第6章 節6.鬨鬼金礦
「霍林叔叔，你沒睡著嗎？」
清晨，提早醒來的安南喚醒快要掉到地上的馬丁。馬丁揉著眼睛走出房間，看見右腳纏繞著麻布的霍林叔叔正在院裡砍柴。
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憔悴的霍林叔叔勉強笑了笑：「我……擔心安南在金礦出事。」
「早上好，霍林叔叔。」
安南從後麵走出，霍林叔叔的笑容變得真誠了些。
廚房裡鑽出的香氣飄蕩在院落，升起的炊煙匯入籠罩平林鎮的薄霧。
蘇珊大嬸端出食物，一份雞湯土豆泥，幾塊烘烤鬆軟的黑麵包，一盆蘋果派。
「為什麼我們昨天沒有這些吃的？」坐進矮腳椅的霍林叔叔因眼前豐盛食物怔住。
「你們又不需要那麼好的食物！」
蘇珊大嬸揮舞湯勺敲掉丈夫和馬丁伸出的臟手，先拿起安南的木碗為他盛了滿滿一份。
「小安南，多吃些，才有力氣去上工。」
「謝謝蘇珊大嬸。」
蘇珊大嬸對安南的照顧不止因為喜愛，還另有緣由——霍林叔叔和馬丁吃完後的餐桌像是被惡魔肆虐的瘡痍大地。
出發前蘇珊大嬸還叮囑馬丁：「照顧好小安南，別讓我失望！」
清晨，安南和馬丁在蘇珊大嬸擔憂不舍中出發。
吟遊詩人的故事裡，這座名為平林鎮的小鎮位於鳥不拉屎的邊陲之地，周圍是延綿數千裡，接壤海岸、雪山、沼澤的廣袤森林。這裡沒有教會，沒有哇哇叫著的綠皮，也沒有紛爭和陰謀，更別說其他種族。連那些厭倦紛爭，嚮往平靜的傢夥也嫌這裡太過平靜——恐怕隻有那些和森林為伍的德魯伊，還有鬣狗一樣的狗頭人、豺狼人喜歡這裡。
不過吟遊詩人還說過，永遠不要相信吟遊詩人說的話。他們為了故事的完整能編出一切謊言，為了詩歌的押韻什麼詞都能唱出來。
鬨鬼金礦就坐落在森林邊緣，離安南出現的地方不算遠。
起初安南嘗試尋找回去的路。
住在蘇珊大嬸家的第三天，安南說著磕磕絆絆的藉口，跟霍林叔叔清晨出發回到那片森林。但當他偷溜出來試圖找到那片林間草地時，遭遇一群遊蕩至此的狗頭人。
那些發出汪汪叫聲，像蜥蜴多過狗的狗頭人披著無法遮體的破布，抓著歪歪扭扭的短矛和投石做武器。
安南忍住和這些「奇幻生物」打招呼的想法逃回森林邊緣。也許被狗頭人殺死的概率很低，但不是零。
後來安南將這件事告訴吟遊詩人，他說跑回來是對的，被狗頭人殺死的倒黴蛋比被巨龍殺死的還多。這些欺軟怕硬的傢夥最喜歡落單的冒險者。
然後他還告訴安南狗頭人的習性，比如喜歡避光的森林，洞穴、絕不會攻擊數量比他們多的敵人、單隻狗頭人看到一隻羊都想逃跑——
安南和馬丁在岔路口遇見他們的工頭，一個叫老佐倫的瘸了條腿的老人。據說曾是個老兵。
「霍林來不了？」
老佐倫打量安南。洗得褪色的麻布衣，像是染病般的灰色但蒼白細嫩的皮膚，看起來就乾不了體力活、不過老佐倫和其他人不一樣——他堅信挖礦要的是運氣，「倒黴的霍林才乾了一天就被石頭砸了腳，希望你能帶來好運吧。」
「你是霍林的什麼人？」
「我是馬丁的堂弟。」
老佐倫臉色稍緩，講起金礦的規則。渾濁又帶著俚語的口音讓安南幾乎聽不懂……但不難猜到——禁止偷竊金礦。
「馬丁，先帶他到棚屋。」老佐倫揮手，發現馬丁一動不動，「馬丁？」
回神的馬丁挺起胸膛：「他是我的堂弟！」
……
和反應慢半拍的馬丁跟著瘸腿的老佐倫走向金礦。這座荒涼山丘的礦洞外的荒瘠空地灑落著一些棚屋，人影在裡麵走動。
安南起初以為他們是老佐倫的手下，然後發現礦工們都不理睬他。又以為老佐倫是工頭，但他和其他工頭並不融洽。
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