獲得奇珍令後，林峰和艾雯在百聞陸的活動變得更加從容。他們以“雲崖子”和“葉青”的身份，在聽風閣長租了一處帶有獨立院落和高級靜室的居所，算是暫時安頓下來。
接下來的日子，兩人分頭行動。林峰大部分時間在靜室中閉關，一方麵是繼續溫養寂星梭，鞏固大乘後期巔峰的修為，另一方麵則是深入參悟新得的戰神碑文，並嘗試將征戰殺伐真意更完美地融入自身的混沌星寂之道中。偶爾會外出，前往珍寶閣繼續研究那顆奇異種子，或去天機樓等地購買最新的情報。
艾雯則負責對外聯絡和信息收集。她通過客棧、酒館、坊市等場所，與形形色色的修士接觸，憑借自然親和的氣質和巧妙的話術，打探著星樞內各種或明或暗的消息。同時，她也利用林峰提供的資源，在居所內布置了更加完善的隱匿和防禦陣法，並培育了一些具有特殊功能的靈植，以備不時之需。
隨著萬界奇珍會臨近，萬界星樞的氛圍明顯變得更加熱烈，也更為暗流洶湧。
來自各個星域、不同勢力的修士如同潮水般湧入，星樞的各大浮陸都人滿為患，客棧價格飛漲，各種交易會、私下聚會、情報買賣也愈發頻繁。聖殿、影盟、深紅之爪、星穹殿等勢力的代表也頻頻公開露麵，或舉辦宴會拉攏盟友，或出入各大拍賣行采購物資，彼此間雖然維持著表麵的克製，但私下裡的較勁和試探從未停止。
林峰從霧隱軒和天機樓購買的情報顯示，聖殿似乎對神骸之地的失利耿耿於懷，派出了多位長老級人物坐鎮星樞，一方麵是為了奇珍會上可能出現的寶物，另一方麵顯然是為了搜尋“混沌餘孽”和遺失的碑文。他們與星穹殿有過幾次秘密接觸，內容不詳。
影盟依舊神秘，但其成員在星樞的活動跡象增多，似乎在尋找或出售某些與古代遺跡和空間技術相關的物品或情報。
深紅之爪則顯得相對低調，但其幾支精銳小隊悄然抵達，似乎在執行某種護衛或偵察任務，引人猜測其是否接了某個大人物的雇傭。
星穹殿則因為聚星礁分舵遇襲和“源星古碑”流言，顯得有些緊張和活躍，加強了與各方的情報交換，並暗中調查“神秘強者”的來曆。
而關於“源星古碑”碎片線索指向混沌星海的流言，經過霧隱商會等渠道的推波助瀾，已然在星樞的高層圈子和情報網絡中發酵。不少勢力和獨行強者都對混沌星海產生了興趣，但也因其凶名而猶豫。已有數支由亡命徒或大型商會資助的探險隊，準備在奇珍會後前往混沌星海邊緣一探究竟。
這一日，林峰正在靜室參悟，艾雯匆匆返回，神色帶著一絲凝重。
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“有情況。”艾雯布置好隔音結界，低聲道，“我今日在‘聞風茶樓’聽到幾個散修談論，說星樞議會下屬的‘巡天司’最近加強了巡查，似乎在暗中搜捕什麼人，可能與近期幾起失蹤案和黑市違禁品交易有關。但我覺得沒那麼簡單。”
林峰睜開眼睛，“巡天司是星樞的執法機構，維持秩序正常。你覺得哪裡不對？”
“那幾個散修提到，失蹤的人裡，有兩位是頗有名氣的煉器師和陣法師，修為都在合體期。而黑市流出的違禁品中，有一種被稱為‘蝕神金’的罕見材料，據說對神魂有極強的侵蝕性，是煉製某些歹毒法寶或進行禁忌實驗的原料。”艾雯頓了頓，“更巧合的是，我回來時，注意到我們院落附近，似乎有陌生的神識痕跡短暫掃過，雖然很隱蔽，但我的自然結界對生命和能量波動敏感，還是察覺到了。不像是一般的巡查。”
林峰眉頭微皺。煉器師、陣法師失蹤？蝕神金？陌生的神識窺探？這些線索串聯起來，確實透著一股不尋常的氣息。星樞魚龍混雜，發生什麼陰暗勾當都不奇怪，但偏偏在這個時候，又似乎隱約指向他們（煉器師身份）？
“看來，有人可能注意到我們了，或者，我們不小心卷入了什麼事情。”林峰沉思道，“聖殿？影盟？還是其他？”
“需要換地方嗎？”艾雯問。
“暫時不必。頻繁更換住處反而可疑。加強院落防禦，靜觀其變。若真有人找上門來……”林峰眼中閃過一絲冷芒，“正好看看是哪路牛鬼蛇神。”
兩人提高了警惕，但日常生活並未打亂。林峰依舊每隔幾日去珍寶閣研究那顆種子，並與玉衡管事交流一些煉器心得，關係逐漸熟絡。艾雯則減少了外出頻率，更多時間留在院內，通過一些隱秘渠道（如胡三介紹的地下情報網）繼續收集信息。
數日後，林峰從珍寶閣返回，途徑一條相對僻靜的街道時，忽然心念微動。他感覺到，有幾道極其隱晦的氣息，從不同方向悄然圍攏過來，封住了前後去路。
對方顯然有備而來，而且精通隱匿合圍之術，若非林峰神魂強大且對空間能量敏感，幾乎難以察覺。
他神色不變，腳步也未停，仿佛毫無所覺，繼續朝著聽風閣方向走去。同時，暗中對艾雯發出了警示。
就在他走到一處街角拐彎，身影即將被建築物遮擋的刹那——
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