞言,身形微微一僵,緩緩閉上了眼睛。江風吹過,卷起他的長發,背影孤冷得像一尊浸在寒霧裡的石像。
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伏潛流暗·盟定業建
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