屍丹在白金星火的焚燒下，如同烈日下的冰雪，迅速消融、坍縮。那令人窒息的死亡威壓如潮水般退去，暗紅色的邪光徹底湮滅，最終隻剩下一縷精純至極、卻已失去所有屬性的本源能量，被銅鈴內的星火貪婪地吞噬殆儘。
野人穀中那令人瘋狂的嚎叫與低語戛然而止，濃霧雖然依舊，但其中蘊含的惡意與精神汙染卻仿佛失去了主心骨，變得稀薄而混亂。殘存的屍變體如同斷了線的木偶，僵立在原地，隨後紛紛倒地，化作真正的、不再動彈的屍骸。那片被它們瘋狂衝擊的岩石屏障區域，終於迎來了短暫的、死寂般的平靜。
“結……結束了？”一名隊員虛脫地癱坐在地，不敢置信地看著外麵倒伏一地的屍體。
路岩也幾乎脫力，靠著岩石緩緩滑坐在地，手中那枚銅鈴依舊溫熱，但其上的白金星光已然內斂，隻是鈴身內部，仿佛多了一團緩緩旋轉的、溫暖而充滿生機的小小光暈，那是初步壯大的“星火”在其中沉睡、消化著剛剛吞噬的巨大能量。
他腦海中，守護者那蒼老的意念再次傳來，比之前清晰了無數倍，雖然依舊帶著無儘的疲憊，卻多了一絲如釋重負的輕鬆與一絲微弱的……期待？
“……契約……第一部分……履行……”
“……能量……暫時……充足……”
“……遵循……指引……‘回響之地’……入口……即將……顯現……”
“……隨……地脈……淨流……而行……”
意念落下，路岩明顯感覺到，腳下大地深處那原本被屍丹邪力壓製、近乎死寂的地脈能量，開始重新緩緩流動起來。這一次，流動中少了許多狂暴與混亂，多了一絲被“星火”淨化後的溫順與……指向性。
他掙紮著站起身，對趙偉和隊員們說道：“跟上地脈能量流動的方向，守護者在為我們引路。”
眾人強撐著疲憊不堪的身體，相互攙扶著，再次踏上行程。這一次，周圍的氛圍截然不同。濃霧依舊遮蔽視線，但那種如芒在背的窺視感和瘋狂的惡意已然消失。森林恢複了它應有的寂靜，雖然依舊透著詭異，卻不再主動攻擊。
他們沿著一種玄而又玄的感應——路岩通過探測儀捕捉地脈流向，宋茜（在短暫蘇醒後）依靠靈覺感知那被淨化的能量餘韻——在錯綜複雜的山林中穿行。
地勢開始向下傾斜，他們仿佛正走向群山的腹地。周圍的樹木逐漸被奇形怪狀、布滿孔洞的岩石取代，空氣中彌漫著濃鬱的土腥味和水汽。隱約能聽到地下水流淌的汩汩聲。
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終於，在穿過一片密集的、如同巨獸獠牙般林立的石筍區域後，前方出現了一個巨大的、向內傾斜的溶洞入口。入口幽深，黑暗仿佛能吞噬一切光線，其中散發出陣陣陰冷潮濕的氣息，以及一股更加濃鬱、更加古老的土腥與礦物質混合的味道。
而最引人注目的是，在溶洞入口兩側的岩壁上，雕刻著兩尊巨大的、已經風化得麵目模糊的石像。石像並非人形，更像是某種匍匐在地、似龍非龍、似龜非龜的奇異生物，它們昂首朝向洞口，姿態威嚴而古老，仿佛亙古以來的守衛。
“地脈能量的流向……指向這裡麵。”路岩看著探測儀上清晰無比的指向箭頭，沉聲說道。他能感覺到，洞內散發出的能量波動，與守護者意念和“星火”產生了明顯的共鳴。
宋茜凝視著那幽深的洞口，蒼白臉上浮現出一絲凝重：“洞內……‘回響’很強……但也很……混亂。像是無數個時代的碎片……疊加在一起。而且……有‘活物’的氣息，不是屍變體……是別的……”
趙偉檢查了一下所剩無幾的裝備：“照明設備隻剩基礎功能，武器彈藥幾乎為零。進去之後，一旦發生意外，我們幾乎沒有反抗能力。”
路岩看著手中那枚蘊藏著“星火”的銅鈴，鈴身微微發熱，仿佛在催促。“我們沒有退路了。‘回響之地’就在眼前，守護者的指引不會錯。提高警惕，步步為營。”
他率先邁步，走向那如同巨獸咽喉般的溶洞入口。趙偉緊隨其後，機械義肢雖然損毀，但依舊保持著戰鬥姿態。隊員們深吸一口氣，握緊了手中幾乎成為裝飾品的武器，護著宋茜和受傷的同伴，依次進入。
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