洞外追兵的呼喝聲如同冰冷的錐子，刺破了四人剛剛燃起的微弱希望。慕容淵強撐起身，肋下的劇痛讓他眼前發黑，但他死死咬住牙關，將阿醜（蕭鏡璃）護在身後，目光銳利地掃視著這個不大的洞穴。洞口被藤蔓半掩，透進的光線斑駁陸離，但顯然並非久藏之地。
“從那邊走！”阿萊（苗女采藥人）眼尖，指向洞穴深處一個被亂石堆疊、看似死路的角落，那裡隱約有空氣流動的痕跡，“後麵可能有縫隙！”
別無選擇！灰衣人（莫問弟子）生死未卜，石鋒重傷昏迷，慕容淵戰力儘失，僅憑阿醜和阿萊，根本無法對抗外麵的追兵。四人互相攙扶著，踉蹌挪到亂石堆前。慕容淵不顧傷痛，與阿萊合力搬開幾塊鬆動的石塊，果然露出一個狹窄的、僅容一人匍匐通過的岩縫！一股帶著泥土腥氣的涼風從縫隙中吹出。
“快進去！”慕容淵低喝，讓阿萊帶著石鋒先行。阿萊毫不猶豫，拖著石鋒鑽入黑暗。慕容淵推著阿醜緊隨其後，自己則最後看了一眼洞口方向，眼中閃過痛色與決絕，隨即也俯身鑽入。
岩縫內狹窄潮濕，凹凸不平的石壁刮擦著身體，帶來陣陣刺痛。四人隻能手腳並用地在黑暗中艱難爬行，不知前路何方，隻求能暫時擺脫追兵。身後洞穴方向隱約傳來苗兵搜索的聲響和咒罵，令人心驚膽戰。
不知爬了多久，前方出現微光，岩縫逐漸開闊。當他們終於鑽出儘頭時，發現自己身處一個更大的天然岩洞中，洞頂有裂隙透下天光，洞內竟生長著一些喜陰的蕨類植物，中央還有一窪清澈的積水。暫時安全了。
四人癱倒在地，劇烈喘息。劫後餘生的慶幸與失去同伴的悲痛交織，氣氛沉重。慕容淵靠坐在石壁旁，臉色灰敗，閉目調息，試圖凝聚那散亂的內息，但丹田空空如也的感覺讓他心中湧起巨大的無力感。阿醜守在他身邊，用衣襟蘸水小心擦拭他額頭的冷汗和傷口周圍的血汙，動作輕柔，眼中滿是憂色。
阿萊則忙著檢查石鋒的傷勢，箭傷雖已包紮，但失血過多和之前的折磨讓他極度虛弱，氣息微弱。她取出最後一點草藥，搗碎後喂他服下，希望能吊住他的性命。
“前輩他……”阿醜聲音哽咽，打破沉寂，“我們……還能回去找他嗎？”
慕容淵睜開眼，目光沉痛地搖了搖頭：“黑巫回歸，寨中守衛森嚴，我們回去無異送死。前輩他……吉人天相，或許已脫身。”這話與其說是安慰阿醜，不如說是安慰自己。他比誰都清楚，灰衣人當時已是強弩之末，生還希望渺茫。
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阿醜淚水無聲滑落，緊緊握住慕容淵冰涼的手，仿佛要從他那裡汲取一絲力量。慕容淵反手握住她，用力捏了捏，傳遞著無聲的安慰與依靠。
“我們現在在哪裡？”慕容淵看向阿萊，聲音沙啞。
阿萊環顧四周，辨認著洞中的岩石和植被，眉頭緊鎖：“這裡……好像是‘斷魂崖’的下麵。斷魂崖是神女峰的支脈，傳說崖底有去無回，沒想到這岩洞能通到這裡。”她頓了頓，語氣更加凝重，“但斷魂崖離焚香塔的主峰已經很近了，這一帶……是真正的禁地，連寨子裡最勇敢的獵手都不敢輕易靠近。”
焚香塔！這個名字讓慕容淵和阿醜心中一震。他們千辛萬苦，付出慘重代價，目的地終於近在眼前，但此刻卻以如此狼狽的狀態抵達。
“我們必須儘快離開這裡，”慕容淵掙紮著站起，身體晃了晃，被阿醜及時扶住，“追兵很可能也會找到這條縫隙。而且……石鋒需要更好的救治。”
阿萊點頭，憂心忡忡地看著昏迷的石鋒：“石大哥傷得太重，需要靜養和好藥，這裡什麼都沒有。”
正當三人商議如何尋找出路時，阿醜忽然輕咦一聲，目光被岩洞角落一株奇特的植物吸引。那植物形似蘭花，但葉片狹長如劍，葉脈中隱隱流動著淡金色的光澤，在昏暗的光線下十分顯眼。
“那是什麼？”阿醜好奇地走近。
阿萊順著她的目光看去，先是疑惑，隨即臉色驟變，失聲驚呼：“是‘金線蘭’！傳說中隻生長在至陽之地的靈藥！有續脈接骨、化解奇毒之效！但……但它旁邊那是……”
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