馬車仍在前行，車輪碾過雪地，發出沉悶的聲響。薛明蕙一直攥著謝珩的袖子，指尖發白，呼吸斷續而微弱。謝珩低頭看她，見她眼皮輕顫，似在努力掙紮著想要睜開，卻終究無力。
他輕聲喚她的名字，她沒有回應，隻是嘴唇微微翕動，吐出幾個字：“五年前……你救我時……這裡……”
她的手指輕輕一顫，緩緩移向他左胸口的位置，隔著衣料，指尖沿著那道舊疤輕輕劃過。
謝珩身體驟然一僵，眼神瞬間變了。他凝視著她蒼白的臉，心跳陡然紊亂。
記憶如潮水般湧回慈恩寺的藏經閣。那一夜燭火昏黃，她獨坐角落翻閱兵書，眉心微蹙，指尖在紙上勾畫推演。他故意撞倒燭台，隻為讓她抬頭望他一眼。可火光剛滅，一道黑影自梁上撲下，利刃直刺他心口。
那一刀極狠，幾乎奪命。他記得自己倒下的時候還在笑，血順著嘴角滑入衣領。她衝過來扶住他，手抖得連布條都握不住，聲音顫抖：“你何苦來？”
他說：“若不來，怎知世間有你。”
之後的事他記不真切，隻依稀記得她將他拖進夾牆，撕下裙角為他包紮。那一夜，她守在他身旁，一言不發，隻是不停換藥、添水、探他額頭是否發熱。
他活了下來。但從那以後，她便杳無音信。
直到五年後，在掖庭廢屋前重逢。她已消瘦許多，咳嗽不止，卻仍將那本《六韜》塞進他手中，問：“你還記得這個嗎？”
他怎會不記得。
謝珩回過神，低頭看著懷中之人。她的血已浸透肩頭衣物，斷掉的玉簪仍緊緊攥在掌心，沾滿泥汙與血跡。他輕輕托起她的手，貼在自己心口。
“我記得。”他嗓音沙啞，“我一直記得。”
外麵風勢漸緩，雪仍紛紛揚揚。車內爐火微弱，兩人的影子映在車壁上，隨火光輕輕晃動。
春桃坐在對麵，雙手規矩地放在膝上，始終未語。她記得小姐昏迷前死死攥著那把剪子，是她一點點掰開手指才取下來。此刻這把裁衣剪就在她手中，刀口染血，紅繩褪色。
她遲疑片刻，掀開車簾一角，將剪子遞向謝珩。
“主子，”她低聲說，“這是小姐一直不肯鬆手的東西。”
謝珩轉頭看向那把剪子，目光驀地收緊。
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他認得它。
五年前，他在掖庭後巷見過一次。那時她住在破屋中，冬夜難眠，點燈翻找母親遺物。他曾悄悄去看她，看見她用這把剪子剪開舊襖夾層，取出一塊染血的布。布上繪著歪斜的線條，像是殘缺的地圖。
她抱著那塊布哭了許久，喃喃道：“娘，你說過它能救人……可我還沒學會。”
他站在窗外，不敢出聲。次日，他命人送去一件新襖，順帶記下了剪柄上紅繩的打法。從此，他隨身攜帶一把一模一樣的裁衣剪，繩結打得分毫不差。
原來，她也從未丟棄。
謝珩接過剪子，指尖撫過那根褪色的紅繩。他未多言，小心地將剪子放回薛明蕙懷中，又拉過外袍，將她全身裹緊。
“好好收著。”他對春桃說，“這是她的東西，誰也不準碰。”
春桃點頭，眼眶微熱。她應了一聲“是”，退到角落坐下，手中捏著空了的藥包。
謝珩重新坐定，一手扶住薛明蕙的背，一手搭在她腕上探脈。脈搏雖弱，尚算平穩。他不敢鬆手，生怕一放開，她便會如五年前一般，再度消失無蹤。
他知道，這一次，絕不能再讓她走。
馬車漸漸放緩，車夫在外喊道：“府門到了。”
簾子被掀開一道縫，冷風裹著雪花吹入。謝珩抱起薛明蕙下車，步履沉穩。雪花落在她臉上，他低下頭，嗬出一口氣，輕輕暖了暖她的臉頰。
“你說過願等我娶你。”他低聲說，“這次，我不走了。”
他抱著她邁入府門，身後留下兩行清晰的腳印。守門侍衛肅立兩側，冷十三已在院中等候。
“東巷殘敵已清。”冷十三上前稟報，“未發現埋伏。”
謝珩點頭，未問細節。隻道：“封鎖府邸，所有人不得擅入。沒有我的命令，一隻鳥也不準飛出去。”
“是。”
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