清軍一路劫掠糧草、補充軍需，同時分兵襲擾周邊州縣，牽製分散山東各地的零散兵力，主力則始終保持著奔襲速度，不給明軍任何反應和集結的時間。
十二月的濟南，早已是寒冬臘月，護城河結起了厚厚的堅冰，城牆上的明軍士兵裹著單薄的棉衣，凍得瑟瑟發抖。他們大多是濟南本地的衛所士兵，長期缺乏訓練，武器也多是鏽跡斑斑的刀槍，甚至有不少人連盔甲都沒有，隻能穿著布衣守城。
濟南知府、總兵等官員，此前一直以為清軍會攻打德州，並未做好守城準備，直到清軍的先頭部隊出現在濟南城外，才倉促組織士兵上城防禦，整個濟南城陷入一片混亂。
十二月二十二日，寒風呼嘯，塵土飛揚，多爾袞、嶽讬率領八旗主力大軍，浩浩蕩蕩殺到了濟南城下。數萬八旗鐵騎列陣城外，旗幟如林，鎧甲映著冬日的寒光，馬蹄聲震耳欲聾，氣勢駭人。
清軍士兵們手持刀槍、弓箭，臉上帶著驕橫的神色，對著城牆上的明軍大聲呐喊，挑釁辱罵。城牆上的明軍士兵見狀，嚇得麵無人色，不少人甚至嚇得渾身發抖，手中的武器都握不穩，原本就薄弱的防守，此刻更是搖搖欲墜。
多爾袞勒馬立於陣前，目光銳利地掃視著濟南城牆，嘴角露出一絲冷笑。他知道，這座中原富庶之地的省城，已然成為了囊中之物，而拿下濟南，不僅會給明朝廷沉重一擊，更會讓清軍的勢力進一步深入中原，為日後的大舉南侵奠定堅實的基礎。
寒風中，八旗大軍的呐喊聲與濟南城內的慌亂聲交織在一起，一場慘烈的攻城戰，即將在這座千年古城拉開序幕。
城外，清軍大營連綿數十裡，旌旗如墨，號角聲日夜不絕，戰馬嘶鳴刺破寒空，數萬鐵騎枕戈待旦，目光灼灼地盯著眼前這座巍峨的城池；城內，人心惶惶，商號閉門，百姓扶老攜幼奔走相告，街頭巷尾彌漫著恐懼與焦灼，唯有城頭的明軍旗幟，在寒風中獵獵作響。
在此危急時刻，山東官場陷入一片混亂。巡撫顏繼祖被清軍的迅猛攻勢嚇得魂飛魄散，早已偷偷攜家眷潛逃，群龍無首的各級官員麵麵相覷，有人主張棄城突圍，有人則猶豫不決，甚至有少數貪生怕死之徒暗中盤算著投敵自保。
就在這千鈞一發之際，山東巡按宋學朱被同僚們一致推舉為主事。宋學朱，字用晦，浙江海寧人，萬曆四十七年進士，為官清廉剛正，素有忠勇之名。彼時他正巡視濟南，恰逢清軍圍城，看著城中百姓驚恐的眼神，望著城頭搖搖欲墜的防線，他深知自己肩負的不僅是官員的職責，更是萬千百姓的性命。
麵對同僚們期盼的目光，宋學朱沒有絲毫退縮，他目光如炬，聲如洪鐘：“城在人在，城亡人亡！今日我宋學朱在此，必與濟南共存亡！”
一句話，擲地有聲，瞬間穩住了慌亂的人心。宋學朱當仁不讓地站出來主持大局，他第一時間召集山東布政使張秉文、按察使周之訓、督學翁鴻業，濟南知府苟好善、曆城知縣韓承宣等一眾官員議事。
議事堂內，燭火搖曳，映照著一張張凝重的臉龐。宋學朱端坐上位，語氣沉穩卻帶著不容置疑的威嚴：“如今清軍壓境，巡撫潛逃，濟南已是孤城一座，但我們身為大明官員，食君之祿，當忠君之事，更要護一方百姓周全！從今日起，各司其職，嚴守城池，凡有退縮者，以軍法處置！”
眾官員被宋學朱的忠勇之氣感染，此前的猶豫與怯懦一掃而空。布政使張秉文率先表態：“巡按大人所言極是！我願調度府庫糧草、募集軍需，全力支援守城！”
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張秉文，字含之，安徽桐城人，他還是方以智的姑父。為官勤勉，頗有才乾，此刻他深知糧草是守城的根本，當即下令打開府庫，清點糧食、布匹、火藥等物資，同時派人挨家挨戶登記商戶糧草，曉以大義，募集糧草支援前線。
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