他望著前方逐漸模糊的鬼市牌坊，又想起夢境裡那個替他揮劍的身影。
夜風卷起他額前碎發，露出識海裂痕裡的光——那光不再是斬斷執念的鋒利，而是某種更溫暖、更堅韌的東西，像春草破岩，像幼芽頂雪。
原來“斬我”之道，從來不是斬斷所有，而是……
蕭雲歸腳步微頓。
他突然意識到，自己似乎觸到了那層朦朧的真相邊緣。
而在他識海最深處，未來之身的影子正緩緩消散，最後一句低語混著風聲，輕輕落在他心尖：“現在，換你替我，活成真正的自己。”蕭雲歸望著未來之身染血的眉眼，喉結動了動，那句“所以你不是未來……你是所有‘未死的我’？”幾乎是從齒縫裡擠出來的。
識海裂痕處的光突然灼得他眼眶發酸，那些被他視作“天賦”的劍式、被他歸功於“運氣”的活命機會，此刻全在記憶裡翻湧——七歲時竹靶前突然清晰的劍路，原是這具身影替他擋了淬毒短刃；十二歲凝氣瓶頸時突然湧入的靈氣，原是這具身影以逆時之軀替他引氣入體；十五歲斷江劍式劈開江麵的刹那，原是這具身影在他識海深處揮出了最後一劍。
“現在，輪到你替我活一次。”未來之身抬手，指腹輕輕蹭過他額心裂痕，動作像在摩挲一件珍貴的瓷器。
話音未落，對方袖中半卷《斬我經》突然泛起血光，心劍割裂的脆響在識海炸響——那是未來之身以自身道基為引，將一段虛假記憶注入夢境：青石板上，遍體鱗傷的“蕭雲歸”被執法隊圍殺，血沫混著喘息，將染血的經卷塞進小師弟懷裡：“替我……守住青霄的光。”
“夠真！夠痛！”鬼牙老三的刀疤在池邊扭曲成狂喜的弧度，他猛地收線，青銅鈴在掌心震得嗡嗡作響，“這夢帶血帶魂，值三枚命牌！”他拋來三塊刻著血月紋的黑牌，又瞥了眼蕭雲歸懷裡沉睡的小石頭，突然壓低聲音，金牙在霧氣裡閃了閃，“那小娃的靈目命線，你方才抽得太急——”
蕭雲歸指尖驟然收緊。
他早趁鬼牙老三收線時，以劍意纏住那縷泛著銀芒的命線，此刻順著對方話音，將命線輕輕按進小石頭後頸。
少年金瞳突然顫了顫，識海裂痕處滲出極淡的青光——是蕭雲歸用青霄心劍訣封住了灼傷。
“竹兒！”
變故來得毫無征兆。
蘇青竹的低喝混著金屬交擊聲撞進耳中。
蕭雲歸猛地抬頭，正看見十步外的巷口，一道青麵獠牙的身影舉著帶鉤鐵鏈橫掃而來，蘇青竹發間骨簪突然爆出幽光，竟在她掌心化作半尺青鋒。
她不再像從前那樣退避，妖力順著臂彎纏成竹節狀的鱗甲，單腳點地旋身，骨簪劍刃精準斬在鐵鏈關節處——“當”的一聲，鏽跡斑斑的鐵鏈斷作兩截。
“我不是逃奴。”她喘著氣，發梢沾著冷汗，卻揚高了下巴，“我是來尋父的。”
青麵判的動作猛地一滯。
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他戴著的青銅麵具裂開道細縫，露出底下一道猙獰的舊疤——那形狀，竟與寒鴉堡大統領雪鷂眉骨處的刀傷如出一轍。
“你們……”他沙啞的聲音裡透出幾分慌亂，“不該喚醒竹魂。”
話音未落，青麵判突然化為一團黑霧消散。
蘇青竹握著骨簪的手微微發抖，卻在轉頭看見蕭雲歸時立刻收了鋒芒，指腹蹭過他手背：“我沒事。”
“小石頭醒了。”
少年的聲音像片被風吹皺的湖。
蕭雲歸低頭，正撞進小石頭空洞的金瞳——那雙眼眸不再流轉銀線，卻泛著種更清透的光。
“我看不到線了……”孩子伸手摸向他的臉，指尖觸到他額心裂痕時突然頓住，“但我聽見了——有個人，在夢裡替你活著。”
蕭雲歸喉間發緊。
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