心疼她、憐惜她。
作為正人君子，薛賾禮是第一次做聽牆角這樣的醜事。
他這段時日被心內胡思亂想的念頭充斥著，每每想起蘇莞絲，總是一會兒高興，一會兒又怒不可言。
薛賾禮討厭這種情緒被一個人牽著走的滋味。
更何況，那個人還不是蘇妙嫣。
他的所作所為在話本子裡不就是薄情薄義的負心漢？
最要命的是，哪怕如此，薛賾禮依舊不可自抑地被蘇莞絲吸引。
得知她病了，他馬不停蹄地趕來月華閣。
得知她拖著病軀來了榮禧堂，薛賾禮又拍馬追來。
在聽牆角的那一瞬間，薛賾禮的心仍在飽受道德的譴責。
他不該對蘇莞絲生出那些情愫來的。
所以，在聽到蘇莞絲有要緊的事要與唐氏說時，他自暴自棄地想：若表妹有幾分攀龍附鳳的心思，做事過分一些，自私一些，不要那麼純善懂事。
他是不是就可以不痛苦了？
可惜，事與願違。
蘇莞絲與唐氏說的是，她要遵照亡母遺願回江南嫁人。
她真的想回江南，而且還是在將清白的身子給了他後，決定另嫁他人。
屋內的唐氏也震驚極了：“你這孩子，說什麼胡話呢？”
“這些年仰賴舅母與大表哥的照顧，莞絲心裡不勝感激，等回了江南後，莞絲定會在清祖菩薩跟前為您誦經祈福。”
蘇莞絲言語迫切地，好像明日就想回江南一樣。
唐氏：“可你不是要……”要做禮哥兒妾室的嗎？這一出戲又是什麼意思？
唐氏話語未出口時，薛賾禮卻邁著英武的步伐進了內室。
他的突然出現，打了唐氏與蘇莞絲一個措手不及。
“禮哥兒，你……”
“母親。”薛賾禮沒忘記規矩，先喚了唐氏一聲，而後才走到了蘇莞絲跟前。
蘇莞絲跪在冰冷的地磚上，抬起頭，覷見男人衣擺上繡著的金絲細線，麵上驚訝，心裡卻在慶幸著：
這一次，她又賭對了。
“大表哥。”蘇莞絲盈盈怯怯地低下頭，仿佛做錯事的孩童，根本不敢直視薛賾禮。
薛賾禮打量了蘇莞絲一通，連自己也沒有察覺到自己的語氣變得十分溫柔：“你還病著，不必急著回江南。”
蘇莞絲沒有聽到自己想聽的話語。
她擅長欲擒故縱、以退為進，如今還拿不準薛賾禮的心意。
所以她說：“這兩日我總是夢到娘親，她死之前最放心不下的就是我的婚事，那……那秀才為人很好，想來也會妥善待我。”
唐氏冷眼注視著一切，沒有貿然插話。
薛賾禮聽了這話，臉色變得有些難看：“你在薛國公府住了這麼多年，與那秀才並沒有接觸過，怎麼就知曉他為人好了？”
唐氏細細琢磨了薛賾禮這番話，竟琢磨出了點酸澀的醋意來。
果不其然，蘇莞絲執拗地說：“娘親為我定下的婚事，想來是不會有錯的。”
薛賾禮愈發不悅：“什麼娘親為你定下的婚事？婚書在哪裡？定親信物在何處？你們可曾交換過庚帖？”
一連串的疑問砸在蘇莞絲身上，霎時讓她啞口無言。
就在屋內陷入一片死寂時。
唐氏終於出聲為蘇莞絲解了圍：“好了，你是養在我們薛國公府的姑娘，又沒犯什麼錯事，斷斷沒有讓你一人回江南的道理。至於你的婚事……”
唐氏瞥了一眼薛賾禮，見他的臉色實在稱不上是好看，便道：“如今談這個為時尚早，你既是想你的娘親了，過幾日去普濟寺為她上一炷香就是了。”
唐氏這個長輩發了話，蘇莞絲再不能反駁什麼。
她踉蹌著從地上起身，許是跪在了膝蓋上的傷處，起身後站不穩，險些朝著前頭撲去。
好在她身後的芍藥眼疾手快，上前扶了她一把。
蘇莞絲這才頂著一張沒有血色的素白臉龐，朝唐氏與薛賾禮福了福身。
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