外人隻當是年紀資曆不足，內裡真正的短板，隻有嚴家自己最清楚。
直到嚴世蕃靠著父蔭踏入朝堂，局麵才徹底翻轉。
嚴嵩自此長期穩坐內閣、獨攬大權，嘉靖皇帝也安心躲進深宮，一門心思修道、寫青詞、追求長生，乾脆把朝政中樞搬進了萬壽宮，一應大小事務，儘數交由嚴氏父子代為打理。
嚴世蕃心裡比誰都通透，這般權傾朝野、一手遮天，早已把滿朝文武得罪了個遍，仇怨深植，遲早要遭反噬。
可他依舊我行我素，還硬生生說動了嚴嵩，語氣冷硬如鐵：
一朝天子一朝臣，無論嚴家怎麼做，將來必遭清算，滿門抄斬都不奇怪。
既然如此，不如乾脆給江南豪強送上一份潑天大禮——
促成海貿開關。
這事，按大明祖製本是絕無可能。
洪武鐵律寫得明明白白：
“片板不許入海”，除朝廷市舶司掌官貿外，民間寸貨不得出海。
誰敢私造海船，便是殺頭重罪。
可嚴世蕃偏就想出了一條逆天改路的毒計，一環扣一環，陰毒至極：
先由江南暗中扶持的官員，主動出手扳倒嚴氏勢力，讓嘉靖皇帝痛失臂膀、幡然“醒悟”，認定南方官員不可信、士人不可靠，繼而大肆打壓南方士林、清洗南方派係。
等將來太子繼位，國庫因連年打壓南方而徹底枯竭，朝廷走投無路之際，必然會重新把目光投向江南財賦之地。
到那時，再由南方官員順勢提出“開海貿、增國庫”，便是順理成章、水到渠成。
後來的曆史，果然嚴絲合縫地踩進了他布下的死局。
隆慶登基，國庫空虛，萬般無奈之下，隆慶開關真就由皇帝親口提起，並最終落地執行。
江南豪強等了數十年，忍了數十年，終於等到了這把能合法出海、席卷天下財富的鑰匙。
海瑞身為廣東出身的官員，一生剛直不阿，以死力扳倒嚴嵩，博得了海內青天的盛名，萬民稱頌。
可他至死也未必明白，自己拚死拚活撕開的，不過是別人早已布好的一局棋。
隆慶開關之後，看似國庫增收、海外貿易大興，實則大明財政依舊捉襟見肘，底層百姓的日子，半點沒有好轉。
真正賺得盆滿缽滿、富可敵國的，從來不是朝廷，不是百姓，而是江南那一張張深不見底的官商巨網。
而當年嚴氏父子以自身滿門覆滅為投名狀，給江南豪強鋪就了一條暢通無阻的海貿通途，那些豪族大族也果然信守默契、投桃報李——
嚴家後人在南方安居度日，田地宅院一應俱全，日子過得殷實豐裕，幾十年來從未受過半點苛待與清算。
嚴氏後人之中，有的守著祖業耕讀傳家，也有的棄文從武、憑軍功求進立身。
嚴世蕃的嫡孫嚴雲從，便是天啟二年實打實的武進士，此後輾轉山海關、永平府等邊關重鎮，一刀一槍拚至參將之位，在北疆風雪裡摸爬滾打多年，一身風霜，滿身閱曆。
明亡之後，他一度南下追隨永曆帝抗清，憑實打實的戰功受封清江伯，官至光祿大夫、左柱國、太子太傅，一時顯赫無兩。
於如今這個時段，弘光政權在南京僭越稱帝，各方舊將紛紛站隊依附，嚴雲從卻沒有像舊史記載那樣，南下去贛南、粵北一帶流動作戰、苦苦支撐。
他目光銳利，坦然接受了乾德朝廷對渝關、薊州、通州、永平各處邊鎮的裁撤與老兵安置令，安安穩穩得了個渝關轉運使的職位。
嚴雲從並沒有回南方祖籍地的打算，新官職的品級雖比昔日參將略低些許，他卻做得滿心歡喜、踏實篤定——
在他眼中，大明能重歸興盛、一掃百年頹勢，比什麼高官厚祿、虛銜爵位都來得珍貴。
如今他心中更藏著一個高遠目標：
憑著勤懇做事、踏實立功，爭取一個前往乾德皇城受訓的機會。
如他這般坦然接受裁撤、安心赴任的參將、參讚、裨將，倒也有一些，可絕大多數舊將卻心懷怨望、滿腹牢騷，隻當朝廷是濫用民力、自毀長城，私下裡冷言冷語不斷：
等著吧，等韃靼人再從草原南下，他們就知道邊鎮的重要了！
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