觀星崖的夜風卷著砂礫割人臉，蕭雲歸跪坐在地，懷裡的蘇青竹突然動了動。
他喉間的血還未咽下去，沾在她發頂的血珠被體溫焐得發燙。
直到那聲極輕的“雲歸”撞進耳膜，他才驚覺自己的手在抖——她睫毛顫得像被雨打濕的蝶翼，眼尾的淚痣跟著泛紅，指尖勾著他衣襟的力道比蟬翼還輕，卻有一縷青碧妖力順著他掌心的繭子鑽進來。
歸一劍嗡鳴著要出鞘，卻在半空凝住。
蕭雲歸看見劍刃上爬滿細密的冰紋，是蘇青竹的妖力在纏——她竟用殘存的妖族血脈，把那道倒吸生命力的因果鏈凍成了冰。
“他在......吃你。”她的聲音像浸在寒潭裡的碎玉，每說一個字都要喘半天，“每次你用他，就像喂食。”
蕭雲歸喉結動了動。
識海裡那個未來之身的虛影正攥著他的命線，剛才被凍住的倒吸之力在冰層下滋滋作響，像餓極了的獸在撓門。
他想起三年前流放北境時，第一次在荒廟覺醒未來之身，是那道虛影教他引氣入體，帶他在雪狼口裡撿回命；想起上個月對抗血月教分壇，是虛影的劍意劈開三重殺陣，救了整個商隊......
“可我沒他，活不到現在。”他說這話時，連自己都聽見了尾音的虛浮。
蘇青竹的指尖在他心口輕輕一按。
她的掌心涼得像北境深冬的雪，卻讓他突然看清自己的影子——在歸一劍的劍刃上，他的輪廓正在變虛，像被水浸過的墨。
而識海裡的虛影，眉骨的弧度、眼角的淚痣，竟和他此刻的虛影分毫不差。
“可你現在......還像你嗎？”
最後一個字消散在風裡。
蘇青竹的妖力如燭火驟滅，冰紋從劍刃上簌簌剝落，倒吸之力卷土重來。
蕭雲歸悶哼一聲，眼前發黑，卻死死護著她後頸，沒讓她的頭磕在碎石上。
“雲歸哥！”
小石頭的哭腔撞進耳膜。
這孩子不知何時跪在他腳邊，額頭抵著他小腿，像隻急於傳遞信息的小獸：“我聽見過！
在老槐樹底下，你教我認命線那次！“他抬起頭，臉上掛著淚痕，眼睛卻亮得嚇人，”命線流動的聲音......和他吸你的時候一樣！
每次你用斬我經突破，或者瀕死頓悟，他就多吃一口！“
蕭雲歸順著他顫抖的手指看向識海。
虛影的唇角不知何時揚起了笑，那是他從未有過的冷冽——像在看圈裡養肥的羊。
“你不是在成長。”小石頭抽噎著，“你是在養一個‘未來的你’，等他吃飽了......”
“就會把你換掉。”
斷弦聲突然撕裂夜空。
啞弦郎立在崖邊，斷琴隻剩最後一根血弦。
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他眼尾的淚痕早被風烘乾，此刻眼眶通紅，像要滴出血來：“師父剜目時說，能聽見未來哭聲的人，是鎖門的鑰匙！”
最後一根血弦繃斷的刹那，星奴兒突然發出一聲慘叫。
他原本潰爛的星斑炸成血霧，盲眼裡滲出的血淚在臉上犁出兩道紅溝：“九星......距連珠隻剩七日！
它們撞得更凶了！
天門要碎了！“
老觀星終於動了。
這個總眯著眼睛撥星盤的老人，此刻手背上的皺紋裡全是星砂，他從懷裡摸出半塊青銅羅盤，嵌進觀星台基座的凹槽裡：“九星連珠非劫，乃門。”他的聲音像碎在風裡的砂，“但門後不是輪回，是‘重置’——天地會沿著舊軌再走一遍，直到有人願做祭品。”
蕭雲歸感覺有冷汗順著後頸往下淌。
他想起三天前老觀星說“逆流有價”，想起風鈴婆婆的星砂在觀星台角落閃著幽光，想起識海裡那個越來越清晰的虛影......
“你若不入井，天地重演；你若入......”老觀星的目光掃過他識海，“你就是祭品。”
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