這時駱駝們像是聞不到蛇味兒了，總算從焦躁勁兒裡平靜下來。楚健、薩帝鵬趕緊把昏倒的葉亦心、陳教授，還有剛被救回來的郝愛國都搬到駝背上——郝愛國剛才雖說嚇得不輕，又摔了一跤，但好在沒被蛇咬，就是臉色還發白，癱在駝背上緩勁兒。
安力滿吹著不成調的口哨引導駝隊，一行人借著冷煙火和手電筒的光，急匆匆往紮格拉瑪山穀外趕。湄若跟在隊伍中間，時不時回頭瞅一眼駝背上的郝愛國，心裡鬆了口氣：還好剛才反應快，沒讓蛇咬著他，不然這隊伍裡又得少個人。
一直走到山口外的空曠地，大夥才停下腳，把郝愛國從駝背上扶下來放到地上。天還沒亮，星星月亮都躲沒影了，黎明前的黑最沉，郝愛國坐在沙地上，還沒完全緩過神，臉色青一陣白一陣，眼鏡滑到鼻尖上也沒顧得上推，看著又可憐又好笑。
陳教授被山口吹過來的冷風一激，“咕咚”一下醒了，一睜眼看見郝愛國，掙紮著就撲過去，聲音都啞了：“愛國啊！你沒事吧？可嚇死我了！”郝愛國勉強笑了笑，擺著手說：“教授您別擔心，我沒事，多虧了湄若反應快……”
胡八一趕緊把陳教授扶起來，想勸他別太激動，可話到嘴邊又咽回去了——他跟郝愛國相處快一個月，平時總開玩笑叫人“老古董”，就喜歡他那直來直去的脾氣，剛才那一幕嚇得他心都快跳出來，這會兒哪還有心思勸別人。
湄若站在旁邊，看著陳教授紅著眼圈一臉後怕，心裡也有點發酸。薩帝鵬、楚健他們也都低著頭，沒人說話，連平時最咋咋呼呼的胖子都沒吭聲，就安力滿蹲在旁邊，吧嗒吧嗒抽著煙袋，煙霧在黑暗裡飄著，添了幾分愁緒。
正沉默著，遠方天邊突然裂開一道暗紅色的縫——太陽要出來了！大夥不由自主都往東邊看，隻見那道縫慢慢變寬，顏色從暗紅變成玫瑰色，又變成血紅色，最後“唰”地一下，萬道金光射出來，太陽的弧頂一點點露出來。
一瞬間，無邊無際的沙海像是被倒進了上帝的熔爐，全變成了融化的黃金，亮得人睜不開眼。郝愛國眯著眼看著這景象，喃喃地說：“真美啊……”陳教授也看了過去，盯著太陽，臉上的表情慢慢緩和下來。湄若看著這漫天金光，心裡也亮堂了點：不管咋說，救回了郝愛國，她問心無愧。
太陽剛把沙海染成黃金色，一座龐大的城市就撞進了眾人眼裡——到處是斷壁殘垣，磚木土石的房屋、塔樓敵樓散落其間，最顯眼的是一座歪了的黑色石塔，靜靜立在城中央，跟雪莉楊手裡那張黑白照片一模一樣！時隔兩千年，精絕古城還真藏在沙漠深處。
湄若看得直咋舌：這城也太大了，住五六萬人都沒問題！想當年樓蘭最鼎盛時，也就一兩萬人，這精絕古國當年得多熱鬨啊？可惜現在大半埋在沙裡，好多地方分不清是沙丘還是堡壘，塔樓也塌得差不多了，但光看剩下的輪廓，也能想象出以前多氣派。
她正感歎著，就見郝愛國扶著陳教授（陳教授還沒緩過勁），而陳教授指著古城聲音發顫：“愛國啊！你不是一直想看這古城嗎？咱們找著了！”雪莉楊和學生們趕緊過來一起攙扶著二人。
胡八一看他們扶陳教授兩人休息，轉頭跟雪莉楊說：“剛才謝了（雪莉楊拿相機救人，雖然中間出岔子了，胡八一卻也領情）……不過話說回來，咱到精絕了，按合同，兩萬美子。”
這話剛落，胖子立馬湊過來：“一人兩萬，一共四萬！現金結算啊！”雪莉楊白了他倆一眼，咬著嘴唇說：“放心，回去就給。”湄若在旁邊聽著，忍不住偷偷樂：這倆人為了錢也太急了！
果然，胡八一也覺得這話提得不是時候，趕緊岔開話題：“那啥……這城市規模不小哈……”
雪莉楊盯著他：“我還以為你們身手好是有啥大追求，原來就認錢。我勸你們，生活裡不止有金錢。”
沒等胡八一開口，胖子先急了：“楊大小姐！你在美利堅長大，沒見過糧票，沒挨過餓，哪懂我們的難處？窮人哪有生活，活著就不錯了！”可說著說著，又想起雪莉楊是“老板”，怕人不給錢，話鋒一轉：“當然您別往心裡去，接下來咋辦，您吩咐！”
湄若看得差點笑出聲：胖子這變臉速度，比翻書還快”
郝愛國緩過勁來，第一時間過來跟湄若道謝：“這次真是多虧你了！要不是你反應快，我這條老命說不定就交代在山穀裡了，也沒法跟著大夥看精絕古城了！”
他話音剛落，胡八一和胖子湊了過來。把把郝愛國擠開，胖子先開口：“妹子！必須得謝謝你！剛才要不是你衝上去抓蛇，老胡那小子也得遭殃！等咱們從這破沙漠出去，胖哥請你吃銅鍋涮羊肉，羊肉片往飽了吃！”
胡八一也跟著點頭，語氣誠懇：“大恩不言謝，妹子。以後你要是有啥事兒，儘管找我，能幫的我絕不含糊！”
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