青崖將最後一具屍體拖出院子時，天剛破曉。薛明蕙站在屋簷下，指尖仍攥著袖中的玉佩。她不再咳嗽，可胸口悶得慌，呼吸也滯澀不暢。
她轉身回房，取了最厚的披風裹上，又從妝匣底層翻出一方乾淨帕子。春桃欲言，才啟唇便被她抬手止住。
“我要去江邊。”
“小姐，世子未必往江下去。”
“但他沒死。”她聲音輕，卻堅定，“我夢見他在水裡，頭朝下，衣裳被浪浸透。這夢連著三天都沒變過，說明他還活著，隻是動不了。”
青崖默然片刻，抱拳道：“我即刻備馬。”
她搖頭：“不走陸路。我要乘船，順江而下尋他。”
渡口風急，旗幡獵獵作響。三人登船，船夫不肯接活，青崖將一錠銀子擲於甲板，船夫這才閉嘴，撐篙離岸。
江麵寬闊，晨霧彌漫，兩岸蘆葦叢生。薛明蕙坐在船頭，雙手藏在袖中，緊貼那枚玉佩。它原是冰涼的，此刻卻微微發燙，仿佛被人捂了許久。
她閉目，將玉佩貼上額頭。
忽然胸口一熱，喉間泛甜，側身咳出一口血，正落在膝上白帕。血跡緩緩洇開，勾出幾道斷續線條——像一座傾頹的廟宇，屋頂塌一角，門前石獅缺了一耳。
她睜眼凝視帕子，忽地指向左下方遊：“往那邊去。”
“那邊是舊河道，”船夫回頭道，“久無人行，水下儘是朽木殘樁。”
“照她說的做。”青崖立於船尾，手按刀柄。
船調頭駛入窄道。兩岸漸高，藤蔓垂落，拂過船身沙沙作響。未行多遠，船底猛然一震，似撞上何物。
“卡住了。”船夫臉色發白，“再往前怕要破底。”
薛明蕙起身，望向遠處一抹模糊影跡：“不遠了。我們步行過去。”
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她率先躍下船，踩進泥濘。青崖緊隨其後，一手扶她臂膀，一手緊握短刀。蘆葦刮著裙擺，她步履緩慢，卻未曾停歇。
半個時辰後，荒山腳下現出一座破廟。牆皮剝落，門匾歪斜，簷角掛著破布條，在風中飄搖。
薛明蕙立於門前，喘息微促。她再次將玉佩貼上額心，這一次，灼熱難當。她用力推開廟門，門軸發出刺耳的吱呀聲。
廟內昏暗，蛛網密布，角落堆著乾草。她一步步挪過去，雙腿發軟，腳步虛浮。
忽然，玉佩輕輕一顫。
她跪倒在地，伸手撥開草堆——一人蜷縮其中，麵色青灰，唇乾裂出血，左腿褲管被血浸透，傷口烏黑潰爛。
“謝珩！”她喚道，嗓音已啞。
那人毫無反應，氣息微弱得幾乎無法察覺。
青崖上前探鼻息，點頭：“還有氣。”
薛明蕙顫抖著手探向他腰間，觸到一塊溫熱玉石——正是他從不離身的玉佩。可那玉上赫然一道裂痕，自頂到底。
她怔住。
自己手中的玉佩，缺口恰好與那裂痕吻合。
仿佛本是一體，後來才被分開。
“怎麼會...”她喃喃低語。
青崖蹲下查看傷勢：“箭傷日久，毒已入骨，再遲一日，性命難保。”
“先止血。”她咬牙，“我帶了藥粉。”
她打開荷包，倒出些許淡青色粉末，小心撒在傷口四周。謝珩眉頭微動，依舊未醒。
“得抬他回去。”青崖環顧四周，“此地不宜久留。”
“等等。”薛明蕙忽拽住他衣袖，“你看這個。”
她指著謝珩玉佩上的裂痕，又將自己的舉至光下。兩塊玉甫一靠近，竟似相吸，發出輕微“哢”聲，仿佛有無形之力欲將其重合。
青崖皺眉：“世子從不離身此玉，說是母親所遺。若曾斷裂，怎會無人知曉？”
薛明蕙未答。腦中一陣鈍痛，似有記憶卡在深處，不得而出。
她低頭看他。三日不見，他瘦脫了形，顴骨凸起，嘴角裂口滲血。可那輪廓依舊熟悉，刺得她心口生疼。
“你答應過我。”她低聲說，“回來之後，別再咳血了。”
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