翠雲宮後，有一條蜿蜒的小路通向地府深處。菩薩在前，姚寅笙抱著小黑在後，小八走在姚寅笙和菩薩中間。一路沉默，隻有腳步聲和遠處忘川河的水聲。
越往前走，周圍的景物越發淒清。暗紅色的天空逐漸變得灰蒙蒙，道路兩旁開始出現影影綽綽的魂影，它們排著長長的隊伍，神情麻木，機械地向前緩慢移動。空氣中彌漫著一種悲傷、迷茫、不舍的複雜情緒，那是即將踏入輪回的魂靈們散發出的最後執念。
前方出現一座石橋，橋身古樸，由青黑色的石頭砌成，橋麵狹窄，僅容兩人並行。橋下不是水，而是一片翻滾著的灰白色霧氣，霧氣中隱約可見無數張痛苦掙紮的臉孔，那是無法渡河的冤魂在沉浮。橋頭立著一塊石碑，上書三個血紅色的大字：奈何橋。
橋的這一端，魂影隊伍排得更長，一眼望不到儘頭。每個魂魄走到橋頭時，都會短暫停頓，有的回頭張望，有的掩麵哭泣，有的茫然四顧，然後被無形的力量推著踏上橋麵。
橋中央，設有一個簡陋的茶攤。一張破舊的木桌，一把掉了漆的銅壺，幾個粗瓷碗。桌後坐著一位白發老嫗，滿臉皺紋，眼神渾濁，正機械地舀起銅壺中的湯汁，倒入碗中，遞給走上橋的鬼魂。
這是孟婆，她和姚寅笙在人間看到的模樣也不相同。
菩薩的到來，讓整個奈何橋區域都安靜一瞬間。排隊的鬼魂們下意識讓開道路，連那些麻木的臉上都浮現出一絲敬畏。孟婆抬起眼皮，看到菩薩，手中的動作頓了頓，緩緩站起身雙手合十行禮。
“菩薩。”
菩薩還禮，“孟婆尊者，今日我帶一童子前來送他入輪回。”
孟婆的目光落在小八身上，渾濁的眼中閃過一絲微光，“此子靈體純淨，有佛緣氣息，是菩薩座下之人？”
“曾隨我修行一段時日，今自願入輪回重曆人間。還請尊者賜他一碗湯，讓他忘卻前塵，安心上路。”
孟婆點點頭，重新坐回桌後拿起一個乾淨的粗瓷碗，從銅壺中舀出湯汁。那湯汁呈灰褐色，熱氣嫋嫋，散發出一種奇異的氣味，像是陳年的草藥，又像是枯萎的花，還夾雜著一絲淡淡的甜腥。
小八來到茶攤前，看著那碗湯，又回頭看了看站在橋頭的姚寅笙。姚寅笙就站在那裡，離他隻有十幾步的距離，卻仿佛隔著一條無法跨越的鴻溝。她挺直脊背，雙手垂在身側，臉上沒有任何表情，隻有那雙陰陽鬼虎瞳，定定地看著小八，像是要將他的模樣刻進靈魂深處。小黑蹲在她腳邊仰著頭，金色的瞳孔裡映出小八靈體的光暈。
“寅笙，我要喝湯了。”
姚寅笙擠出一個寬慰的微笑，“嗯，喝了湯，往前走，不要回頭。”
“你要記得我哦。”
“當然。”
“那......我們拉鉤。”
小八伸出半透明的小指，姚寅笙走上前幾步也伸出小指。活人的手指與靈體的小指虛虛勾在一起，沒有實質的觸感，隻有一絲溫涼的氣息纏繞。
“拉鉤上吊，一百年，不許變。”
做好約定，小八轉身麵向孟婆端起那碗孟婆湯。湯汁在碗中微微蕩漾，倒映出他模糊的臉。
孟婆緩緩道：“孩子，喝了它，前塵儘忘，恩怨俱消。來世是福是禍，是緣是劫，皆看你自己造化了。”
小八點點頭，捧起碗，送到嘴邊。他停頓了一秒，最後回頭看一眼姚寅笙。
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