張遼帶回賈詡願效犬馬之勞的書信時，平原縣已入初冬。寒風凜冽，卻吹不散劉衍心頭的火熱。他仔細閱畢那封措辭謹慎卻已稱“主”的信，沉吟片刻，做出了一個讓關張等人都感到意外的決定。
“我要親自去一趟涼州，迎文和先生歸來。”
“大哥！”張飛第一個跳起來，“涼州路遠，羌胡橫行，太危險了！讓俺老張帶一隊精銳去接便是！”
關羽亦撫髯勸道：“主公，千金之子坐不垂堂。賈文和既已願投，遣一大將前往，足顯誠意。主公親往，若有不測，我等心血付諸東流矣。”
蘇婉雖未開口，但眼中的擔憂幾乎要溢出來。
劉衍看著麾下核心眾人，目光堅定：“雲長、翼德，婉娘，你們的心意我明白。但賈文和，非比尋常。其人才智超絕，性情更是謹慎多疑，可謂‘不見兔子不撒鷹’。我若僅遣使往迎，在他眼中，或許隻是尋常禮賢下士，未必能儘收其心。唯有我親往，方顯我求賢若渴之至誠，亦能當麵與他剖陳利害，共商大計！此等王佐之才，值得我冒此風險！”
他頓了頓，繼續道：“況且，涼州乃未來戰略要地，董卓、韓遂、馬騰之輩皆在此盤踞，我亦需親往一看，了解邊地風情，軍鎮虛實。此事我意已決，不必再勸。”
見劉衍意誌堅決，眾人知無法更改。關羽沉聲道：“既如此，某願隨主公同行，護衛周全！”
張飛也嚷道：“俺也去！倒要看看那賈文和是何等人物，值得大哥如此！”
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張遼亦欲同往。
劉衍卻搖了搖頭：“不可。平原乃我等根基，不可無人坐鎮。雲長需統攬軍政，翼德需操練新軍，文遠你暗衛事務繁雜，更需留守。我隻帶陳武及十名‘影組’精銳，輕車簡從，扮作前往西域的商隊，反不易惹人注目。”
他看向蘇婉，柔聲道：“婉娘，家中一切，又要辛苦你了。”
蘇婉知大局已定，強忍擔憂，堅定點頭：“夫君放心，妾身定守好家業，等你與文和先生平安歸來。”
計議已定，劉衍迅速安排。他將政務暫交蘇婉、忠伯，軍務委於關羽，暗衛由張遼全權負責。隨後，他與陳武及十名精挑細選、擅長護衛與野外生存的“影組”好手，攜帶著準備好的禮物（主要是書籍、文具以及一些平原特產），扮作一支小型商隊，悄無聲息地離開了平原，踏上了西行之路。
路途迢迢，風餐露宿。一行人穿越冀州，經司隸，過潼關，踏入廣袤的涼州地界。沿途所見，與相對安穩的平原迥異。荒涼、貧窮、混亂是主調，羌騎呼嘯而過，漢軍塢堡林立，民生凋敝，路有白骨。劉衍默默觀察，將一切記在心裡，對賈詡選擇暫時蟄伏於此，更多了幾分理解。
曆經近一個月的艱苦跋涉，繞過幾股流寇與羌人部落，一行人終於抵達了姑臧城外。通過暗衛留下的隱秘標記，他們很快找到了賈詡守製居住的祖宅。
那是一座看起來頗為清寒的院落，白幡尚未撤去，在凜冽的寒風中微微飄動，透著一股孤寂與冷清。
劉衍命陳武等人在遠處等候，自己整理了一下因長途跋涉而略顯風塵的衣冠，深吸一口氣，獨自上前，叩響了門環。
片刻，一名老仆開門，疑惑地打量著劉衍。
“勞煩通傳，青州故人劉衍，特來拜會文和先生，吊唁老夫人。”劉衍語氣平和，遞上名帖。
老仆進去不久，院內便傳來急促的腳步聲。隻見賈詡一身素服，快步迎出，臉上帶著恰到好處的驚訝與感動，深深一揖：“詡不知主公親臨，有失遠迎，萬望恕罪！”他雖已書信認主，但此刻親眼見到劉衍竟不顧艱險、親身前來，心中那份震動與最後一絲疑慮，徹底煙消雲散。
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