謝珩一腳踹開包廂門,手中拎著酒壺,腳步微晃地立在門口。包廂內的兩人猛地起身,臉色煞白。
他勾唇一笑,聲音懶散:“喲,真巧,幾位也在這兒?不如...一起喝一杯?”
話音未落,薛明蕙眼前一黑,胸口仿佛壓了巨石,喉頭一甜,血腥味直衝而上。她抬手捂住嘴,指尖已沾上溫熱的血。
“小姐!”春桃慌忙扶住她。
她說不出話,隻能擺擺手,倚著牆喘息。耳邊仍回蕩著那句冷酷的“殺無赦”,可此刻已顧不得恐懼。她清楚不能再硬撐,否則這口血根本壓不住。
腳步聲漸近——是謝珩。
她閉著眼,感覺有人蹲下,手指輕輕搭上她的腕脈。他的手有些涼。
“又咳成這樣。”他語氣平淡,卻帶著不容置疑,“該回去了。”
她想搖頭,可渾身無力,動彈不得。下一瞬,身子一輕,已被他打橫抱起。
“我家小姐...”春桃急急跟上來。
“交給我就行。”謝珩頭也不回,“你去前麵等車。”
冷風從破窗灌入,吹得燭火搖曳不定。他抱著她穿過幽長的走廊,樓梯吱呀作響。醉仙樓的喧鬨聲漸漸遠去,外頭雪仍紛紛揚揚。馬車停在屋簷下,車簾半垂。
她被輕輕放入車廂,躺在軟墊上。春桃在外低聲說了幾句,謝珩應了一聲,隨即也上了車。簾子落下,車內頓時安靜下來。
她未睜眼,呼吸極輕,假裝昏睡。其實她清醒得很。
袖中的手悄悄探入荷包,指尖觸到一張油紙。它還在!那是她在混亂中從冰牆底下撈出的,趁著謝珩扶她時迅速塞進去的。當時酒水正流淌,碎瓷割破了她的手指,她忍痛未吭聲。
這張紙薄而堅韌,非中原常用。北狄人以羊皮刮薄書寫,防水耐燒。
她不動聲色地捏了捏,確認完好無損。
車輪碾過積雪,發出沉悶聲響。車廂微微晃動,謝珩坐得穩當,始終沉默。許久後,才傳來布料摩擦的輕響,似他在取物。
接著,一道微弱的火折光亮起。
她屏住呼吸。
隨後,是他低沉的聲音,念出一串她聽不懂的話語——音節短促,尾音下沉,帶著草原特有的粗糲。那是北狄軍中的密語!
她死死記下開頭幾個音。
片刻後,他用漢語道:“三日後子時,燒毀薛府糧倉。”
她心頭猛然一緊!
不是試探,不是猜測,他確實在讀信!他識得這種文字!
緊接著,傳來紙張燃燒的細微聲響,火光一閃即滅。她聞到一股焦味,混著羊皮燒糊的氣息。
他低聲呢喃:“又是他們...”
聲音很輕,卻沒有驚詫,反倒像早已預料。
她依舊閉目,指甲掐進掌心,以疼痛提醒自己保持冷靜。謝珩知道這封信的存在,通曉北狄語,甚至隨身攜帶另一份可焚毀的情報。他並非偶然現身醉仙樓,也非巧合救她。
他是為這而來。
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可他為何要救她?若他是北狄之人,大可任她死於箭下;若他是朝廷的人,又何必偽裝五年紈絝?
她忽然想起五年前的燈會。那夜,他遞給她半截玉簪,笑著道:“願與卿共白頭。”後來聽說他訂了親,她心碎整整五年。如今重逢,他一身玄衣,腰佩琉璃墜,口中說著輕佻言語,手中卻能以酒凝冰擋下利箭。
這一切,皆非偶然。
馬車忽地一顛,她順勢歪了歪身子,似昏沉中不安穩。謝珩伸手扶了她一把,動作輕柔,未發一言。
她借勢靠在他臂彎,指尖悄然將油紙往荷包深處藏了藏。不能讓任何人察覺,包括春桃。
外頭天色灰蒙,雪仍不止。遠處傳來打更的梆子聲,一下一下,緩慢得令人心悸。
她開始回想今日種種。
先是醉仙樓門前的小廝,袖口沾著如印泥般的紅點;接著是包廂內的對話,“殺無赦”三字清晰入耳;如今又是這張北狄密信,目標直指薛府糧倉。
這不是一次簡單的刺殺,而是一場精心布局。有人即將動手,且不止一路人馬在行動。
崔姨娘近日總於深夜焚香,說是為亡夫祈福。可父親書房賬本上,上月糧草支出多出三成,卻無入庫記錄。她早該察覺異常。
可為何偏偏是三日後?那天正是朔月,每逢此日,她總會夢見禦花園中的石桌,看見那半幅《璿璣圖》。每次預知未來,皆耗損心血,傷及根本。而這一次,她已預見今夜刺殺——酒化寒冰,箭釘其中。
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