“向陛下請求授予我們‘特許生產狀’，允許柯羅諾斯領獨家生產這些標準化的魔法裝備。”
“作為回報，皇室可以深度入股，分享其中七成的利潤。”
“七成？！”
埃德溫幾乎要從椅子上跳起來。
“你瘋了！我們出技術，出人力，出資源，最後隻拿三成？這和給皇室當奴隸有什麼區別！”
“有區別。”
梅耶爾的眼神平靜如水。
“奴隸沒有名分，而我們將獲得整個王國都承認的，合法的壟斷地位。”
“我們出技術，皇室出政策和市場。”
……
“況且，我們又不止這一種賺錢方式。”
埃德溫公爵呆住了。
書房裡安靜得可怕。
許久。
埃德溫緩緩抬起頭，他看著梅耶爾那張俊美卻又陌生的臉，眼神裡所有的震驚、懷疑、憤怒，最終都化為一種極其複雜的，帶著歎息的茫然。
他伸出因為衰老而微微顫抖的手，拿起了桌上那份卷宗。
“你……”
埃德溫的聲音乾澀無比。
他翻開第一頁。
上麵是梅耶爾清秀而有力的字跡，清晰地羅列出第一步所需要的所有資金、人力，以及……向王都那位陛下獻媚的詳細說辭。
埃德溫的瞳孔劇烈收縮。
他猛地合上卷宗，抬起頭，那雙渾濁的眼睛裡充滿了血絲和無法理解的癲狂。
“這不對。”
他的聲音很低，帶著一種神經質的顫抖。
“我看到過。”
“我看到過柯羅諾斯的結局，不止一個。”
“有在內亂中分崩離析的，有被虛月帝國吞並的，甚至有被王室清算的……”
“但沒有一個，是這樣的！”
“最重要的是……”埃德溫的聲音突然平靜下來，“時間長河沒有任何反應！沒有任何被強行扭轉的跡象？為什麼？”
這才是他最恐懼的地方。
梅耶爾靜靜地看著他，看著這個被自己的認知逼到崩潰邊緣的父親。
“父親。”
梅耶爾開口，聲音平靜得沒有半點波瀾。
“您有沒有想過一種可能？”
“您看到的，從來都不是什麼既定的結局。”
梅耶爾的嘴角，勾起一個近乎殘忍的弧度。
“它們隻是選項。”
“就像擺在賭桌上的幾張牌，命運讓您提前看到了牌麵，於是您就下意識地，從這幾張牌裡選擇一張您認為輸得最少的。”
“選項？”埃德溫喃喃自語，臉上的血色褪得一乾二淨。
“是的，選項。”
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