風還在吹，窗紙沙沙作響。
薛明蕙靠在床頭，手心滿是冷汗。她剛做了一個夢——謝珩穿著大紅婚袍，端起酒杯飲下一口。他的臉色瞬間發青，喉嚨劇烈抽搐，仿佛有東西在體內啃噬。倒下的那一刻，他睜著眼，目光直直望向她的方向。
她喘了口氣，胸口悶得厲害，像被重物壓住。這不是尋常的夢，而是三天後即將發生的事。
春桃聽見動靜進來，見她麵色蒼白，連忙扶住：“小姐，您又疼了？”
薛明蕙沒說話，抬手擦了擦嘴角，指尖沾上一抹血跡。她將一塊碎玉塞進春桃手中：“去拿素絹和朱砂來。”
“現在？”春桃一驚，“外麵都被封了，長公主說了，誰也不能進出西院。”
“用我袖子裡的藥粉調朱砂。”她聲音微弱卻清晰，“快去。”
春桃不敢多問，翻出她藏藥的小布包，倒了些紅粉入碗，加水攪勻。薛明蕙接過筆，蘸著血開始畫。手雖顫抖，落筆卻穩。線條漸漸成形——那是她在夢中所見的刺客路線：從北牆潛入，避開巡夜，藏身喜堂橫梁之上，待合巹酒端上時動手。
她一邊畫一邊咳，血滴落在素絹上，圖案反而更顯分明。毒不在酒中，而在杯沿塗了一層無色藥粉，隻要唇舌觸碰，三息之內必發劇毒。幕後主使是個戴氈帽的男人，左耳殘缺，正是北狄有名的殺手阿史那。
圖將成時，眼前驟然一黑，她幾乎跌倒。春桃急忙攙住。
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“這圖必須交給冷十三。”她說，“你扮成送炭的丫鬟，把圖藏進炭簍夾層。若半個時辰不歸，就點西角樓的燈。”
春桃點頭：“那您呢？”
“我在這兒等謝珩回來。”她閉了閉眼，“或等死。”
春桃走後，屋內隻剩她一人。她將染血的素絹折好，塞進枕下，隨後靠著牆緩緩滑坐到地上。腳底冰涼，寒意順著腿往上爬。她知道，這是心血耗儘的征兆。每一次以血紋窺探未來，都如同被抽空魂魄。這一回看得太久、太深，連殺手呼吸的節奏都刻進了腦海。
低頭看手，指甲泛白，指尖冰冷。她想起幼時在掖庭，每逢月圓便高燒囈語，嬤嬤們都說她活不過十五。可她活到了十八，還走到了今日。
門外傳來腳步聲，極輕，不是春桃。她不動，也不抬頭。
門開了，長公主走了進來，手中端著一隻青瓷碗，臉色陰沉。
“你在打什麼主意？”她將碗重重放在桌上，“我看了你的藥方——砒霜半錢？你想毒死我兒子？”
薛明蕙望著那碗，裡麵殘留著些許褐色藥渣。
她沒有解釋。沈從吾開這藥時曾說過：血紋反噬太重，需以微量砒霜壓製。可如今說這些，無人會信。
長公主盯著她：“你以為我不知道你在想什麼？他若娶別人，你就活不下去。那你不如先害死他，是不是更痛快？”
薛明蕙慢慢起身，走過去，拿起那碗。
長公主冷笑：“你要做什麼？裝清白？”
她不語，仰頭將殘渣儘數吞下。
一股灼熱自喉間直衝胃腑，她身形一晃，扶住桌沿才未倒下。口中發苦，舌尖麻木。
“這藥是我吃的。”她低聲說，“不是給他。”
長公主怔住：“你……說什麼？”
“沈太醫讓我用它壓製血紋。”她咳了一聲，唇邊又滲出血絲，“我不吃，就會不斷看見他死。吃了，才能想辦法救他。”
屋內陷入寂靜。
長公主看著她慘白的臉，看著她唇角的血，看著她顫抖的手仍死死抓著桌沿。
“你瘋了。”她的聲音低了幾分，“為了他，連命都不要了？”
薛明蕙不答。她彎腰從枕下取出那幅素絹，遞上前去：“這是北狄殺手的行動圖。他們要在大婚當日殺他，毒粉塗在杯沿。我已經讓春桃送去給能阻止他們的人。”
長公主未接，隻冷冷注視著她：“你為何要這麼做？他值得嗎？”
她抬眼，直視長公主雙眸：“五年前燈會上，他把玉佩給我，說了一句話——‘隻要你活著，我就不會放手’。”
她頓了頓，聲音輕卻堅定：“現在，我也在守這句話。”
長公主凝視著她，忽然抬手，一把打翻那幅圖。素絹落地，沾滿塵灰。
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