風停了，殘月從雲層中探出頭來，冷冷地灑在一口枯井上。
薛明蕙倚著井沿，掌心緊攥著一枚狼牙墜子，已被血浸得濕滑。
她一動不動，也未抬頭，隻悄然將目光移向旁邊的草叢——那裡蹲著一個灰衣人，左腿微跛，正慢條斯理地收回一塊布巾。他小腿處閃過一絲金屬寒光，快得如同錯覺。
她忽然想起半年前醉仙樓外的一幕：謝珩的馬車剛過朱雀街口，一名護衛從暗巷走出，左腳落地時發出極輕的一聲“哢”，像是機關咬合。
當時她以為是舊傷所致，如今細想，那人行走時始終偏重右腿，左足輕輕點地，根本不是瘸，而是腿中藏了機關。
眼前這人，正是青崖。
破廟裡傳來一聲細微的鐵器輕響，似刀出鞘。她瞳孔驟縮，全身繃緊。透過窗縫望去，匪首已站在薛明遠麵前，短刀抵住他的喉結，緩緩下壓，劃出一道細細的血痕。
“再等半炷香。”那人低語，“無人來救，便割你舌頭。”
薛明遠拚命掙紮，口中塞著布團，隻能發出嗚咽般的悶吼。他雙目赤紅，脖頸青筋暴起，整個人幾乎要撞向柱子。
薛明蕙指甲深陷掌心，強迫自己冷靜。她早知綁匪不會留活口，今日必有一戰。但她不能等，更不能眼睜睜看著兄長受辱。
她悄悄摸出袖中的小繡囊——靛藍布麵，角上繡著一朵褪色的海棠花。
這是她平日裝藥粉的小袋，如今隻剩最後一點螢石粉。曾用它識破北狄死士圖騰，也在鬼市借其顯影密信殘字。這一次，仍要靠它救命。
她將繡囊捏於指尖，另一手悄然握住一根銀針。針尖泛著幽藍，是丫鬟春桃依她方子調製的麻藥，見血封穴，三息之內使人動彈不得。
廟內忽傳一句：“外麵有人？”
守門匪徒猛然回頭，朝門口張望。
薛明蕙立刻伏低身子，屏住呼吸。隻見那匪徒走到門邊查看，罵道：“風太大，嚇我一跳。”
話音未落，她手腕輕揚，繡囊飛出。
布袋劃出弧線，在空中翻了個身。
距灰衣人尚有三尺，他左腿機關驟然一震，“哢噠”輕響。下一瞬，一道黑影自小腿激射而出，快如閃電，直穿繡囊！
“砰”地一聲，布袋炸裂，螢石粉四散飛揚，在月光下一閃，迸出一團刺目的白光！
門口匪徒被強光晃得閉眼後退，連廟中匪首也被迫偏頭躲避，刀尖一頓。
就是此刻！
薛明蕙從灌木後疾衝而出，腳步踏在濕泥上無聲無息。她繞至匪首身後，右手一揚，銀針精準刺入其後頸啞門穴。
那人喉間“咯”了一聲，手臂僵直，短刀“當啷”落地。他欲轉身，身軀卻已不聽使喚，膝蓋一軟，撲倒在地。
她看也不看他一眼，立即奔至柱前，抽出腰間裁衣剪——那是春桃縫衣用的小剪刀，清晨順手取來的——幾下剪斷捆縛繩索。
薛明遠癱坐於地，雙手紫脹，唇乾裂出血。他抬頭望她，眼神震驚，嘴唇顫抖欲言，卻被她一把按住肩頭。
“別出聲。”她低聲叮囑，“還有別人。”
話音剛落，角落陰影中猛地竄出一人，長刀橫掃而來！
薛明蕙反應極快，拽著兄長側身翻滾，刀鋒擦裙而過，劈入柱中，木屑紛飛。
偷襲者是個瘦高男子，臉上一道疤痕自眉梢斜貫至嘴角。他並未追擊，反而退後兩步，盯著她冷笑：“你是誰？怎會識破我們的標記？”
她不答，隻將兄長護在身後，手中緊握那根斷玉簪。簪子冰涼，貼上額際時，頭痛稍緩，胸中那股腥甜也壓了下去。
“你們手腕上有‘耶律’二字。”她終於開口，聲音不大，卻清晰可聞，“昨夜送薑湯時，我便看見了。”
那人臉色微變，下意識撫了撫左手袖口。
她繼續道：“陶罐打翻後，我在碎片旁撒了螢石粉。你後來翻找時，袖口沾了粉末，火光下一照，痕跡分明。”
男子瞳孔驟縮。
她未曾提及的是，窗台亦撒有螢粉。方才青崖現身前，她借月光掃視，發現窗沿有拖痕——有人曾從後窗出入，且靴底沾著帶熒光的濕泥。
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