妮妮抱著一捧落葉走在後麵，落葉堆得比她胸口還高，她的下巴微微抬起才能看到前麵的路。風間手裡握著幾根細長的枯藤——大概是纏繞在樹乾上乾枯之後脫落下來的——邊走邊用手理順它們的走向，讓它們不相互纏繞成死結。正男彎著腰在空地邊緣撿小石子，已經撿了一小堆，每個石子的大小差不多，大約鴨蛋那麼大，圓潤光滑。阿呆站在旁邊，用腳把那堆石子撥成一個更均勻的圓形排列，圍成一個外圈。
明旭走過去把紙袋放在空地邊緣的乾燥地麵上，檢查了一下柴火——枯枝的粗細搭配基本合理，粗的適合做底火，細的適合引火，落葉足夠乾燥，風間的那幾根枯藤可以作為持續燃燒的連接物。他又看了一眼風向——風從西北方向吹過來，空地四周沒有可燃物。然後他在地上挖了一個淺坑，大約二三十厘米深，底部鋪了一層細碎的小石子作為隔熱層，然後用石塊在淺坑周圍圍了一圈。
把粗的樹枝架在下麵，留出通風的空隙。細的放在上麵，交錯著搭。
小新蹲下來開始搭，第一根樹枝放下去的時候位置偏了，搭到了石圈外麵，他調整了一下重新塞進石圈裡。第二根好一些，第三根開始他找到了角度，粗枝在底部形成了一個鬆散但穩定的支撐結構。他把細枝交錯著搭在上麵，每一層的方向都跟下一層差約四十五度，堆成一個鬆散的錐形。正男在旁邊遞樹枝，小新接過去搭上，遞的速度比接的速度快一點，中間出現了兩次等一下的間隔，但整體上配合逐漸順起來了。
好了！小新拍了拍手上的灰，臉上沾了一道淺灰色的土痕，從顴骨一直延伸到耳朵前麵。他退後半步看了看自己的作品，像在驗收什麼。現在點火！
明旭從口袋裡摸出一盒火柴。他抽出一根，劃亮，火苗先躥起一小截，然後穩定成一顆偏橙黃色的光點。他把那根火柴伸進柴堆底部的空隙處，引燃了最底層的枯葉和細枝。火苗先是像試探一樣舔了一下乾枯的邊緣，然後慢慢順著纖維的走向往上走，像是在讀一行緩慢的詩。乾枯的葉片在接觸到火焰之後邊緣迅速卷曲、變色，然後燒起來了，發出一種細微的劈啪聲，像有什麼東西在重複地被掰斷。火焰從細枝爬到中層的粗枝，顏色從最初的淡黃變成暖橙，再過渡到更深一些的橙紅色，在風中微微偏向西北方向。
火……火起來了！正男的聲音帶著一點緊張，但更多的是被那團火映出來的亮色。
妮妮捧著的落葉被她分批次投進了火堆，每次投進去的量都不大，薄薄的一層覆蓋在已經燃燒的柴火上麵，火舌從落葉的間隙裡穿出來。阿呆把那堆石子撥得更均勻了一些，確保火堆被圍在正中，跟外圈保持一個穩定的距離。風間把那幾根枯藤遞進去當助燃物，枯藤燒起來的時候帶著一種淺淺的樹脂香氣，跟枯枝和乾葉的氣味混合在一起。
明旭把紙袋打開，把裡麵的地瓜取出來。地瓜表麵還帶著一層薄薄的泥，他用順手從旁邊撿的一根粗枝把泥刮掉了一部分，但沒有完全刮乾淨——帶一點泥能防止表皮直接接觸明火時燒焦太快。他在地瓜上用刀尖輕輕地刺了幾道淺淺的口子，然後把它們依次放進火堆邊緣的灰燼裡，用熱灰覆蓋住地瓜的表麵，又用粗枝把它們的位置撥了撥，讓每一個都能均勻受熱。
要等多久？小新蹲在火堆旁邊，下巴擱在膝蓋上，看著那些被灰蓋住的地瓜。他的臉被火光照得發亮，頭發邊緣鍍了一層暖色的輪廓光。
半小時左右。要看火候。
那怎麼知道好了？
戳一下。如果表皮有彈性，按下去能回彈，就好了。
小新從旁邊撿了一根細樹枝握在手裡，等著半小時左右過去。他每隔一小會兒就想伸手去戳，被明旭攔了三次，那三次攔截的時間間隔越來越短。第一次是在點火後大約七分鐘的時候，小新手裡的樹枝已經伸到火堆邊緣二十公分左右的位置了，明旭伸手碰了一下他的手腕，提示他。
第二次是在第十一分鐘，第三次是在第十六分鐘。第三次之後明旭從火堆旁邊拿起一根較長的粗枝，從火堆底部撥出一些熱灰覆蓋在地瓜上麵，讓小新的視線關注點從什麼時候可以戳轉移到什麼時候需要翻麵。
小新安靜了大約四分鐘，然後第四次要伸手的時候，他還沒碰到火堆就被打斷了——不是明旭攔的。
你們在乾什麼？
一個聲音從空地邊緣傳過來。聲音帶著點嚴肅，但也不是非常嚴厲的那種，像是大人看到一群小孩在做一些事情的時候會用的那種語調。
所有人一起轉頭。
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