建安二年春，宛城。
淯水的夜風卷著濕冷的河霧，鑽進鎧甲的縫隙，粘在皮膚上又涼又黏。典韋靠在中軍帳外的旗杆上，指尖無意識地摩挲著雙鐵戟的戟杆——這對八十斤的玄鐵戟，跟著他斬過黃巾、鬥過呂布，從來沒有像今夜這樣沉。他抬頭望向西南方的夜空，那裡是常山隱落山的方向，兩年前的那場大火，像一根燒紅的刺，紮在他心口整整七百三十天，從未拔出過。
一、隱山一炬錯鑄餘生
興平二年冬，他第一次踏上隱落山的山路。那時濮陽新敗，曹操被呂布打得隻剩三座城，糧草隻夠撐十日，全軍上下人心惶惶。他之所以知道趙雄，全是因為呂子戎——當年呂子戎在滎陽單騎救主，投曹後常與他在演武場切磋。呂子戎的青鋒劍靈動狠絕，兩人交手五十回合難分勝負，這是典韋平生第一次佩服比自己年輕的武將。
每次歇手，呂子戎總會坐在石階上擦劍，指尖一遍遍劃過劍鞘上那朵梅花繡絛，望著常山的方向出神：“這點本事算不得什麼。我義兄趙雄，一手‘寒山十八段’已臻化境，劍出則風雪隨，更難得的是他一輩子守著山裡的百姓，從未拿劍傷過無辜。若他肯出山，十個呂布也近不了主公身。”
說者無心，聽者有意。典韋把“趙雄”這個名字刻在了心裡。後來呂子戎因曹操縱容青州軍劫掠徐州、屠戮百姓，看透了他的狠戾，連夜棄營而去，臨走前隻在他的戟杆上係了半片梨葉，留下一句：“亂世之中，護民為先。若曹軍真到了絕境，可去常山隱落山找趙雄。”
他記著這句話，帶著三名親兵翻山越嶺，終於找到了那片藏在深山裡的梨樹林。可他看到的，不是傳說中能以一敵百的猛將，而是一個守著孤墳的活死人。趙雄頭發白了大半，衣衫襤褸，每天抱著酒壇坐在墓碑前，嘴裡翻來覆去隻有兩個字：“梅雪”。連他腰間那柄聞名天下的寒山劍，都蒙著厚厚的灰塵，劍鞘上生了鏽，劍穗隻剩半截染血的桑綢。
他勸了整整三天，磨破了嘴皮，趙雄隻有一句話：“我答應過梅雪，不再握劍，不再入世。”
那時濮陽的戰報一封比一封急，斥候說呂布的騎兵已經攻破了範縣，再晚一步，東阿必破，城中數萬百姓都要死於亂兵之手。他急得像熱鍋上的螞蟻，看著那片在寒風中搖曳的枯梨枝，一個瘋狂的念頭冒了出來：燒了外圍的枯枝，逼他出來。他以為臘月風小，火勢可控；以為趙雄會為了逃命跑出梨林；以為隻要他出來，就能勸他回心轉意。
可他錯了，錯得徹徹底底。
那天的風突然轉了向，火舌剛一點燃，就借著風勢像毒蛇一樣吞噬了整片梨樹林。濃煙滾滾，遮天蔽日，劈啪的燃燒聲裡，他聽見自己的心跳聲像擂鼓一樣。他大喊著“趙先生快出來”，指揮親兵拚命撲火，可枯枝太多，風太急，火越撲越旺，連腳下的泥土都被烤得發燙。
他衝進火海時，看到趙雄靠在青石灰岩的墓碑上，懷裡緊緊抱著一個黑檀木牌位，嘴角帶著一絲平靜的微笑，像睡著了一樣。墓碑上“吾之愛妻李梅雪之墓”幾個字被鮮血染得通紅，旁邊新刻的“生死不離”四個字，每一筆都深透石骨。他的手邊，還放著那把鏽跡斑斑的寒山劍，劍刃對著自己，沒有出鞘。
那一刻，他手裡的雙鐵戟“當啷”一聲掉在地上。他殺過很多人，有窮凶極惡的黃巾賊，有燒殺搶掠的亂兵，可他從來沒有殺過一個像趙雄這樣的人——一個用生命守住對亡妻承諾，用沉默守住護民初心的人。
他沒有告訴曹操真相，隻說趙雄不肯出山，帶著妻子的牌位雲遊去了，不知所蹤。班師那日，他特意繞去隱落山腳下，對著漫天焦黑的梨樹林磕了三個頭，此後雙鐵戟的戟杆上，總係著一片從廢墟裡撿來的焦蜷梨葉——那是他對被自己毀掉的淨土，唯一的贖罪標記。可他心裡清楚，那個抱著牌位在烈火中不動的身影，會跟著他一輩子，直到他死的那一天。
二、宛城驚變紅顏焚身
“典將軍，主公傳你。”親兵的聲音打斷了他的思緒。
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