薛明蕙睜開眼時，帳篷裡一片寂靜，謝珩的手還搭在她的手腕上。
她沒有動，隻是悄悄將掌心裡那枚裂了縫的琉璃墜翻到手背，冰涼的觸感順著皮膚蔓延而上，讓她神誌為之一清。
“我要回府。”她輕聲說。
聲音很輕，如同風掠過簾幕，但她攥住謝珩手腕的力道卻不小，指甲幾乎要掐進他的皮肉裡。
謝珩看了她一眼，沒問緣由，也沒多言，隻點了點頭，便轉身去安排馬車。臨走前，他順手將那瓶沾著血跡的螢石粉收進懷中，又回頭望了她一眼——她閉著眼，指尖按著太陽穴，仿佛在強忍某種痛楚。
馬車一路顛簸，京城的道路遠不如邊關平坦，每一次晃動都像有重物撞擊胸口。她倚在車廂壁上，把琉璃墜貼在額前，咬緊牙關，強迫自己再回想一遍那個夢。
禦花園的石桌仍在原地，帕子上的血紋清晰可辨，一閃而過；書房案頭擺著一件蟒袍，金線繡成的四爪龍盤踞袖口，旁邊還有一撮泛藍的香灰。
她猛然睜眼，呼吸急促。
謝珩察覺異樣，掀開車簾探身進來：“怎麼了？”
“我爹書房裡...有東西。”她喘了口氣，“是二皇子送的。”
謝珩眉頭微沉，卻未多問。他知道她從不會無端開口。
馬車停在薛府後門時天剛入夜。春桃扶她下車，她腳步虛浮，卻堅持自己走。路過垂花門時，她抬頭望了一眼匾額，“清慎居”三字仍是由母親親筆所書，如今漆麵剝落大半。
她徑直前往父親書房外的小廳，請老仆進去通報，稱舊疾複發，想討一副安神方子。
老仆剛進門，她便悄悄從荷包中灑出些許螢石粉。粉末落在青磚地上，遇夜露泛起微光，宛如幾顆星子在地上跳躍。守院的家丁果然被吸引，朝角落張望而去。
她趁機繞至側窗，輕輕推開一條縫隙，翻身而入。
書房未點燈，月光灑在書案之上。禮單一疊疊整齊擺放，最上麵一張寫著“賀戶部尚書薛公榮升”。她冷笑一聲，開始尋找暗格。
第三格內藏夾層，指尖觸到布料——是一件袍子。
她抽出一看，心頭驟然一緊。
四爪蟒紋，金線密織，分明是親王才能穿戴的規製！落款處繡著“承恪賜”，下方還有一個細小的北狄狼頭暗記。
她不露聲色，默默將袍子鋪於案上，取出隨身攜帶的螢石粉，輕輕拂過內襯。
當粉末掃至左襟時，幽藍光芒忽地亮起，一行扭曲的文字浮現而出：“事成之日，共分江山”。
她屏息凝神，迅速收好螢石粉，隨即點燃案頭那支安神香。這是崔姨娘慣用的紫菀香，燃起時煙呈靛藍色。
青煙緩緩升起，飄過蟒袍上方。
奇異的一幕發生了——那些煙竟在空中凝滯，漸漸拚出兩個字：謀逆。
她久久盯著那兩字，才伸手將香撚滅。
門外傳來腳步聲。
她立刻將袍子折好放回原處，自己坐回椅中，隨手翻開一本賬冊。進來的是薛崇之，臉色蒼白，衣領歪斜，似剛被人驚醒。
他見女兒坐在書房裡，怔了一下：“這麼晚了，你怎麼在這兒？”
“等您。”她合上賬本，抬眼看他，“聽說您升任戶部尚書，特來恭喜。”
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薛崇之勉強一笑：“你身子弱，不必拘這些禮。”
“可我不懂。”她語氣平靜，“那天救駕的人那麼多，為何偏偏是您得此擢升？您根本不在太極殿。”
薛崇之眼神微閃：“聖上體恤老臣多年勤勉...”
“勤勉？”她打斷道，“您連宮宴都未出席，說是抱病。可兵部快報記載，您當晚正在城南別院設宴，邀了三位同僚飲酒。”
薛崇之麵色陡變。
她起身走到案前，指尖輕撫那支剛熄的香：“您可知這香燃出的煙是什麼顏色？”
“你胡說什麼！”他突然怒喝，“滾出去！一個庶女也敢查為父的東西？”
她不動。
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