艾琳話音落下，指尖不自覺攥緊了衣擺，緊張地等候著高堂之上那位老人的答複。
可老人接下來的一句話，卻讓她瞬間如墜冰窟，渾身的血液仿佛都凝固了。
“天星侯？天星侯前天夜裡在獄中暴斃身亡，我聽說已經處理完了。”
一語落下，滿朝文武嘩然，議論聲如潮水般湧來。
艾琳僵在原地，大腦一片空白，耳邊的喧囂仿佛都隔了一層屏障，隻剩下那一句“暴斃身亡”在腦海中反複回響。
就連一直靜觀其變的殊笛，也滿臉錯愕，顯然沒料到事情會發展到這一步。
難道拉利特?恰那個老東西，真的得手了？
艾怡最先從震驚中掙脫，急聲追問道：“陛下，到底是誰做的？”
皇帝神色淡然，語氣聽不出絲毫波瀾：“我已經派人查清了。”
話音剛落，一名戴紅色麵具、身披紅袍、身形挺拔勻稱的男子從隊列中緩步走出。
“天星侯列卡弗?列娜在獄中遭買通的獄卒下毒，最終毒發暴斃。
該獄卒名費恩?卡農，萊頓人，現已收押，等候進一步調查。”
艾琳聽完，眼神瞬間渙散，渾身冰涼，雙手不受控製地微微顫抖。
心底僅剩的一絲理智告訴她，這未必是真的，可巨大的衝擊還是讓她雙腿一軟，直直跌坐在冰冷的金磚上。
殊笛見狀，連忙彎腰想去扶她。
艾琳卻猛地攥住他的手腕，指節因用力而泛白，眼神幽深如寒潭，壓低聲音一字一句道：“如果這是真的，我不知道我會做出什麼事來，殿下。”
殊笛望著她眼中翻湧的暗潮，心頭驟然升起一股前所未有的危機感。
仿佛他精心掌控的棋局，正有些東西在脫離掌控。
他不動聲色地抽回手，轉身麵向皇帝，正色道：“父皇，兒臣不信天星侯就這麼死了。”
“如此重要的人物，為何連驗屍、追查的流程都沒有？而且您的反應，也未免太過平靜了。”
殊笛這番話，也讓殿中那些心係列娜的官員找回了幾分理智。
是啊，換作普通犯人也就罷了，可那是天星侯。
羅希史上最年輕的九級神師，守護萊頓的英雄。
皇帝這般寡淡的態度，實在不合常理。
艾琳深吸三口氣，強行壓下翻湧的情緒，緩緩站起身。
她看向高台，眼底雖凝著怒意，語氣卻依舊保持著克製：“陛下，請莫要拿列娜的性命當兒戲。”
“無論如何，她都是我威利家的人，是我的姐姐。”
皇帝淡淡瞥向她：“威利?艾琳，我問你，如果列卡弗?列娜真的死了，你打算如何？”
艾琳坦然迎上他的目光，聲音清亮：“如果一個國家的英雄，就這麼不明不白地死去，那這個國家，也差不多走到頭了。”
這話一出，滿朝文武無不倒吸一口涼氣，紛紛低下頭，小心翼翼地偷瞄高座上的皇帝。
這已是赤裸裸的僭越之罪，所有人都屏住呼吸，等候皇帝的雷霆之怒。
就連艾怡和殊笛，也把頭埋得極低，不敢直視龍顏。
可出乎意料的是，年邁的皇帝非但沒有動怒，反而放聲大笑。
笑聲震得殿梁仿佛都在顫，眼角擠出幾滴渾濁的淚水。
他抬手用龍袍袖口擦了擦，笑聲漸歇，又因笑得太急，劇烈咳嗽了兩聲。
緩過勁來，皇帝看向台下的少女，情緒漸漸平複：“哈哈哈哈，威利?艾琳，這就是你的態度？有意思，真有意思。”
待氣息平穩，他繼續說道：“我沒有騙你。”
“監獄傳來的消息，確實是列卡弗?列娜毒發暴斃。”
“但消息送到我這裡時，人已經被抬走火化了。”
“所以，即便朕，也無法百分百確認這條消息的真偽。”
“我已與監獄長核實，是下麵的獄卒擅自處置。”
“那名獄卒現已收押，等候進一步審訊。”
老人緩緩端起一旁內侍遞來的茶杯，抿了口清茶潤了潤嗓子，語氣帶著幾分莫測：“至於事情的前因後果，就任你們去猜吧。”
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