牛耳山上的事情，到了這一步，其實已經不太需要趙衡每天睜著眼睛去盯了。
水庫的壩基已經立了起來，劉大柱那個死腦筋的人拿著尺子和令牌，比誰都怕出紕漏；青州和雲州河道裡的水車日夜不停地轉著，王胖子那幫大戶每天乖乖把銀子和陳米往後勤營的賬房裡送；江南的糧船順著楚王讓出來的水道一路北上，連纖夫的號子聲都透著股順暢勁兒。
整座清風寨就像是一台已經被徹底擰緊了發條的鐵疙瘩，哪怕趙衡現在撒開手去睡上十天半個月，這台機器也會按照既定的規矩，一寸不差地往前碾。
既然家裡不缺糧，也不缺水，那他也是時候去北邊那座剛剛拿回來的雄關看一看了。
後山小院裡，傍晚的風終於帶了點涼意。
澹台明月站在木桌前，手裡拿著一件深青色的粗布夾襖，正仔細地把衣角折平，塞進一個不算大的青布包袱裡。北境的風硬，哪怕現在是盛夏，到了夜裡，燕雲關外的冷風也能順著甲葉往骨頭縫裡鑽。
她沒有抬頭，也沒有問趙衡這一趟去多久、危不危險。
有些話，尋常婦人會哭著喊著問，但澹台明月不會。她是澹台敬的女兒，是從死人堆和逃亡路上爬出來的將門虎女。她比誰都清楚，燕雲關那三個字對澹台家意味著什麼，對趙衡手裡這盤大棋又意味著什麼。
趙衡做這一切，明麵上是清風寨在爭霸天下，實際上，是在替她，替整個澹台家，更替他們這個好不容易才安穩下來的小家，去把頭頂上那片隨時可能塌下來的天給徹底撐住。
她在包袱的最底層放了兩瓶錢不收新配的金瘡藥，又塞了幾塊用油紙包得嚴嚴實實的肉乾，手指在係包袱皮的時候停頓了一下，打了個極穩當的活結。
趙衡坐在旁邊的矮凳上，正任由果果像隻小樹袋熊一樣掛在自己脖子上。小丫頭手裡攥著半塊還沒吃完的冰糖，非要往趙衡嘴裡塞，糊了趙衡一胡茬的糖水。鐵蛋站在旁邊，手裡拎著一把木頭削的短刀，小臉繃得緊緊的，像個準備隨時出征的小校尉。
“在家裡聽娘的話，學堂的功課和每天的樁功不能落下。”趙衡伸出一隻大手，在鐵蛋的腦袋上揉了一把，又把果果從脖子上摘下來，放到澹台明月懷裡。
“爹，你去打北狄人的時候，能給我帶一把北狄百夫長的彎刀回來嗎？”
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“帶那破銅爛鐵乾什麼，要刀，讓你鐵臂張叔叔在後山給你打一把好的。”
“後山打的沒有殺過敵人的血氣，吳剛叔叔說的，見了血的刀才叫兵刃。”
“少聽吳剛瞎咧咧，先把你的字練好再說。”
趙衡站起身，接過澹台明月遞過來的包袱，順手往肩上一搭。他低頭看著眼前的女人，伸手替她把鬢角一縷散落的碎發別到耳後。
“家裡交給你了。”
“去吧。路上注意安全。”
簡單的兩句話，沒有半點生離死別的膩歪。
趙衡轉過身，大步流星地走出了小院。院門外，小五早就牽著兩匹精挑細選出來的北狄大宛馬候著了。馬鞍兩側掛著水囊和幾個裝滿了單兵口糧的牛皮袋子，除此之外，再無半點多餘的累贅。
沒有調動玄甲軍護衛，也沒有搞什麼大張旗鼓的出征儀式。
在這個時間點，天下諸侯的眼線有不少盯著清風寨。如果趙衡帶著幾百號鐵騎浩浩蕩蕩地北上，不出幾天，消息就會傳出去。到時候，不管是魏無涯還是楚王項天嘯，還是關內的牛鬼蛇神，難免會生出些不該有的心思。
主帥行蹤，本就是最高級別的軍機。
兩個人，兩匹馬，趁著夜色還未徹底合攏，順著後山的密道悄無聲息地滑下了牛耳山，一頭紮進了通往北境的官道。
從青州到虎牢關的這段路，走起來甚至算得上是一種享受。
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