一夜無事,霍廷威終究沒敢再派人來觸黴頭。
天光微亮時,端木燼便下令隊伍整裝出發。
旅店老板早早候在院外,態度比昨天更加恭敬,甚至帶著一絲畏懼。昨夜門口的衝突和後續霍廷威親自前來又退走的消息,已經在這小小的驛站裡傳開了。
殷牧野結算了住宿和草料費用,隊伍牽著馬匹,迅速地穿過清晨冷清的街道,走向驛站大門。
了望塔上的守衛看到他們,立刻忙不迭地打開了大門,連例行的盤問都省了。一行人魚貫而出,重新踏上了北上的官道。
直到將清水驛遠遠拋在身後,消失在視野儘頭,胖猴才湊到端木燼馬旁,嘿嘿一笑:“大人,看來那位霍爺是被嚇破膽了,連麵都沒敢露。”
端木燼目光看著前方,淡淡道:“他不是怕,是懂得權衡。一個懂得隱忍的對手,比一個衝動的莽夫更難纏。不過,我們與他此後應無交集,不必再費心神。”
“大人說的是。”殷牧野接口道,隨即看向鬼蝠。“前方情況如何?”
鬼蝠立刻彙報:“斥候回報,官道暢通,暫未發現大規模匪幫或妖獸聚集的跡象。”
“保持警惕,繼續前進。”端木燼下令。
隊伍再次以戰鬥隊形散開,沿著官道向北疾行。
......
不知道是不是端木燼一行人運氣太好,接下來三天的路程都異常順利。除了零星幾隻不開眼的F級變異獸被弓弩隊輕鬆點殺外,再未遇到任何麻煩。
日頭偏西時,一座城市的輪廓出現在地平線上。與清水驛的簡陋不同,眼前的德陽城規模更大,遠遠便能望見高大堅固的城牆,以及城牆上隱約可見的巡邏士兵。
“大人,前麵就是德陽城了。”殷牧野指著前方說道。
端木燼點了點頭:“嗯,入城後低調行事,補充物資,打探消息,若無必要,不與人衝突。”
“明白。”
隨著距離拉近,德陽城的細節愈發清晰。城牆高達十餘米,上麵布滿了戰爭留下的痕跡與後續修補的疤痕,透著一種堅硬的滄桑感。巨大的城門敞開著,門前有身穿統一製式皮甲、手持長槍的士兵設卡檢查,入城的人流車馬排成了長隊,顯得頗為熱鬨。
端木燼一行人裝備精良,氣質彪悍,在人群中頗為顯眼。他們剛一到隊伍末尾,就引起了一陣小小的騷動,排在前麵的行人和商隊下意識地讓開了一些距離。
輪到他們接受檢查時,一名看似小隊長的士兵上前,目光掃過端木燼等人,尤其在他們的兵器和馬匹上停留片刻,語氣還算客氣:“諸位麵生得很,第一次來德陽?按照規矩,需要登記身份,說明來意,並繳納入城稅。”
殷牧野上前應對:“我們從南邊來,前往北方探親,這些都是我的護衛。”他遞過一個早已準備好的小布袋,裡麵裝著足額的積分硬幣。“這是我們的入城稅。”
小隊長接過錢袋,掂量了一下,臉色緩和不少,但還是例行公事地問道:“身份憑證有嗎?”
末世之中,身份管理係統早已崩潰。所謂的身份憑證,大多是由一些大型勢力或城市自行發放的證明文件,端木燼等人自然沒有德陽城的身份牌。
殷牧野麵不改色:“兵荒馬亂,憑證早已遺失。我們隻是路過,補充些物資便走,絕不給貴城添麻煩。”
小隊長看了看殷牧野,又瞥了一眼始終端坐馬上、氣度沉靜的端木燼,猶豫了一下。這些人一看就不好惹,而且規矩地交了稅,他也不想多生事端。
“沒有身份憑證,每人需多繳10積分的擔保費。”小隊長補充了一條規矩。
“可以。”殷牧野爽快地又補了錢。
錢能通神,小隊長的態度好了一些,揮了揮手:“進去吧。記住,在德陽城內不得私自鬥毆,違者重處!”
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“多謝提醒。”殷牧野拱拱手。
隊伍順利進入德陽城內,城內的景象與城外截然不同,街道寬闊了許多。兩旁店鋪林立,叫賣聲不絕於耳,行人摩肩接踵,各種奇裝異服、攜帶兵刃的武者隨處可見,空氣中彌漫著喧囂的氣息。
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