林默後頸的刺痛還未完全消散，鼻腔裡先湧進現實的黴味——那是鏡塔公司操作間特有的，混合著線路老化與潮濕牆皮的氣息。
他膝蓋抵著地麵的觸感比記憶裡更真實，手指無意識地摳進水泥縫，涼絲絲的粉塵簌簌落進指縫。
“芯片呢？”周曉冉的聲音帶著破音，像被掐住脖子的蜂鳴器。
林默猛地轉過頭去，視線與對方交彙的瞬間，他注意到了對方鏡片上那層薄薄的霧氣，仿佛是被某種情緒所籠罩。而更讓他驚訝的是，對方的指尖正懸停在終端插槽的上方，微微顫抖著，那顫抖的幅度甚至比剛才在記憶中的畫麵還要劇烈。
眼前的這個人，一直以來都是那個將實驗服熨燙得整整齊齊、一絲不苟的計算機高材生形象。然而此刻，他的領口卻皺成了一團，眼鏡也歪斜地掛在鼻尖上，整個人看起來就像是被人從溫暖的被窩裡硬生生拽起來的夜遊症患者一般，狼狽不堪。
林默的目光緩緩地從對方身上移開，最終落在了終端屏幕上。那屏幕黑得如同一口深不見底的井，沒有絲毫的光亮透出，仿佛隱藏著無儘的秘密和未知。
順著周曉冉的手看過去，林默的心臟猛地一緊——原本應該插著芯片的插槽竟然是空的！隻剩下一道極其淺淡的劃痕，若不仔細觀察，幾乎難以察覺。而這道劃痕的形狀，竟然與他後頸處那已經漸漸淡去的銀杏葉紋路一模一樣，分毫不差！
他喉結動了動，想要說什麼，窗外突然炸響救護車的鳴笛，刺得人耳膜生疼。
“我再查一次信號。”周曉冉猛地扯過轉椅坐下，指尖在鍵盤上翻飛的速度快得帶起殘影。
林默注意到他手背青筋凸起，指節因用力泛白——這是室友當年參加編程大賽時才會有的狀態。
終端重啟的提示音響起時，周曉冉的呼吸突然頓住，鏡片後的瞳孔驟然收縮。
“結構……全亂了。”他喃喃自語道，聲音中透露出一絲難以置信和恐慌。他顫抖著雙手，猛地扯下眼鏡，仿佛想要透過那模糊的鏡片看到更清晰的真相。
他用力地擦拭著鏡片，仿佛這樣就能抹去眼前這混亂不堪的景象。然而，當他重新戴上眼鏡時，現實卻無情地告訴他，一切都已經改變了。
“原來的樹狀路徑徹底消失了，現在是……是自適應網絡。”他的聲音中帶著驚愕和困惑，似乎對這個新出現的概念感到茫然失措。
他瞪大眼睛，凝視著那錯綜複雜的網絡，每一條支路都在主動連接，彼此交織纏繞，就像是無數活物在互相啃食一般。這詭異的場景讓他的心跳加速，額頭上也冒出了一層細汗。
林默的後頸又輕輕一癢，這突如其來的感覺讓他渾身一顫。他不禁伸手去撓，卻發現那癢意似乎並不來自於皮膚表麵，而是從更深的地方傳來。
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他無意識地摸了摸，那裡什麼都沒有，可記憶裡石徑纏繞的畫麵突然清晰起來——五歲的銀杏葉飄進鏡塔雨夜，麵試失敗的自己拍了拍跳樓程序員的肩。
他喉嚨發緊：“試試用舊代碼恢複。”
“沒用的。”周曉冉已經調出備份代碼，輸入的瞬間，終端發出刺耳的警報聲。
突然間，整個屏幕都被一片耀眼的紅色所覆蓋，仿佛要將人吞噬一般。那紅色警告條像是被引爆的炸彈一樣，在黑屏上猛然炸開，發出尖銳的警報聲。
“路徑拒絕指令！”這幾個字以一種令人心悸的方式出現在屏幕上，仿佛是來自地獄的宣判。他的眼睛緊緊盯著屏幕，不敢相信眼前所發生的一切。
他緩緩抬起頭，目光落在林默身上，眼中流露出一種他從未見過的惶然。那是一種對未知的恐懼，對失去控製的恐慌。
“你之前在記憶裡改了鎖死代碼，現在係統連‘記錄’都不做了，它在……自己學習。”他的聲音有些顫抖，似乎連他自己都無法接受這個事實。
窗外的鳴笛聲漸遠，取而代之的是細碎的嘈雜。
林默走到裂了紋的窗前，看見王嬸舉著青菜從菜市場跑過——但昨天她明明在三百米外的早市，今天怎麼會出現在鏡塔樓下？
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