檢查報告出來的時候，已經是傍晚了。
走廊上燈亮著，白晃晃的，照得人眼睛發澀。
步星闌站在主治大夫辦公室裡，麵前攤著一遝厚厚的報告。
影像片子插在燈箱上，灰白色腦部掃描圖裡有一片明顯的空洞，那片空洞的位置，本該是向薇的腦前顳葉。
主治醫生姓王，五十多歲，少校軍銜，頭發有些稀疏，說話慢條斯理，臉上既有軍人的肅穆，又透著學術的嚴謹。
他用筆尖點著那片空洞，一條一條列舉。
腦前顳葉被完整切除，切緣整齊，應該是專業外科醫生操刀。
消化係統嚴重退化，目前隻能靠流食和營養液維持。
長期臥床導致肌肉明顯萎縮，心肺功能隻有正常人的四到五成左右。
他頓了頓，把筆放下，看著步星闌，客觀卻又殘忍地總結：“綜合評估來看，如果維持目前的護理水平，最多三到五年。”
步星闌沒有說話。
她站在燈箱前，看著那張片子，看了很久。
馳向野站在門外，背靠著冰冷的牆壁，握緊了拳頭。
“有別的治療方案嗎？”步星闌問。
王大夫搖了搖頭，語帶遺憾道：“軍方現在雖然有不少可以短期內強化身體機能的手段，但都不適用於她這樣的病人。”
步星闌點頭，她明白對方的意思，向薇的身體根本承受不住任何非常規類強化藥劑，現在第一要緊的，是保住她的命。
“謝謝。”她收起桌上的報告單，轉身出了辦公室。
馳向野什麼也沒說，默默跟在她身旁。
走廊很長，兩邊都是病房，偶爾有護士推著推車經過，輪子碾過地板發出沉悶的響聲。
步星闌走得很慢，每一步都透著沉重，馳向野想安慰，又不知從何說起。
向薇的病房在走廊儘頭，單人間，窗戶很大。
向嵐坐在床邊，握著她的手，眼眶還是紅的。
馳玉山站在她身後，一隻手扶著她的肩膀，目光落在病床上。
瞿麥倚在窗邊，正在翻向薇的病曆，眉頭微微皺著。
步星闌推門進去，向嵐立馬抬起頭看向她，啞著嗓子問：“醫生怎麼說？”
“三到五年。”步星闌沒打算隱瞞，照實答了。
向嵐的眼淚一下子又湧了出來，她捂住嘴，把那聲哽咽硬生生壓了回去。
馳玉山彎下腰，在她耳邊低聲說了什麼，她搖了搖頭，擦掉眼淚擦，愈發握緊了向薇的手。
步星闌走到瞿麥麵前，低聲道：“出來一下。”
兩人走出病房，來到走廊另一頭，窗戶開著，晚風灌進來，帶著淡淡的鹹澀味。
瞿麥趴在窗台上，手裡還拿著那份病曆。
“我的能力是治愈傷病。”她緩緩開口。
“傷口愈合，骨折修複，內臟止血，病毒淨化，這些都可以，但切除的器官長不回來，就好比壞死的肢體生不出新的……腦前顳葉也是一樣。”
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步星闌看著她，沉默片刻才道：“你說過，你的的能力來自噬生蔓，就是那株‘命索’。”
“沒錯。”瞿麥點了點頭，“我最早遇到的那株，是噬生蔓陰藤，它給了我治愈能力，代價是每次使用，我的身體和外貌就會發生變化，不是變老，是變小，用得越多，就越接近幼兒，等到了嬰兒時期，這條命也就到頭了。”
她看著窗外，臉上映著外頭的天光，有些暗淡。
“後來在費拉拉城，我遇到了另一株噬生藤，那是陽藤，它沒有給我新的能力，但它中和了陰藤的副作用，我的身體不再倒退了，而是停在了十二三歲的樣子，但每次使用能力，都會長大一些，用一次，長一點，用多了，同樣也會走到儘頭。”
步星闌皺著眉思索了片刻，才道：“我們曾經猜測過，如果同時擁有陰藤和陽藤的全部能力，會不會真的擁有不死之身，變成真正意義上的‘永生醫者’，但這顯然不符合常理。”
她又停頓了一會兒接著說道：“若是真的有人做到了，擁有了長生不老的能力，不可能一點痕跡都沒有。”
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