這話倒是說到了點子上。肖塵自己可以無視一切規則，隨心所欲，但他明白，在紅袖、沈明月，乃至這世間絕大多數人心裡，都有一套既定的規則和觀念。這張賣身契的解除，對紅袖而言，意味著真正的解脫和新生的開始，其意義遠非他一句“跟我走”所能替代。
他沉吟片刻，最終還是伸手接過了那個木匣，入手微沉。“行，東西我收了。還有事嗎？”
周泰見目的達到，臉上笑容更真誠了幾分：“不敢再叨擾侯爺清淨。日後若有機會，再向侯爺請教。”說完，便很識趣地帶著侍衛告辭離去。
肖塵掂量著手裡的木匣，轉身看向一直安靜站在一旁、眼中已泛起激動淚光的紅袖，隨手將匣子塞到她懷裡：“喏，你的了。以後天高海闊，隨你心意。”
紅袖抱著那輕飄飄卻又重若千斤的木匣，淚水終於忍不住滾落下來，她撲通一聲跪倒在地，就要磕頭：“公子大恩……”
“打住！”肖塵趕緊攔住她，“別來這套，趕緊起來。再去弄點吃的來，餓死了。”他一邊說著，一邊揉著咕咕叫的肚子，仿佛剛才收下的不是一份厚禮，而是個麻煩。
沈明月看著肖塵隨手將那裝有賣身契的木匣塞給紅袖，仿佛隻是處理了一件微不足道的小玩意，眉頭不由得緊緊蹙起。她上前一步，壓低聲音，語氣帶著顯而易見的擔憂：
“你就這麼收下了？那可是皇子親自送來的東西！這世上哪有白收的禮？今日他送你一份順水人情，來日便可能以此為引，將你拖入朝堂爭鬥的泥潭。皇子之間的奪嫡之爭，凶險莫測，說是龍潭虎穴也不為過，一旦卷入，再想脫身就難了！”
肖塵聞言，扭過頭，用一副打量稀有動物般的眼神盯著沈明月，那眼神裡充滿了毫不掩飾的疑惑和“你腦子沒毛病吧”的意味。他嗤笑一聲，語氣帶著幾分懶洋洋的反問：
“誰告訴你，我收了他送來的東西，就非得替他辦事不可？這是哪門子的道理？是他爹皇帝老兒定的律法，還是你們江湖上不成文的規矩？你拿出來給我瞧瞧條文？”
沈明月被他這混不吝的態度噎了一下，耐著性子解釋：“這不是明文的律法，這是……這是人情世故！官場上、乃至世間默認的規則！你收下，便是承了他的情，欠下了一份人情債！將來他若有所求，你如何能輕易拒絕？”
“人情債？誰欠的？”肖塵的聲音提高了幾分，臉上寫滿了“荒謬”兩個字，他指著自己的鼻子，“是我開口問他要了嗎？是我求著他送來的嗎？沒有吧？是他自己打聽清楚了我的落腳處，眼巴巴地主動跑上門，非要塞給我的！我不收，他是不是還得覺得沒麵子，下不來台？我現在肯收下，沒把他連人帶盒子扔出去，已經是看在……看在他態度還算湊合的份上，給他天大的臉麵了！他沒倒貼我點跑腿費，我都覺得虧了！”
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他這番歪理邪說，聽得沈明月目瞪口呆，簡直要懷疑人生。她試圖從另一個角度勸說：“就算你不在乎，可這事若是傳揚出去，外人會怎麼想？他們會認為你逍遙侯收了三皇子的厚禮，已然是站了隊！眾口鑠金，積毀銷骨啊！”
肖塵像是聽到了什麼極其可笑的笑話，嘴角勾起一抹嘲諷的弧度，目光掃過庭院，仿佛在審視那些看不見的“外人”，語氣輕蔑至極：
“名聲？我什麼時候在乎過那玩意兒？是能吃還是能喝？別人愛怎麼想怎麼想，愛怎麼說怎麼說，那是他們的事。他們若是有本事，大可以當著我的麵來說，看我會不會因為他們嚼舌根就少塊肉？還是能讓他們憑空多長幾分本事出來？”
他看著沈明月那副欲言又止、憂心忡忡的模樣，最終搖了搖頭，總結道：“你啊，就是被那些條條框框束縛得太久了。這世人的眼光、口中的是非，重若千鈞，那是因為他們自己弱小，需要依附規則。但我不同，”他指了指自己，語氣平淡卻帶著一種不容置疑的篤定，“我就是規矩。我看重的，才是道理。其他的，都是狗屁。”
沈明月怔怔地看著他，看著他眼中那份徹頭徹尾的、源於絕對實力的漠然和不羈，忽然間，之前所有的擔憂和勸解都顯得那麼蒼白無力。
她終於徹底明白，眼前這個人，是一個真正意義上的“無敵之人”。他並非不懂人情世故，而是強大到根本不需要遵守，甚至可以直接無視和踐踏那些常人視若圭臬的規則。
世人的毀譽褒貶，於他而言，不過是掠過耳畔的清風，連讓他側目都做不到。
一種混合著無奈、釋然以及一絲難以言喻的複雜情緒在她心中蔓延開來。跟這種人講利害、論得失，純粹是自尋煩惱。
他的邏輯簡單粗暴：我沒開口要，你自己送上門的，我收了，兩清。至於什麼“人情債”、“皇子臉麵”，在他那裡根本不存在。
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