夜色濃重，薛明蕙悄然起身。她沒有驚動丫鬟春桃，獨自換上一件灰青布裙，將長發低低挽成一個素髻，又戴上一頂舊鬥笠遮住麵容。
袖中那塊玉佩緊貼掌心，冰涼刺骨，令她指尖微顫。
半個時辰前，春桃悄悄回報：沈從吾繞道去了東巷那間廢棄的藥堂，出來時腳步匆匆，似在趕時間。
她獨坐燈下良久，忽然想起謝珩靴中藏匿的判官筆，還有他書房外那個總戴著眼罩的男人——冷十三。
若真有人暗通北狄，單憑一個大夫絕難成事。
她從後門潛出府邸，貼著牆根前行，每過一處路口都駐足傾聽片刻。風中並無異響，但她深知，有些事不能隻靠耳朵去判斷。
子時三刻，成國公府後牆翻出一道黑影。那人落地無聲，左眼的眼罩在月光下一閃，身形瘦削如刀，隱於鞘中。薛明蕙屏息凝神，隔著三條巷子遠遠尾隨。
冷十三行進不疾不徐，路線卻詭異非常，專挑死胡同穿行。最終停在一條夾於高牆之間的窄巷，牆上青苔密布，磚縫間積滿陳年汙垢。
他站定後，右手抬至唇邊，咬破指尖，血珠滾落，在牆麵劃出三道短弧與一點圓痕。
薛明蕙藏身柴堆之後，掌心已滲出冷汗。
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那是“血滴三痕”，她在一本殘破古籍上見過——北狄死士完成任務後留下的標記，意為“人已殺，信已傳”。
可這記號不該出現在京城腹地，更不該由謝珩的人親手畫下。
她悄悄取出一小包螢石粉，指間輕捏，待冷十三退開一步時，悄然吹向牆麵。
粉末沾染血跡，幽藍微光浮現，竟勾勒出一頭猙獰狼首：雙耳直立，獠牙外露，正是北狄王族私兵才敢使用的圖騰！
她緩緩收回手，心跳逐漸平穩。
不是幻覺，亦非巧合。
她又靜候片刻，直到冷十三轉身欲走，才從陰影中緩步走出，腳步不重，也不輕。
“冷十三。”她開口，聲音不高，卻穿透夜風。
那人猛然回頭，右手已按上腕間軟劍，動作快得幾乎看不清。他盯著她，獨眼微眯：“薛小姐？這麼晚了，你在此處做什麼？”
“我在想，”她向前兩步，手中緊握玉佩，“北狄的狼頭，怎會出現在我大胤的牆上。”
冷十三未動，也未否認，隻淡淡道：“你不該來這兒。”
“我也不該看見沈從吾袖口沾著朱砂從冷宮出來，可我看見了。”她冷笑，“我不該發現他聽診器上有北狄文字，可我也發現了。如今，你又在此留下死士標記...你們到底要在我的身邊安插多少人？”
冷十三嘴角一抽：“你以為你是誰？憑一塊破玉就想質問我？”
“這不是普通的玉。”她舉起手中之物，月光照在邊緣一道細裂之上，“五年前燈會，謝珩當眾摔成兩半，一半給了尚書令之女，一半給了我。後來那女子退婚，這塊玉便一直留在我身邊。”
她頓了頓，直視他的眼睛：“你說，他知不知道他的暗衛，半夜替北狄留下記號？”
冷十三沉默片刻，忽而一笑：“你要去告發我？那現在就走，還能活著回府。”
“我不是來告發的。”她輕咳一聲，唇角滲出血絲，卻連擦也未擦，“我是來問一句...當年死在雪地裡的那個奶兄，是不是也和你一樣，左手會畫血滴？”
空氣驟然凝滯。
冷十三的手仍搭在劍柄上，身體卻僵住了。喉結微動，仿佛咽下了難以啟齒的言語。
“你怎麼知道...”他的聲音啞了半分。
“我不知道。”她盯著他，“但我娘臨終前最後一封信被人燒毀。送信的是個奶娘，帶著一個孩子。他們在城外雪地裡被截殺，次日才被人發現。那孩子左手掌心，有一道新鮮劃痕，像是用凍僵的手指寫下的字。”
她一步步逼近：“而你每次畫血滴，都用左手。為何不用右手？是因為自幼寫字慣用左？還是因為...你根本不想讓人認出你的筆跡？”
冷十三默然。
巷中唯有風吹過磚麵的沙沙聲。
她繼續道：“謝珩每月十五必赴鬼市，你總會現身。他書房地下藏地圖，靴中藏武器，連占卜都能預知邊關戰事...他裝瘋賣傻多年，究竟圖什麼？你替他殺人、傳信、監視他人，又是為了什麼？”
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