“棱鏡”基地的遠程傳送區，幽藍色的光芒最後一次劇烈閃爍，隨即徹底熄滅。輕微的失重感和空間拉扯感消失，取而代之的是一種潮濕、悶熱、帶著泥土腥氣和草木腐爛味道的空氣，湧入眾人的鼻腔。
湘西，到了。
他們出現的地點，並非預想中的荒郊野嶺，而是一處經過巧妙偽裝的、位於山腹內的秘密安全屋。這裡是“基金會”早年設立的一個觀測點，設施簡陋但功能齊全，足以作為前期行動的據點。厚重的合金門緩緩滑開，外麵是濃得化不開的夜色，以及遠處連綿起伏、如同巨獸脊背般的黑色山影。
沒有片刻停歇，陳浩立刻開始工作。他打開裝備箱，十二隻“千目”微型無人機如同被驚擾的蜂群，無聲無息地飛入夜空，按照預設程序，向著落鳳坡方向展開扇形偵查。蘇琳則快速布設“織網”探測陣列，建立臨時指揮和監控中心。
路岩和宋茜站在安全屋門口，警惕地觀察著周圍的環境。這裡位於落鳳坡的外圍，距離核心畸變區還有數公裡。夜風穿過林隙，帶來遠處隱約的狼嚎和某種無法辨別的、細微的嗚咽聲。宋茜微微蹙眉，她的“心鏡”額飾在黑暗中泛著微弱的銀光。
“這裡的‘規則’很……粘稠。”她輕聲說，星海般的眼眸掃過漆黑的叢林，“像是被某種力量反複揉捏過，留下了很多不自然的‘褶皺’和‘斷層’。”
路岩激活了“燭龍”目鏡，能量視覺下，前方的山林間果然彌漫著一種稀薄但無處不在的、如同灰色霧靄般的異常能量場，它們扭曲了光線的路徑，乾擾著能量的正常流動。
初步偵查數據開始回傳。
“落鳳坡核心區域能量讀數混亂，時空曲率波動劇烈，符合時空畸變特征。”陳浩盯著屏幕，“無人機無法過於深入，信號受到嚴重乾擾。外圍未發現大規模生命跡象，但……有一些零散的、能量反應很奇怪的個體在活動，不像活人，也不像純粹的靈體。”
蘇琳補充道：“地脈能量流在落鳳坡附近形成了一個巨大的漩渦，能量在此淤積、對衝，極不穩定。這確實是人為難以製造的天象，但它的‘激活’絕對不正常。”
一切跡象都與情報吻合。路岩正準備下令按計劃向落鳳坡邊緣推進，建立前進營地，一個意想不到的通訊請求，突然接入了他和蘇琳的加密頻道。
信號來源，顯示為“棱鏡”基地——內部高層緊急線路。
路岩與蘇琳對視一眼，都看到了對方眼中的詫異。行動剛開始，基地怎麼會突然聯係？而且還是最高優先級的緊急線路？
路岩示意陳浩繼續監控，自己則和蘇琳退回到安全屋內部，接通了通訊。
全息投影亮起，出現的卻不是楊振華或其他任何熟悉的委員，而是一個麵容模糊、經過特殊處理的虛擬形象，連聲音也做了失真處理，隻能聽出是沉穩的男聲。
“路岩博士，蘇琳女士。”對方開門見山，語氣急促而嚴肅，“我是最高委員會直屬‘潛影’安全部門的負責人，代號‘暗刃’。長話短說，我們截獲到高度可信的情報，你們此次湘西之行的行動計劃，在出發前可能已經泄露。”
“什麼？！”蘇琳失聲驚呼。
路岩瞳孔一縮，但聲音依舊冷靜：“證據？”
“暗刃”快速傳輸過來幾段經過處理的監控日誌和通訊記錄碎片：“根據日誌分析，在你們最終行動方案確定後的三小時內，基地內部有未經授權的、指向外部的數據流，與你們方案的核心內容高度重合。接收方信號經過多次跳轉和加密，最終指向……湘西境內。我們懷疑，基地內部有‘幽玄道’或其他敵對勢力的高級別眼線。”
家賊難防！
一股寒意瞬間從路岩脊椎升起。他瞬間想到了東京歸來後，委員會內部複雜的反應，想到了克勞澤的質疑，阿斯頓的試探，詹森的曖昧……難道問題出在最高層？
“你們的當前位置可能已經暴露。”“暗刃”繼續道，“‘幽玄道’在湘西經營日久，根深蒂固。他們很可能已經為你們布下了陷阱。我建議，立刻放棄原定計劃，撤離當前位置，等待基地後續指令和支援。”
這個建議合情合理。麵對內部泄露和未知陷阱，撤退是最穩妥的選擇。
然而，路岩的眉頭卻緊緊皺起。他盯著那個模糊的虛擬形象，大腦飛速運轉。這個“暗刃”身份是否可靠？情報是否屬實？如果是真的，為何不通過楊顧問直接聯係？如果是假的……其目的又何在？
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