岩柱區，在黎明前的至暗時刻，火把的光芒撕破夜色，映照出修羅場般的景象。
魏岩魁梧的身影立於場中，麵沉如水。以他武師級的敏銳感知和戰場經驗，讓他迅速重構了白天慘烈搏殺的過程。斷裂的兵器、凝固發黑的血跡、屍體倒伏的姿態、弩箭釘入石柱的深度......所有細節都在無聲地訴說著真相。
“隊長！”一名精銳衛兵抱拳行禮。“4名丙字隊成員和......夜梟傭兵團灰隼5人的屍體已全部找到。”
魏岩眼神微凝，他走到灰隼的屍體旁，蹲下身，仔細查驗其背後那道致命的刀傷，切口角度刁鑽，發自近距離的突然背刺，與端木燼描述的“胡少安暴起偷襲”完全吻合。
他又查看了胡少安脖頸上那道乾淨利落的切口，以及被端木燼毒刃所殺、麵色發黑的夜梟禿鷲。
“搜索周邊，看看還有沒有什麼別的發現，不要放過任何痕跡。”魏岩的聲音在寒夜裡顯得格外冷硬。
士兵們仔細搜尋，回報的結果卻是沒有什麼別的重大發現。
魏岩眉頭緊鎖。端木燼的故事，在大體上得到了驗證：夜梟埋伏、胡少安背叛、內訌、反殺......邏輯鏈條清晰，物證也支持。唯獨兩處關鍵疑點，如同陰雲籠罩：胡少安動機不明的突然反水，以及那枚E級藍尾蠑螈妖核的去向。
藍尾蠑螈妖核是毀於激戰？被別的變異獸吞了？還是被端木燼私藏了？若是後者，那這少年在心性上，可就絕非表麵看上去那麼簡單淳樸了。
“收拾現場，將所有屍體帶回鎮內。”魏岩下令，聲音中沒有絲毫波瀾。“此事嚴格保密，不得外傳。”
……
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鎮長府，書房。
油燈將楚星河和魏岩的身影投在牆壁上，拉得很長。聽完魏岩詳儘且客觀的彙報，楚星河輕輕摩挲著手中的子午鴛鴦鉞，沉吟不語。
“你如何看？”良久，楚星河緩緩開口，聲音平和，卻帶著上位者的審慎。
“端木燼所言，基本屬實。”魏岩站得筆直，語氣肯定。“現場痕跡與他的描述高度吻合。胡少安背叛勾結夜梟在先，突然反水殺死灰隼在後，最終被端木燼反殺。此事根源，在於野狗幫聶斌發出的5000積分懸賞。”
他頓了頓，繼續道，聲音帶著軍人特有的鏗鏘：“鎮長，衛隊內部出現如此惡性背叛事件，皆因外部勢力懸賞引誘。野狗幫盤踞貧民窟，欺壓鎮民，無惡不作；夜梟傭兵團行事歹毒，專營暗殺，視鎮規如無物。此兩大毒瘤，已嚴重威脅黑蟻鎮秩序與安全！我建議，即刻釋放端木燼，擢升其為丙字隊隊長，命其重組丙字隊。同時，衛隊應果斷出兵，以雷霆之勢，剿滅野狗幫與夜梟傭兵團，以正視聽，永絕後患！”
魏岩的建議直接而強硬，充滿了鐵血風格。
楚星河卻緩緩搖了搖頭，眼神深邃：“魏隊長，你的想法是好的，是為了黑蟻鎮的安寧。但，治大國如烹小鮮，治理一鎮之地，有時也不能一味猛火快炒。”
他站起身，走到窗邊，望著窗外漸漸蘇醒的小鎮：“野狗幫紮根貧民窟，關係盤根錯節。夜梟傭兵團行蹤詭秘，老巢難尋。強行清剿，固然能勝，但我衛隊必然也要付出不小代價。更何況，江湖有江湖的規矩，他們雖惡，但至今未敢明麵挑戰鎮府權威。我們若率先大動乾戈，恐會引得其他傭兵團、幫派人人自危，甚至聯手反彈，屆時局麵將更難收拾。”
“那鎮長的意思是？”魏岩眉頭微皺。
“端木燼，是柄好刀，一把剛剛淬火開刃的利刃。”楚星河轉過身，眼中閃爍著算計的光芒。“但他現在太紮眼了。放他出去，立刻就會再次成為風暴的中心。野狗幫和夜梟的殘餘勢力絕不會放過他。我們護得住一時，護不住一世。更何況，他私藏妖核之事，雖無實證，但其心可疑，還需磨一磨其心性。”
他頓了頓，說出自己的決定：“暫時，冷處理。對外宣稱，丙字隊巡邏遭遇強大變異獸，傷亡慘重，僅端木燼一人生還，因其疏於職守，罰禁閉三月反思。你親自去告知他，這是鎮府的‘懲罰’。”
“那三個月之後呢？”魏岩追問。
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