殘兵們分食了蠻兵的乾糧肉脯，又一人小心翼翼抿了一口辛辣的烈酒，蒼白的臉上總算有了點血色，精神也振作了些。
親眼目睹肖塵如同戰神下凡般的勇武，他們眼底深處終於燃起了一絲名為希望的火焰，隊伍裡總算有了點低低的交談聲，不再是一片死寂的絕望。
十夫長王勇再次來到肖塵麵前彙報，態度愈發恭敬：“將軍，武器是收集了一些，多是彎刀。但……但我們多是步卒，不善使用這種兵器……”
肖塵掃了一眼那些造型迥異於中原兵器的彎刀，皺了皺眉：“刀有什麼難的？不會精妙招式，還不會照著脖子砍嗎？讓他們都上馬！我們得加快速度！”
王勇一臉為難：“將軍有所不知……這些弟兄，大多是步卒，不……不會騎馬啊！”
肖塵一聽，火氣又上來了，罵了一句：“不會騎馬？那就把自己捆在馬背上！難道還要我給你們雇幾輛馬車不成？命是自己掙的！我把軍功喂到你們嘴邊，你們也得張得開嘴，接得住才行！”
命令下去，殘兵們看著那些無主的戰馬，雖然畏懼，卻無人再退縮。
在王勇的指揮和幫助下，他們拚著被馬匹踢踹甩動的風險，笨拙又頑強地爬上了馬背，用找到的繩索或撕下的布條，儘可能把自己固定住。王勇粗通騎術，大聲呼喝著教導一些最基本的控馬要領。
一時間官道上人喊馬嘶，混亂不堪。幸好這些戰馬都經過訓練，並非完全野性難馴，而肖塵的“老馬”也走得慢，折騰了好一陣子，這支臨時拚湊、模樣古怪的騎兵小隊，總算歪歪扭扭地重新上路了。雖然不時有人驚叫，但竟真沒人掉隊。
一路越行，景象越是淒慘。
官道兩旁開始出現倒伏的百姓屍體，男女老幼皆有，死狀可怖。一些村落還在燃燒，黑色的煙柱直衝灰蒙蒙的天空，斷壁殘垣間散落著破碎的家什和凝固的鮮血。空氣中彌漫著焦糊味和淡淡的屍臭。
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這支由殘兵和繳獲戰馬拚湊起來的隊伍，沉默地行進在這片被蹂躪的土地上。士兵們臉上的恐懼逐漸被麻木和另一種沉鬱的情緒取代。
就這麼行了兩日。肖塵憑借其恐怖的個人武力和不斷抽取的華夏名將武魂（期間又換了幾樣兵器），如同滾雪球般，沿途不斷收攏被打散的潰兵，又順手殲滅了數股蠻族的斥候和小規模劫掠部隊。身後的隊伍像吸水的海綿一樣膨脹起來，接近千人。
這些原本驚弓之鳥般的殘兵，在一次次跟隨肖塵輕易取勝的戰鬥中，悄然發生了變化。從最初的畏畏縮縮，隻敢躲在後麵，到後來也敢呐喊著揮動並不順手的彎刀，衝向被肖塵衝散打懵的敵人。
冷兵器時代的戰爭，士氣往往比裝備和人數更重要。曆史上以少勝多的戰役，核心就在於士氣的此消彼長。
每個士卒在混亂的戰場上，視野有限，真正需要麵對的往往隻是眼前的幾個敵人。
一旦前方有人潰逃，恐慌便會像瘟疫一樣蔓延，後麵的人甚至不知道發生了什麼就會跟著逃跑。
求生的本能會讓他們扔掉一切負擔，隻求比同伴跑得更快，結果就是兵敗如山倒。
至於臨危不亂、反身搏殺，那通常需要極高的勇氣，非普通士卒所能為。
這支近千人的隊伍，終究以步兵為主，騎兵仍是少數。肖塵讓王勇明確了軍功標準：能跟上隊伍、在戰鬥中出了力的，才算有軍功；那些掉隊、畏縮不前的，死了也就死了，沒人顧得上。
一時間，為了軍功（以及更實際的——從敵人屍體上搜刮食物和財物），士兵們的積極性被調動起來。
反正有那位如神似魔的“將軍”頂在前麵摧枯拉朽，他們隻需要跟著衝上去劈砍補刀。動作快的，能搶到斬獲；慢的，隻能在屍體上再捅幾下；更慢的，連湯都喝不上。這種近乎“搶功”的氛圍，反倒陰差陽錯地催生出一些野蠻的血勇之氣。
從未有人質疑肖塵的身份。在這絕境中，誰能帶領他們活下去，誰能帶他們打勝仗，誰就是將軍。
肖塵手裡，算是初步有了一支能打“順風局”的隊伍。
至於逆風？至少在目前，有他在，就不存在逆風。他了解到，入侵的蠻軍對外號稱兩萬鐵騎，實際兵力大約一萬出頭。
之所以能打得邊境守軍抬不起頭，根本原因在於守軍士氣低迷，未戰先怯，高級將領帶頭逃跑，導致全線崩潰。
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