春杏端著參湯走出房間，輕輕合上門。她剛走，薛明蕙便睜開了眼睛。她沒有動，隻是用手指在手帕上輕輕劃了一下，指尖滲出血來，手帕上的血痕微微顫抖。
謝珩站在窗邊，背對著她，手緊握著窗框，指節泛白。他沒有回頭，聲音低沉：“青崖已經準備好了。”
薛明蕙點點頭，喉間泛起一絲腥甜，她咽了下去。慢慢坐起身，靠在床頭，一手扶著額頭。胸前的玉佩貼著肌膚，涼意滲入，壓住了心口的疼痛。
她閉了閉眼，再睜開時，目光已恢複平靜。
“去把春杏叫回來。”她說。
謝珩看了她一眼，未多問。走到門口，喚了一聲春桃：“去偏院找春杏，小姐醒了，有話要問。”
春桃應了一聲，快步離去。
屋內重歸寂靜。薛明蕙低頭看著手帕上的血痕，畫麵依舊模糊，隻能看見一人立於水邊，身穿長袍，麵容不清。但她知道是誰。
片刻後，門外傳來腳步聲，比先前更慢，也更謹慎。
春杏推門而入，手中空空，低著頭，手指絞著袖口。
“湯沒喝？”她輕聲問道，語氣像是關切。
薛明蕙沒有回答，隻盯著她左側袖口——那裡疊得不齊，露出一角紙片，上麵有字，墨跡深淺不一。
“你袖子裡藏了什麼？”她問。
春杏身子一僵，立刻垂下手想遮住那張紙。可動作太急，紙片反而滑出更多。
薛明蕙輕咳一聲，嘴角滲出血絲，滴落在手帕上。她擦了擦唇角，聲音依舊柔和：“拿出來，別逼我動手。”
春杏咬緊嘴唇，臉色發白。
謝珩上前一步，站到床前，擋在兩人之間。
“我...”春杏終於開口，聲音微顫，“是記賬單，崔姨娘讓我核對月例...”
“記賬？”薛明蕙打斷她，“崔姨娘何時讓你管賬了？她連廚房的油鹽都不許你碰。”
春杏張了張嘴，無言以對。
薛明蕙抬起手，指向她袖口：“那紙上‘戌時三刻’四個字，為何比別的筆畫更深？是你特意加重的吧？”
春杏猛然抬頭，眼中閃過一絲慌亂。
薛明蕙不再言語，隻是靜靜看著她，仿佛在等她自己認錯。
屋中極靜，唯有呼吸聲清晰可聞。
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忽然，春杏動了。她一把抓起紙片塞進嘴裡，轉身就要往門口衝。
才邁出一步，頭頂梁上響起一聲輕響。
青崖從房梁躍下，手中持弩，箭尖直指她的膝蓋。他未出聲，隻冷冷注視著她。
春杏頓住腳步，麵色慘白。
謝珩上前，一把扣住她手腕，用力將她按跪在地。她悶哼一聲，嘴裡的紙尚未咽下，就被謝珩捏住下巴，硬生生摳了出來。
紙已濕透，沾著唾液與血跡。
薛明蕙接過，展開看了一眼，眉頭微蹙。紙上並無詳細內容，僅寫著幾個時間點和一個地點——“渡口西岸”。
她明白了。
“你是二皇子的人。”她語氣平靜，如同在說一件尋常小事。
春杏喘息著，忽然笑了，笑得扭曲難看：“是又如何？你以為你能活到明日？”
薛明蕙並未動怒，輕輕點頭：“我知道他們要殺他。可我不懂，你在我的屋裡三年，為我倒茶、守夜，我咳血你也遞帕子...你圖什麼？”
春杏死死盯著她，眼中滿是恨意：“圖什麼？我娘死在你們薛家後院時，你在哪兒？你爹說她是病死的，隨便埋了！她是崔姨娘的人，連口棺材都沒給她！我是她女兒，我活著就是為了報仇！”
薛明蕙怔了怔。
“所以你投靠二皇子，是為了報複我爹？”
“不隻是你爹！”春杏嘶聲喊道，“還有你！你裝什麼柔弱？你明明什麼都看得清！你算計崔姨娘，算計府裡每一個人，可你管過底下人的死活嗎？我在你屋裡當差，吃剩飯，穿舊衣，夜裡冷得發抖，你看見了，卻一句話都沒說過！”
薛明蕙沉默片刻，低聲說道：“你說得對。我確實沒管。”
春杏愣住。
“可你現在做的事，不是報仇。”薛明蕙望著她，“是在幫外人，把謝珩推進江裡。你要毀的不隻是我爹的權勢，是要把我，把他，全都毀掉。”
春杏嘴唇顫抖，說不出話來。
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