人在最恐懼的時候，總是本能地奔向自以為安全的地方——家。他們此刻隻想逃回部落的氈房，卻絲毫沒有意識到，他們正將一場怎樣的災難，引向自己的家園。
……
廝殺聲漸漸平息。
草原上再次鋪滿了屍體，血腥味濃得化不開。
肖塵駐馬而立，丈八蛇矛斜指地麵，鮮血順著矛刃緩緩滴落。他環顧四周，心中沒有勝利的喜悅，隻有一片沉重的冰涼。
千餘人意氣風發踏入草原，如今清點下來，能戰者已不足八百。剛才那陣亡的百多人，大多是衝鋒在最前方、為大軍抵擋了絕大多數箭矢的忠勇之士。
許多戰士的屍體上，插滿了密密麻麻的箭矢，有些甚至被射成了刺蝟。為了儘量保全戰友遺體的尊嚴，士兵們隻能小心翼翼地將露在外麵的箭杆從根部割斷，任由那些冰冷的箭頭永遠留在他們的身體裡。
這些曾經的潰兵，後來的“威武軍”勇士，至死都怒目圓睜，望著北方，沒有一個人合上眼睛。他們最終將忠骨埋在了這片遠離故土的異鄉草原。
看著這一幕，肖塵徹底明白過來——係統賦予的個人武勇並非萬能。它可以在萬軍中取上將首級，可以極大地提振士氣，甚至可以創造以少勝多的奇跡。
但戰爭，終究是集體力量的碰撞。憑自己手下這越打越少的幾百號人，沒有穩固的後方，沒有持續的兵員補充，想要真正打穿草原，犁庭掃穴，無疑是癡人說夢。
力量，終有未逮之時。
他深吸了一口帶著濃重血腥味的空氣，壓下心中的翻湧。
這一次，他沒有再下令屠殺俘虜。那些跪地求饒、失魂落魄的蠻兵，他看著他們驚恐的眼睛，改變了主意。
“把俘虜都看起來！輕傷的給他們包紮一下。”肖塵的聲音有些沙啞，“壓著他們，向他們的部落，前進！”
他要用這些俘虜，作為通往那個部落的“敲門磚”。也或許，在他心底，對這些同樣隻是聽命行事、如今已無戰意的普通部落戰士，生出了一些不同於對待那些嗜血劫掠者的、極其複雜的念頭。
未入中原，未參與屠殺百姓者。也許是可以談一談的。
隊伍押著俘虜，很快便抵達了瑞幸部落的所在地。
映入眼簾的，是一片被低矮土牆粗略環繞的巨大營盤，裡麵密密麻麻分布著數百頂大小不一的氈房帳篷，牛羊馬匹的嘶鳴聲隱約可聞，空氣中混合著草料、牲畜和奶製品的特殊氣味。
王勇騎在馬上，打量著眼前的“城池”，忍不住撇了撇嘴：“這就是他們吹上天的富饒部落？瞧著還沒咱們邊境一個鎮子結實繁華，窮酸氣。”
齊雄倒是見多識廣一些，解釋道：“蠻人以遊牧為生，逐水草而居，住的自然是方便拆卸搬遷的帳篷。哪裡水草豐美，他們就遷去哪裡。這土牆，估計也就是防防狼群，象征意義大於實際。”
肖塵目光掃過部落外圍還算茂盛的草場，以及遠處蜿蜒流過的一條小河，沉聲道：“能長期供養兵士出戰，這裡想必是難得的水草豐沃之地，是他們的根基所在。”他頓了頓，語氣放緩，“希望……能溝通吧。”
語言，是此刻最大的未知數。
雖然隻有八百人，但經曆了連番血戰、斬將奪旗的“威武軍”，此刻排開陣勢，自有一股屍山血海中殺出來的慘烈氣勢，竟仿佛有千軍萬馬一般。
部落土牆後，可以看到不少探頭探腦的人影，以及那些逃回來的殘兵敗將驚魂未定的麵孔，卻無人敢再出牆交戰。
肖塵讓齊雄帶人看好俘虜，尤其注意那些瑞幸部落的戰士。自己則一催棗紅馬，越眾而出，單人獨騎來到部落那簡陋的大門前，朗聲道：
“請部落主事之人出來說話！”
聲音在空曠的草原上回蕩，土牆後一陣騷動。
等了約莫一炷香的時間，那扇用粗木和皮革綁紮而成的大門才“吱呀”一聲被推開，一隊人馬簇擁著一個人走了出來。
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