艾琳能清晰感覺到自己的心跳在加快，情緒不受控製地被牽動。
可就在她將右手輕輕搭在對方掌心的瞬間，她便後悔了，慌亂得不敢直視那雙紅瞳，下意識就要抽回右手。
但“少年”沒有給她這個機會，帶著幾分不容拒絕的力道，稍稍強硬地攥住了她的手，牽著她徑直走向舞池中央。
艾琳怔怔地望著被握住的手腕，大腦一片空白，第一次嘗到了大腦徹底短路的滋味。
等她回過神時，兩人已經站在了舞會最顯眼的中心。
她急忙壓低聲音：“我……我已經很久沒跳過舞了。”
“少年”用她熟悉的聲線輕笑：“我也是昨天才學了幾遍男生的舞步，正想今天試試。”
“怎麼，艾琳小姐怕了？”
對上那雙帶著笑意與和不同以往充斥著掌控欲的緋紅眼眸，艾琳心底的好勝心莫名被激起：“你才是，隻學了一天就敢邀請我做你的舞伴，就不怕當眾出醜？”
“反正我現在頂著燭光院的身份，就算丟人，丟的也不是我自己的臉，我怕什麼。”
艾琳被他逗得放鬆下來，跟著對方的節奏邁開舞步。
即便冷靜如她，也忍不住暗自震驚。
眼前的“少年”舞步雖稱不上完美，卻已完全達到了貴族舞會男伴的標準。
她好奇地輕聲問：“你真的隻學了一天？”
“少年”沒有答話，隻是淡淡一笑。
舞曲進入中段，艾琳神色微黯，帶著幾分愧疚開口：“你既然已經出來了，應該也聽說了我現在的情況了吧。”
“少年”垂眸一笑：“這不怪你，我知道，你是為了我才這麼做的。”
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“我不清楚你的全盤計劃，畢竟現在我們掌握的信息並不對等。”
“我隻清楚我自己該做什麼，那你呢？”
艾琳的心亂成一團。
她本就是為了列娜，才投靠二皇子陣營。
按理說，見到列娜平安，她理應立刻轉變立場，可記憶契約的束縛、晴衣與拉瑞展現出的恐怖力量，都讓她內心徘徊了起來。
那超乎想象的武力、能洞悉時間的神瞳，真的是他們能夠抗衡的嗎？
就算再給羅希十年，傾儘全國之力，真的能打敗那個人嗎？
艾琳越理智，便越懷疑。
她甚至開始理解殊笛的選擇。
親眼見過那樣的存在，又有幾人能不被震懾？
她聲音發顫，小聲道：“列娜，要不我們回……。”
艾琳話還沒說完，高台之上突然傳來宣講官洪亮的聲音：
“陛下駕到，請各位移步宴會廳！”
“看來時間到了。”“少年”輕聲道。
他看向艾琳，唇角揚起一抹溫和的笑：“好了，我們回頭見，美麗的小姐。”
“今天的你和往常不太一樣，但我知道，你一定有自己的打算。”
“請你相信你自己。”
不等艾琳回應，“少年”便迅速混入人群，轉眼便沒了蹤影。
艾琳怔怔地望著自己的右手，指尖仿佛還殘留著對方的溫度：“相信自己嗎……”
眾人陸續移步宴會廳，依次獻上賀辭。
高座上的皇帝笑著抬手：“好了，諸位都入座吧。”
艾琳被安排在艾怡身旁，殊笛則坐在另一側的首位。
奇怪的是，此次席位排布，離皇帝最近的並非所有的皇室後裔。
除了諾爾、殊笛、麗塔、艾怡四人，餘下緊鄰的便是艾琳、洛特公爵與露西亞審判長。
原本該屬於列娜的空位，此刻也留給了燭光院眾人之首的院長。
聽風坐在洛特公爵身後，西諾與韓則坐在艾怡身後。
全場除了大皇子諾爾尚未到場，其餘人皆已落座。
這般席位排布，讓在場眾人心中都隱隱生出一絲異樣。
更讓艾琳覺得違和的，是突然出現在自己身旁的拉瑞。
她眼睜睜看著這位天穹之眼從門口徑直走到自己身邊，而周圍所有人卻像完全看不見她一般。
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