濟南城的上空，連日來都被濃重的硝煙和絕望的陰霾籠罩著。城頭的旌旗早已被炮火撕裂，殘破地耷拉在旗杆上，風一吹便發出嗚咽般的聲響，像是在為這座危在旦夕的城池哀鳴。
山東布政使張秉文，身著染了塵土的官袍，佇立在城牆之上，眉頭擰成了死結，目光越過城下密密麻麻的清軍大營，滿是無力與決絕。
目前作為朝廷派駐濟南城的最高官員，他比誰都清楚城池的處境——糧草耗儘，援兵遲遲未到，守城的士兵早已疲憊不堪，傷亡慘重，濟南城破，不過是旦夕之間的事。
戰火蔓延之下，城中百姓恐難幸免，而他心中，始終牽掛著一戶人家——張老財一家。
張秉文與張老財的兒子張好古也是同殿為官的同僚，情誼深厚，更兼著一層特殊的淵源：張秉文是名士方以智的姑父，而方以智與張好古又素來交好，親如兄弟。這般層層牽連，讓張秉文在城破前夕，無論如何都想為張老財一家尋一條生路。
他屏退左右，喚來一名心腹差役，鄭重吩咐道：“你即刻前往張府，麵見張老財，務必將我的話帶到——今夜三更，我會讓人在東城門的僻靜處備好抬筐，屆時將他們一家從城頭墜下，趁夜色掩護，或許還能衝出清軍的包圍圈，尋得一線生機。”
差役領命，冒著城內外交錯的炮火，一路疾奔，終於抵達了張府。此時的張府，也早已沒了往日的安穩，府中下人神色慌張，收拾衣物的動靜雜亂無章，唯有張老財端坐在正廳的太師椅上，手中摩挲著一枚溫潤的玉佩，神色沉靜得有些反常。
聽完差役帶來的消息，張老財沉默了許久，指尖微微用力，玉佩的棱角硌得掌心有些發疼。他抬眼望向窗外，隻見遠處的天空被戰火映得通紅，隱約能聽到城牆方向傳來的廝殺聲和百姓的哭喊聲，人心惶惶。
他不是不明白張秉文的好意，布政使大人在自身難保之際，還能惦記著他家的安危，這份情誼，他銘記於心。
可轉念一想，如今的局勢，哪裡還有真正的生路可言？城外早已被清軍層層圍困，漫山遍野都是身著鎧甲、手持利刃的清兵，連一隻飛鳥都難以突圍。就算僥幸從城頭墜下，躲過了城頭的炮火，又如何在兵荒馬亂中穿行？
一路上，要麼是流兵劫匪，要麼是清軍的巡邏隊伍，老弱婦孺，手無寸鐵，一旦遇上，便是死路一條。
更何況，他心中還存著一絲僥幸。活了大半輩子，張老財雖為鄉紳，卻也見過些許世麵，他總覺得，清兵攻城，圖的是城池與江山，未必會對手無寸鐵的百姓趕儘殺絕。濟南城是千年古城，百姓萬千，清兵即便破城，總還要顧及幾分名聲，不至於大肆屠殺。
再者，這座濟南城，是他祖祖輩輩生活的地方，府中的一磚一瓦，一草一木，都承載著他畢生的牽掛。這裡有他的家業，有他的回憶，有他放不下的一切。
若是棄城而逃，顛沛流離，居無定所，即便苟活於世，又與喪家之犬有何區別？倒不如留在府中，守著自己的家，無論結局如何，也算是落葉歸根。
想通了這一切，張老財緩緩站起身，神色堅定地對差役說道：“勞煩你回去稟報布政使大人，多謝大人的體恤與厚愛，老朽心領了。
隻是，老朽的家在濟南城，根也在這裡，無論城池存亡，我都不想走了。任憑世事變遷，我總要守著這片故土，守著我的家。”
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差役還想再勸，見張老財態度堅決，眼神中沒有半分動搖，便知多說無益，隻能躬身行禮，轉身匆匆返回城樓，向張秉文複命。
張老財望著差役離去的背影，緩緩走到院中，望著那棵陪伴了他數十年的老榆樹，輕輕歎了口氣。夜色漸濃，戰火愈烈，濟南城的最後一夜，終究還是來了。而他，已然做好了與這座城池共存亡的準備。
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