三天時間，端木燼幾乎足不出戶，如同老僧入定般枯坐於陋室之中，他全部的心神都沉浸在那本《混元功》秘籍之中。
他反複揣摩著那些玄奧的口訣和行功路線圖，嘗試以意念引導體內奔騰的氣血，按照特定的軌跡運轉。這個過程遠比想象中艱難，意念飄忽，氣血難以精準掌控，往往運行不到一小段便難以為繼，或是岔了道，引得氣血翻湧。
但他心誌堅韌，毫不氣餒。一次次失敗，一次次重新開始。漸漸地，他對自身氣血的感知變得越發清晰，意念也更能集中。雖然丹田氣海依舊空空如也，未能凝練出那夢寐以求的第一縷內力，但他能感覺到，自己對身體的掌控力，對氣血運行的理解，都有了長足的進步。身體內部仿佛有一張無形的網絡正在被逐漸點亮、熟悉。
期間，他嚴格遵守孫醫師的囑咐，每天去公會醫務室換藥。在藥膏的作用下，身上的傷口愈合得很快，已然結痂，不再影響活動。
第三日傍晚，換藥歸來，端木燼看著窗外漸暗的天色，深吸一口氣。他知道，一味閉門苦修，有時反而會陷入瓶頸。武道之途，一張一弛，方才為正道。
翌日清晨，他再次出現在了雷炎鐵匠鋪。
“雷叔。”端木燼如常打招呼，拿起那把熟悉的重錘。
雷炎正掄錘鍛打著一塊燒紅的鐵胚，聞聲抬頭，目光落在端木燼身上時，微微頓了一下。他粗獷的臉上閃過一絲訝異。
幾天不見，這小子似乎......有些不一樣了。具體哪裡不一樣，雷炎也說不上來。氣息似乎更加沉穩內斂，眼神更加深邃平靜，站在那裡，竟給人一種與周圍環境融為一體的協調感。尤其是那雙手，握著錘柄的姿態，似乎蘊含著某種難以言喻的力道。
“嗯。”雷炎壓下心中的疑惑，點了點頭，繼續埋頭打鐵，隻是偶爾會用眼角餘光打量一下端木燼。
端木燼沉心靜氣，再次投入到單調而充實的鍛打之中。錘起錘落，火星飛濺。他不再刻意追求力量，而是用心體會著每一次發力時，肌肉、筋骨、乃至體內氣血的細微變化與聯動，嘗試將《混元功》中感悟到的“意到氣到”的些許皮毛，融入這日常的勞作之中。
雷鵬飛見他回來，習慣性地又想出言嘲諷幾句，但看到端木燼那完全沉浸其中、心無旁騖的狀態，以及父親偶爾投去的帶著審視意味的目光，他撇了撇嘴，最終還是把話咽了回去，隻是哼了一聲，自顧自地乾活。
就這樣，日複一日，白天在鐵匠鋪打鐵，錘煉肉身，熟悉力量，感悟發力技巧；晚上回家則雷打不動地研讀《混元功》，嘗試引導氣血，培養氣感。
一個月後，收工回家。
夜幕低垂，屋內油燈如豆。端木燼沒有立刻研讀秘籍，而是擺出了形意三體式的站樁架勢。雙目微閉，意守丹田，呼吸逐漸變得綿長細緩，整個人進入了一種空靈靜謐的狀態。
不知不覺間，他忘卻了時間，忘卻了周身環境，全部的精神意念都沉入了體內氣血的微弱流動之中。
不知過了多久，就在他心神與氣血的感應達到一個微妙平衡的刹那！
丹田氣海深處，忽然極其輕微地跳動了一下！
緊接著，一絲微弱、卻無比清晰、帶著淡淡暖意的氣流，如同破土而出的嫩芽，悄然誕生！
這縷氣流細若遊絲，若有若無，但卻真實不虛！它靜靜地盤踞在丹田最中心，散發著微弱而純淨的能量波動。
內力！這就是內力！
縱然端木燼心誌再如何堅韌，此刻也禁不住心神劇震，一股難以言喻的狂喜如同潮水般瞬間淹沒了他的意識！多少個日夜的苦練與期盼，多少次生死邊緣的掙紮，終於在這一刻，看到了跨越天塹的曙光！
但他強行壓下了幾乎要脫口而出的歡呼，死死守住靈台的一絲清明。他知道，這初生的第一縷內力極其脆弱，稍有不慎便可能潰散，前功儘棄。
他小心翼翼地，以強大的意誌力操控著那縷微弱的內息，按照《混元功》最初級的行功路線，極其緩慢地引導它離開丹田，沿著特定的經脈緩緩流轉。
這是一個極其耗費心力的過程，比之前單純引導氣血要困難十倍！那縷內息如同調皮而又脆弱的精靈，稍一催促便可能失控，稍一放鬆便可能停滯。
汗水再次浸濕了他的衣衫，但他渾然不覺。全部的心神都係於那絲微弱的氣流之上。
一個周天，足足運轉了一個時辰！
當那縷內息最終安然返回丹田，並且似乎壯大了一絲絲、凝實了一微微時，端木燼才緩緩收功，睜開了眼睛。
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