工作室的白熾燈在淩晨兩點半泛著冷光，林默的影子被拉得老長，投在堆滿電路板和示波器的工作台上。
他後頸的金紋還殘留著一絲灼熱，像根細針輕輕挑著神經——那是剛才與路徑係統角力留下的印記。
“把晶體給我。”周曉冉扯下皺巴巴的領帶，袖口卷到肘部，指尖已經按在數據接口上。
他的鏡片裂痕在燈光下折射出細碎光斑，卻遮不住眼底跳動的興奮，“剛才在鐘樓太亂，現在得把殘留數據扒乾淨。”
林默摸了摸內袋，晶體碎片貼著心口的溫度讓他想起方才那聲撕裂時空的嘶吼。
他掏出碎片時，指腹被邊緣的棱刮出一道血痕，暗紅的血珠剛冒頭，就被晶體表麵泛起的漣漪吸了進去。
“嘶——”他下意識縮手，卻見周曉冉的瞳孔猛地收縮。
“別動！”計算機高材生的聲音突然發緊，手指在鍵盤上翻飛的速度快得帶起殘影，“數據端口在主動吸收生物電！
林默你站著別晃，保持這個角度！“
工作台的全息屏“嗡”地亮起，淡藍色數據流如活物般竄動。
林默看著自己的血珠在晶體表麵暈開，像滴墨墜入深潭，緊接著屏幕上的波形圖突然炸出刺目的尖峰——那是他們在鐘樓裡見過的，路徑震蕩時的異常頻率。
“不是殘留。”周曉冉的喉結滾動兩下，鼠標滾輪轉得飛快，“看時間戳，這些數據是從今天下午三點十七分開始的，每隔十七分十七秒重複一次。”他推了推裂成蛛網的眼鏡，“十七分十七秒......和你後頸金紋的發熱周期吻合。”
林默的後頸突然一燙。
他抬起手，隔著襯衫摸到那片凸起的紋路——自從在路徑維護局接觸到那枚神秘終端殘片，這金紋就成了他與異常時空的共鳴器。
此刻它正隨著全息屏上的波形同步跳動，像在應和某種隻有它們能聽懂的節奏。
“放大第三段回聲。”林默的聲音有些發啞。
他想起剛才在鐘樓，周曉冉說那個追氣球的姑娘發繩顏色變了——現在想來，那或許不是記憶偏差，而是被覆蓋的路徑在發出最後的嗚咽。
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全息屏上的數據流突然凝結成具象畫麵：暴雨中的公交站台，穿藍白校服的少女踮腳夠著飄走的氣球，發繩是藍色的；下一個畫麵，同樣的站台，同樣的少女，發繩變成粉色，氣球被路過的外賣員伸手接住；再下一個畫麵，少女沒追氣球，低頭看手機，身後的公交車呼嘯而過......
“這是......”林默的呼吸突然滯住。
“被路徑係統淘汰的備選分支。”周曉冉調出時間軸，紅色標記像串鞭炮般在軸上炸開，“每個選擇節點都會生成成百上千個可能性，但係統隻會保留最’合理‘的一條。
這些被舍棄的分支按理說該徹底湮滅，可現在......“他指著不斷重複播放的畫麵，”它們在’回聲‘，像卡帶的老電影。“
林默的視線落在畫麵裡少女的側臉上——那分明是他高中同桌的模樣。
記憶突然翻湧：高三暴雨天，他確實在公交站台見過追氣球的女孩，當時他沒趕幫忙，因為要趕去給生病的母親買藥。
後來那女孩轉學了，他再沒見過。
“停在第七段。”他的聲音發顫。
全息屏應聲定格，畫麵裡的少女轉身看向鏡頭，眉眼與記憶重疊的瞬間，林默後頸的金紋“刺”地灼痛。
“源數據裡有你的腦電波特征。”周曉冉調出對比圖，兩條波形幾乎完美重合，“這些回聲不是隨機的，它們在模仿你的記憶頻率。
就像......“他頓了頓，喉結滾動，”就像這些被舍棄的路徑，在借你的記憶’發聲‘。“
工作室的空調突然發出“哢”的輕響。
林默盯著全息屏裡不斷循環的自己：在另一條路徑裡，他伸手幫少女夠到了氣球；在另一條裡，他沒趕去買藥，母親的病情加重；在另一條裡，他沒考上大學，現在正蹲在某個工地搬磚......每段畫麵的最後，都有個模糊的身影背對著光，輪廓與他自己重疊。
“命運的慣性。”他突然開口，聲音輕得像歎息。
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