第二天下午，胖猴幾乎是衝進端木燼房間的。
“大人，打聽清楚了！”胖猴關上門，臉上帶著興奮的紅暈，說話都有些喘。“那揚武擂，後天一早就在外城中央廣場開擂！俺跑了好幾個地方，把規則都摸透了！”
端木燼放下手裡的粗陶茶杯：“坐下慢慢說。”
鬼蝠也從隔壁房間過來，三人圍坐在桌前。
“報名截止明天日落前。”胖猴灌了一大口水，抹了抹嘴。“報名地點在廣場東側的臨時登記處，要查驗腕表身份，還得測試基本實力。”
“怎麼個測試法？”鬼蝠問道。
“簡單，打測力石。”胖猴比劃著。“武徒組要求拳力五百斤以上，武者組一千斤，武師組兩千斤，過了這個線才能參賽。”
“擂台分三個組？”端木燼問道。
“對，武徒、武者、武師，分開比。”胖猴繼續道：“每個組別又分預選、複賽、決賽三輪。預選是混戰，每組取前八十名；複賽一對一淘汰，取前十名；決賽擂台守擂，最後站在台上的就是魁首。”
“獎勵呢？”鬼蝠最關心這個。
“豐厚得很！”胖猴眼睛發亮。“武徒組魁首，獎勵十萬積分，外加一套D級護甲和兵器任選。武者組魁首，五十萬積分，C級護甲兵器任選，還能得到城主府侍衛身份。武師組魁首，一百萬積分，B級護甲兵器任選，直接授予城防軍百夫長職位，每月有固定俸祿！”
“文會長會來嗎？”端木燼問道。
“會！”胖猴肯定道：“擂台最後一天決賽，文會長會親自來觀戰，據說還會從表現突出的人裡挑選幾個加入武者公會。這是慣例，往年都這樣。”
“報名有什麼限製？”端木燼繼續問道。
“年齡三十以下，長安城在冊武者，沒有犯罪記錄。”胖猴想了想。“對了，五大世家的人不能參加，他們的門客、護衛也不行，這擂台主要是給平民武者機會。”
“李明哲那種世家子弟，隻能在台下看著？”鬼蝠挑眉。
“對，這是魏少主定的規矩，就是防止五大世家把持擂台。”胖猴道：“不過俺聽說，五大世家會在台下觀戰，看到好苗子就私下接觸，挖牆腳。”
“擂台持續幾天？”端木燼繼續發問。
“三天。”胖猴道：“第一天預選，第二天複賽，第三天決賽，每天從辰時打到酉時。”
端木燼沉吟片刻，做出決定：“鬼蝠，你去黑市，弄兩張觀戰區的票，要靠近前排的。胖猴，你去報名。”
“大人，您是想讓胖猴上台？”鬼蝠有些擔心。“萬一暴露實力……”
“我自有分寸。”胖猴兩眼放光。“武者組而已，控製力量不難。”
鬼蝠明白了：“那我和您……”
“我們在台下觀戰，留意各方動靜。”端木燼道：“尤其是文會長身邊的人，記住他們的長相、特征。”
“明白！”兩人齊聲應道。
“現在就去報名。”端木燼站起身。
……
外城中央廣場已經搭起了三座巨大的擂台，呈品字形排列。每座擂台高一丈，長寬各十丈，台麵鋪著厚實的木板。擂台四周正在搭建觀戰席，木匠們叮叮當當地敲打著。
東側臨時搭了個棚子，上麵掛著“揚武擂報名處”的牌子。棚前排著二三十人的隊伍，大多是年輕人，個個精氣神十足，有的在活動手腕，有的在低聲交談。
端木燼和胖猴排到隊尾。
前麵兩個年輕人正在聊天。
“王兄，你報哪個組？”
“武者組，我上個月剛突破武者小成，你呢？”
“我也武者組，聽說今年獎勵特別豐厚，城主府還承諾魁首能當城主府侍衛！”
“當城主府侍衛好啊，內城安全，還有俸祿。”
“可不是嘛，外城雖然熱鬨，但太亂了，昨晚西街還有幫派火並，死了七八個人。”
“五大世家也不安生，我聽說楊家和杜家為了城外一處鐵礦，差點打起來。”
“噓，小聲點，這事別亂說……”
端木燼靜靜聽著，隊伍緩慢前進，約莫一刻鐘後，輪到胖猴。
報名處坐著個四十來歲的中年文吏，旁邊站著兩個身穿皮甲的士兵。
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