天剛破曉，風也停了。
薛明蕙徹夜未眠。她坐在床沿，手中緊攥著那枚狼牙吊墜，指尖一遍遍摩挲內側刻著的數字“七”。青崖守了一整夜，鐵腿倚著門板，聽見她起身的動靜，才緩緩抬頭。
“小姐。”
她沒有回應，隻將吊墜收入荷包，起身披上薄披帛。袖子輕顫，一根斷玉簪的絲線勾住了布料，她隨手一扯，線頭崩開些許，便不再理會。
“去崔紫菀院外看看。”她說，“別讓她死，但也別讓她清醒。”
青崖點頭，轉身出門。她默默跟在身後，腳步極輕，仿佛踏在塵灰之上，幾乎無聲。
崔紫菀被關在偏院柴房裡，門窗釘死，僅留一道窄縫送飯。自昨夜起，她便在裡麵砸東西、罵人，聲音忽高忽低，宛如瘋癲。府中下人避之不及，私下議論她已中邪。
薛明蕙立於門外，聽著屋內傳來指甲刮牆的聲音——一下，又一下，像是要從牆裡摳出什麼。
春桃捧著托盤走來，碗中盛著冷粥，另有一隻粗糙瓷碗。
“按您說的，換了新碗。”她低聲稟報，“沒上釉，邊角毛糙。”
薛明蕙看了她一眼：“你怕嗎？”
春桃搖頭：“她傷不了我。”
薛明蕙接過瓷碗，在掌心輕輕一轉，隨即從袖中抽出一封信，折成小塊，悄然塞入碗底，再用幾粒米遮掩。她將碗放回托盤，遞給春桃。
“等她吃到最後一口，自然會看見。”
春桃端著托盤走進去。
不多時，屋內驟然傳出一聲尖叫，緊接著是瓷器碎裂的清響。薛明蕙佇立原地，隻抬手撫了撫袖中荷包，確認那根斷玉簪仍在。
門開了，春桃走出，臉色蒼白。
“她...把信撕了，可一直念叨‘他們要殺我’，來回踱步，還撞牆。”
薛明蕙淡淡應了一聲：“把屋裡硬物都撤了，換成軟墊。這隻碗的碎片留下，其餘全清出去。”
春桃遲疑：“萬一她拿碎片割腕...”
“那就讓她割。”薛明蕙聲音輕緩，卻透著寒意，“隻要不死便可。”
她說罷轉身離去，腳步比來時穩了許多。行至回廊拐角，忽而停下。
“昨晚的事，查清楚了麼？”
青崖低聲道：“紙條上的易燃藥，是廚房鬆脂混蜂蠟製成，三天前就塗在紙角。送紙條的小丫鬟今晨被人發現昏在井邊，口中塞布。”
薛明蕙眸光微斂：“她想借北狄之手除我，反被北狄當作棄子。”
青崖繼續道：“她兄長正是冷十三供出的細作之一，聯絡暗號便是狼牙編號。我們截獲三封密信，皆指向崔家。”
薛明蕙未語，繼續前行。回到房中，她坐於桌前，翻開賬冊。指尖停在一行字上——上月崔紫菀支取藥材的記錄，多出半錢朱砂。
她合上賬本，從荷包取出謝珩的玉佩，輕輕貼上額頭。
涼意滲入，壓下了心頭那股悶脹。
三日後，崔紫菀徹底瘋了。
她不飲不食，抱著那片碎瓷，口中反複呢喃“他們來了”，時而大笑，時而哭嚎。府中請來兩個婆子看守，皆被她抓破臉麵。
這日清晨，薛明蕙正在院中品茶，忽聞東側一陣騷動。
她放下茶盞，尚未起身，便見一名婆子跌跌撞撞奔來，臉上血痕斑駁。
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“小姐！崔姨娘破窗逃出，手持瓷片直衝這邊來了！”
薛明蕙站起，未喚人，也未後退。她輕輕將茶盞置於石桌，袖口微動，半截斷玉簪悄然滑出，在晨光下泛著冷光。
遠處，崔紫菀狂奔而來。
發髻散亂，滿臉灰土，右手緊握碎瓷，左手胡亂揮舞。雙目赤紅，嘴角咧開，卻非笑意。
“是你！”她嘶吼，“都是你！你娘該死！你也該死！”
薛明蕙靜立不動。
崔紫菀撲至近前，舉手便劃。薛明蕙側身閃避，瓷片擦過袖口，“刺啦”一聲，布料裂開，露出內裡縫著的斷玉簪。
晨光下，簪尖寒光一閃。
薛明蕙開口，聲量不大：“姨娘可知，此簪足以割斷你的喉嚨？”
崔紫菀一怔，眼神晃動。
就在此瞬，春桃自廊柱後疾衝而出，袖中裁衣剪“哢”地張開，手腕一翻，剪刃精準卡入崔紫菀握瓷的手腕！
鮮血噴湧，染紅半邊裙擺。碎瓷落地，發出清脆一響。
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