護衛的腳步沉穩而無聲，像押送，又像引領，將蕭鏡璃一路送回那間擁擠冰冷的通鋪房外。整個過程，他未發一言，甚至未多看她一眼，隻在門口停下，微微頷首，便轉身離去，迅速消失在夜色中，仿佛從未出現過。
蕭鏡璃幾乎是踉蹌著推開房門。屋內一片死寂，其他女子早已沉睡，隻有均勻的呼吸聲和偶爾的囈語。冰冷的空氣混雜著熟睡人體的微暖氣息，與她剛從外麵帶回的一身寒氣形成鮮明對比。
她反手輕輕合上門，背靠著門板滑坐在地，渾身止不住地顫抖。冰冷的恐懼感如同潮水般反複衝刷著她的神經，方才碧波池畔的驚心動魄、刀光劍影、弩箭破空的尖嘯、晟王李縉那雙冰冷審視的眼睛…一幕幕在腦中瘋狂閃回，讓她幾欲作嘔。
她死死咬住自己的手腕，用疼痛強迫自己壓下那幾乎要脫口而出的驚喘，牙齒深深陷入皮肉，嘗到一絲腥甜。
夜煞！他竟然如此狠毒！將她當作誘餌拋出去，隻為他自己脫身！若非晟王恰好出現…她此刻早已是一具冰冷的屍體！
而晟王…他為何會出現在那裡？是巧合？還是他一直暗中監視著一切？他救了她，是順手為之，還是…另有所圖？他那句“倒是機靈，知道往有人的地方跑”，是讚賞，還是更深的試探？
她蜷縮在門後的陰影裡，如同受驚的幼獸，過了許久，身體的顫抖才漸漸平息，隻剩下徹骨的冰冷和後怕。
她掙紮著站起身，摸索到自己的鋪位，和衣躺下，拉過冰冷潮濕的被褥將自己緊緊裹住，卻絲毫感覺不到暖意。背後的傷口火辣辣地疼，提醒著她方才與死亡擦肩而過的驚險。
這一夜，她睜眼到天明。
翌日，她照常起身，洗漱，去訓練場。臉色蒼白得嚇人，眼底帶著濃重的青黑，步伐也有些虛浮。錢嬤嬤看了她幾眼，皺了皺眉，卻並未多問，隻當她是為今日晟王府的差事緊張過度。
訓練時，她錯誤頻出，心神恍惚，竹尺幾次落在手心上，那尖銳的疼痛才讓她勉強集中精神。同屋的幾個女子竊竊私語，投來或好奇或幸災樂禍的目光。
她全部無視。全部的精力都用來維持表麵的平靜，壓抑內心翻騰的驚濤駭浪，以及…思考今晚即將到來的、另一場或許更為凶險的考驗——晟王府宴。
晟王昨夜剛經曆（或主導）了那樣一場血腥的秘密行動，今晚竟還有閒情逸致舉辦什麼“書畫會友”？他是真的毫不在意，還是…那本就是計劃的一部分？今晚的宴會，又會是什麼龍潭虎穴？
午後，芸娘親自過來了一趟。她依舊那副精明乾練的模樣，目光在蕭鏡璃過分蒼白的臉上停留片刻，淡淡道：“臉色這麼差，晚上如何見人？收拾一下，精神些。晟王府不是教坊司，容不得半點差錯。”
蕭鏡璃垂首應道：“是，姑姑。”
芸娘似乎還想說什麼，目光瞥過周圍豎著耳朵的其他官妓，最終隻是揮揮手：“好自為之。”便轉身離去。
她的態度平靜得異乎尋常，仿佛完全不知道昨夜碧波池畔發生的一切。蕭鏡璃心中卻更加警惕。芸娘不可能毫不知情，她的平靜，隻意味著那件事已被徹底壓下，成為另一個不能言說的秘密。而自己，則是這個秘密中一個不安定的因素。
傍晚時分，雪停了，天色卻依舊陰沉。蕭鏡璃開始梳妝。她換上那身藕荷色素羅裙，薄施脂粉，遮掩住憔悴，唇上點了淡淡口脂，提亮氣色。銅鏡中的女子，眉目如畫，氣質清冷，眼底深處卻藏著一絲難以磨滅的驚悸與疲憊。
她將那支紫毫筆和那卷特殊宣紙小心收入一個錦袋，藏於袖中。
時辰一到，芸娘身邊的丫鬟前來引她。並非走去教坊司正門，而是繞至一處偏僻側門。門外，一輛看似普通、實則用料考究的青幔馬車已等候在此。
車簾垂下，隔絕了外界視線。馬車緩緩啟動，車輪碾過積雪，發出吱呀的輕響。
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蕭鏡璃獨自坐在車廂內，手指無意識地絞著衣袖，心臟隨著馬車的顛簸而起伏不定。窗外是逐漸繁華起來的街景，燈火次第亮起，喧囂的人聲隱隱傳來，卻仿佛與她隔著一個世界。
她不知道等待自己的是什麼。是晟王進一步的試探？是昨夜事件的餘波？還是…別的什麼？
馬車行了約莫一刻鐘，終於停下。車簾被掀開，冷風灌入。外麵並非王府正門，而是一處幽靜側巷的小門。一個穿著體麵的中年管事早已等候在此，神色恭敬卻疏離。
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