濃霧如同黏稠的灰白色漿糊，牢固地籠罩著丘陵地帶。能見度依舊低得可憐，每一步都像是在盲目前行，唯有腳下逐漸變得堅硬、出現零星碎石和車轍印的地麵，暗示著他們正在靠近某種人類活動的痕跡。空氣中那股潮濕的草木腐爛味漸漸被另一種味道取代——淡淡的柴油味、金屬鏽蝕味，還有一種難以言喻的、類似消毒水的化學製劑氣味，若有若無地飄散在霧氣中。
所有人的神經都繃緊到了極致。呼吸被壓到最輕，腳步落地無聲，如同潛行的貓。陳凡打頭，每一步都踩得異常謹慎，耳朵捕捉著霧氣中任何一絲不尋常的聲響。張浩緊隨其後，手中的撬棍握得死緊，目光不斷掃視左右。王釗、大壯、黑子呈扇形稍稍散開，將李莉和劉媛媛護在中間。
根據地圖碎片、無線電監聽的信息以及對方向的艱難判斷，他們確信“七號檢查點”應該就在附近。這種確信帶來的不是安心，而是更強烈的危機感。
又向前摸索了近百米，前方霧氣中，一個模糊的、相對規則的輪廓逐漸顯現。
那像是一個用沙袋、鏽蝕鐵板和報廢車輛殘骸堆砌起來的簡陋路障，橫亙在一條看似年久失修、但路基尚存的舊公路中央。路障後方，隱約可見一個低矮的、用預製板搭建的方形崗亭的影子，崗亭一側還立著一根歪斜的木杆，上麵似乎掛著什麼東西，在霧氣中輕輕晃動。
沒有燈光，沒有聲音，死寂得如同墳墓。
陳凡猛地蹲下身，舉起拳頭。身後眾人立刻匍匐下來，借助路邊乾枯的灌木叢和地麵的起伏隱藏身形。
心臟在胸腔裡狂跳，撞擊著肋骨。找到了！但這裡靜得可怕，是廢棄了？還是陷阱？
陳凡眯起眼睛，努力分辨。那木杆上掛著的……似乎是幾個風乾萎縮的、深色的球狀物，隨著微風輕輕轉動。
是……頭顱？動物的？還是……人的？
一股寒意順著脊椎爬升。
他示意眾人絕對安靜，自己則如同壁虎般，貼著地麵，利用一切可利用的掩護，緩緩向路障側翼的一處較高土坡移動。那裡視野更好。
張浩想跟上，被陳凡用嚴厲的眼神製止。
幾分鐘後，陳凡悄無聲息地爬到土坡頂端，撥開枯草，向下望去。
視角的變化讓他看得更清楚了一些。路障設置得相當粗糙，但足以阻斷公路。崗亭的門緊閉著，窗戶破損，裡麵黑漆漆的。木杆上掛著的，確實是三顆已經嚴重腐爛風乾的人類頭顱！猙獰的表情凝固在乾癟的皮膚上，無聲地訴說著恐怖。
這裡不像一個常駐的檢查點，更像是一個臨時設立、用以炫耀武力和進行恐嚇的前哨。
他的目光越過路障，向公路更深處望去。霧氣在那裡似乎更濃，但隱約能看到更遠處似乎有更大的建築輪廓，像是倉庫或者廠房的一角。那裡，或許才是真正的檢查點或者中轉站核心？
就在他仔細觀察時，一陣極其輕微、幾乎被霧氣吸收的引擎轟鳴聲從公路深處傳來！
聲音由遠及近，正在向路障方向靠近！
陳凡全身肌肉瞬間繃緊，死死伏低身體。
很快，兩道昏黃的霧燈光芒穿透濃霧，一輛覆蓋著泥汙、車窗覆著鐵絲網的深綠色越野車緩緩駛來，停在路障前幾十米處。引擎沒有熄火，低沉地轟鳴著。
車門打開，兩個穿著灰色作戰服、戴著防毒麵具、手持怪異緊湊型衝鋒槍的人跳下車，動作警惕而專業。他們快速檢查了一下路障前後，其中一人對著車內做了個手勢。
越野車後門打開，又下來兩個人，同樣裝束。其中一人手裡拿著一個類似平板電腦的設備，屏幕散發著微弱的藍光，他低頭操作著，似乎在掃描或者接收什麼信息。
是“蝰蛇”的人！而且是裝備精良的戰鬥人員！
陳凡的心沉到了穀底。這裡不僅沒有廢棄，而且有精良的巡邏隊！
他緩緩地、一寸寸地向後退下土坡，回到眾人藏身之處。臉色凝重得能滴出水。
“有車，有人，四個，全副武裝。”他聲音壓得極低，語速很快，“是巡邏隊。這裡不是廢棄點。”
所有人的臉色都變得慘白。剛剛燃起的一點冒險的火苗，瞬間被冰冷的現實澆滅。
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